Созвездие Летающих Псов - [8]

Здесь, на Земле, им очень хорошо. Есть ровные укатанные дорожки, цветы, деревья, поляны, покрытые яркой зелёной травой. Собак здесь по-настоящему любят, и хвостатые, как умеют, тоже отвечают любовью.

Для примера — самые простые случаи дружества людей и «зверей». Пересказываю их со слов зоопсихолога Марии Александровны Герд, которая работала здесь в это время и сделала много интересных наблюдений. Они опубликованы в книге «Первые космонавты и первые разведчики космоса», написанной в соавторстве с исследователем Н. Н. Гуровским. Книга вышла в 1962 году, и в ней названы только клички собак, имена людей — гостайна.

Подходит к разыгравшимся собачкам лаборантка. Их не надо звать, они тут же дружно бегут с нею в лабораторию. Расстаются — морды носом вниз, в глазах обида.

Полюбили хвостатые приветливую пожилую лаборантку. Куда бы ни шла, рядом семенит малышка Линда. Тут же обязательно крутятся Муха и Стрика.

Белка выбрала себе в компанию высокую полную женщину. Будет верна ей и после полёта. Так привязалась к ней, что иногда приходилось на руках уносить героиню на место.

Одна из санитарок выходила Ильву. Собачка не могла успокоиться, пока не увидит свою спасительницу. Если унюхает, за какой та дверью, может ждать часами.

Если бы доброта и любовь могли спасать от беды…

29 собак участвовали в полётах, стартуя с полигона Капустин Яр. Многие летали несколько раз. Осталась в живых — половина.

Мы помогаем решать трудную задачу — уберечь будущих космонавтов от гибели

Лайка

Я — Лайка.

Первая космическая путешественница

Шли дни и недели октября 1957 года. Неугомонные земляне продолжали всматриваться в ночное небо, пытаясь увидеть Спутник — первый за всё время существования планеты рукотворный спутник Земли.

Прошёл месяц — и снова мир потрясён. 3 ноября на орбиту выходит новый искусственный спутник. Первый в мире биологический спутник Земли.

Аппарат летит выше. Весит полтонны. Внутри него — научная и измерительная аппаратура. А в отдельной герметичной кабине — собака Лайка. Наша первая космическая путешественница. В кабине — воздух, обогащённый кислородом, периодически открывающаяся кормушка с желеобразной пищей, поильники и даже ассенизаторное устройство.

Но вернёмся немного назад — ко времени подготовки к полёту. Лайка должна была лететь уже на настоящей космической ракете и с полигона Тюратам, который ещё не назывался космодромом Байконур. У неё, как положено, были дублёры — Альбина и Муха. Их готовили, тренировали. Усаживали в контейнер и учили есть из движущихся кормушек. На специальной ленте крепилась череда маленьких ёмкостей в виде корытцев, где находилась еда.

Подошло время выбирать, кого из трёх отправить в полёт. Радости по этому поводу нет. Все думают о том, что у этих путешественниц нет обратного билета.

— Альбина летала дважды. Дважды поднималась на сотни километров. Успешно послужила науке. И вместо благодарности посылать всеобщую любимицу на гибель? — задаёт риторический вопрос Владимир Иванович Яздовский. Его мнение услышано.

Очередь за Мухой. Как и вся троица, она прошла в Москве, в Институте авиационной медицины, полный курс подготовки, и за несколько дней до старта её привезли на космодром. В космическом корабле появились новые приборы. Для их проверки Муху решили посадить в совершенно изолированную от внешнего мира кабину, обеспечив её водой, едой, всем необходимым для жизни.

Когда на третий день испытатели подошли к кабине, то увидели через стекло такие печальные, полные слёз глаза, что им стало не по себе. Кабину открыли и снова были поражены. Муха не притронулась к пище. Проверили еду. Безупречна. Просмотрели результаты пройденной в Москве, в Институте, подготовки. Все экзамены — на «отлично».

Кто-то пошутил, мол, Муха рассердилась, почему не её, красавицу, а долговязую Лайку прочат на первый космический полёт. Шутка не рассмешила. Все были огорчены состоянием и необъяснимым поведением четвероного товарища по общему делу.

— Значит, — сочли учёные мужи, — что-то в собачьей психологии нами ещё не понято.

Мне всё привычно здесь в лаборатории

Конкурентов у Лайки не оказалось, и её начали готовить к старту.

Подошло время. Идут последние приготовления. Лайку одевают, в нужных местах смазывают йодом, припудривают стрептоцидом, слабым раствором спирта протирают кожицу на холке, где сейчас закрепят электроды. Проверяют надёжность креплений на брюшке и боках.

Вошёл Королёв в белом халате. Остановился около Лайки. Осторожно почесал её за ухом. Медики с укором взглянули на Главного, но ничего не сказали. Собака спокойно лежала на столе перед контейнером, вытянув вперёд длинные лапы. Следила за всем большими тёмными внимательными глазами. Она всегда доверяла людям, их рукам, их голосу. И сейчас тоже.

Каким-то особым собачьим чувствованием она угадывала неясную и нескорую беду, но сейчас ей было хорошо с людьми. Она ловила их взгляды. А люди не могли смотреть Лайке в глаза. Они были виноваты перед ней. Они снаряжали четвероногого друга в ту высокую дорогу… навсегда.

В середине дня Лайку поместили в кабину. Снова проверяют, насколько герметичен её дом, как работают вентилятор и регенерационное устройство, которое ведает состоянием воздуха в этом доме. В прежнем ли порядке автоматы кормления. А в зале монтажного корпуса в это время заканчивалась проверка ракеты, научных приборов, программного устройства.