Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней - [30]

Ковчег должен быть непотопляем. В 1609 году сэр Томас составил договор о пожертвовании, «сочтя очевидным, что основной причиной полного ниспровержения и гибели некоторых знаменитых библиотек христианского мира стало отсутствие надлежащих средств для их постоянного сохранения» [33]. А затем Бодли соответствующим образом распорядился своими деньгами, лишив наследства собственную семью.

Глава 5 Трофеи завоевателя

Небо ярко освещалось заревом множества пожаров, и темно-красный отблеск падал на дорогу, позволяя каждому отчетливо видеть лицо товарища... Не помню, видел ли я когда-либо в жизни нечто столь потрясающее и столь возвышенное.

В 1814 году Джордж Глейг, молодой шотландец, служивший в британской армии, со смешанными чувствами смотрел на пылающий Вашингтон. Он пересек Атлантику в составе экспедиционного корпуса во главе с адмиралом Кокберном и генералом Россом, чтобы воевать против Соединенных Штатов, и участвовал в самой разрушительной атаке, какую когда-либо видел этот город. Увиденное крайне обеспокоило Глейга, хотя вряд ли его можно было назвать беспристрастным свидетелем британской военной экспедиции в Америку 1812-1814 годов.

Атаковав Вашингтон, британцы подожгли Белый дом (известный в то время как Президентский особняк) и Капитолий, где располагалась библиотека Конгресса. Капитолий гордо возвышался на холме, «изящно сработанный и отполированный до блеска», с «множеством окон», «красивой висячей винтовой лестницей» и апартаментами, «обставленными как публичная библиотека; в двух, что побольше, размещались ценные книги, в основном на современных языках, остальные же были отданы под архивы, национальные законы, законодательные акты и так далее, а также использовались как личные комнаты для библиотекарей». В описании Глейга явно чувствуется некоторая неловкость: «Замечательная библиотека, несколько типографий и все национальные архивы были преданы пламени, хотя, возможно, их лучше было бы пощадить, даже если они несомненно являлись собственностью правительства» [2].

Сожжение Вашингтона стало воистину тяжким ударом для Соединенных Штатов, который предстояло ощущать многим будущим поколениям.

Британцев настолько ненавидели за их варварство, что оно легло в основу мифа, который помог объединить американскую нацию в течение последующих поколений, - в подтверждение того, что, преодолев вражду и заново отстроив столицу, их правительство продемонстрировало устойчивость, способность найти выход из любого положения и решимость добиться успеха.

В 1814 году библиотека Конгресса была еще совсем молода. После победы над британцами в Войне за независимость основу нового правительства составил Конгресс из двух палат, Сената и Палаты представителей. Первый Конгресс (1789-1791) обсуждал, где разместить столицу и правительство, и трое отцов-основателей Соединенных Штатов, Томас Джефферсон, Александр Гамильтон и Джеймс Мэдисон, согласились выделить для этого территорию на берегах реки Потомак, которую облюбовал сам Джордж Вашингтон. На месте нынешнего Вашингтона в округе Колумбия находились леса и сельскохозяйственные угодья, вдали от больших американских городов типа Бостона, Филадельфии и Нью-Йорка.

Размещение правительства в отдалении от крупных городских центров символизировало намерение ограничить его влияние на зарождающееся государство, своего рода политический троп, который и поныне остается в сердце американской политики.

По мере развития и роста правительства росла и его потребность в доступе к информации и знаниям. Политики и правительственные чиновники в основном были хорошо образованными людьми, но уже в 1783 году в Конгресс вносились предложения об импорте книг из Европы. Джеймс Мэдисон, которого сегодня считают «отцом американской Конституции», возглавил комиссию Конгресса, рекомендовавшую приобретение трудов «по международному праву, договорам, переговорам и т. д., надлежащим образом описывающих соответствующие процедуры», а также «любых книг и трактатов, относящихся к американской старине и делам Соединенных Штатов» [3]. Речь шла не о чисто историческом интересе - поводом служило обеспечение необходимых доказательств с целью защиты от возможных притязаний европейских властей на американские территории [4].

В 1800 году был принят закон, позволявший использовать средства Конгресса для приобретения книг. Составленный комиссией Мэдисона перечень из трехсот с лишним наименований включал великую Библию эпохи Просвещения, «Энциклопедию» Дидро и д’Аламбера (1782-1832), изданную Шарлем-Жозефом Панкуком в 192 томах, и труды теоретиков права, таких как Гуго Гроций и Эдвард Кок, но в особенности труды английского юриста Уильяма Блэкстоуна: «Commentaries on the Laws of England»[10] в четырех томах (1765-1769) и «The Great Charter»[11] (1759). Представлены были также политические теоретики, например Локк и Монтескье, и оказавший немалое влияние трактат экономиста Адама Смита «An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations»[12] (1776). В список мыслителей XVIII века вошли также Эдвард Г иббон и Дэвид Хьюм, но перечислялись также более практичные приобретения, такие как карты [5].