Созданная из тени - [121]
Какой у Лиама взгляд… Боже мой! От того, кто мне так злобно улыбнулся, я бы с криками бросилась бежать. Лиам творит магию. Но как это возможно? Сейчас же белый день, ночь и луна давно скрылись…
– Это он! – вопит Кассиан, указывая на Лиама. – Темные духи ненастоящие! Это все проклятая магия ткача снов. Убейте человека клана, тогда…
Большинство солдат собирается последовать приказу Кассиана, но Натаниель с Алис слаженно работают вместе и отбивают все удары. Моргнув, глазами Лиаскай вижу иллюзии Лиама: это тонкие вытянутые фигуры. Не будь у этих существ рогов, они бы все равно возвышались над нами. Обнажив клыки, они бьют противников длинными когтями, некоторые вооружены острыми мечами и ржавыми секирами.
На помосте раздаются громкие шаги, и мы все вздрагиваем. Иллюзия ускользает от меня. Подняв глаза, я вижу, что горит флаг. Джейсон стоит наверху, сжимая пылающее знамя в руке.
– Всадники Кеппоха скачут сюда! – кричит он. – Кеппох сражается на стороне королевы-чертополоха!
Еще больше воинов – еще больше смертей. Но часть меня ликует, ведь прибытие кеппоханских всадников меняет расклад сил в нашу пользу.
– Человек клана! Прикончите его! – почти рычит Кассиан.
Я медленно наступаю на него.
– Свежая кавалерия перевернет исход битвы, – тихо говорю я. – Отзови своих людей и сдайся. Больше никто не умрет.
Кассиан прищуривается:
– Умрут все. Все. И твой маг клана – первым.
Кассиан высокомерно улыбается, будто не сомневаясь в победе, и я бросаю взгляд через плечо. Алис обезоружили, а Натаниеля, видимо, ранили – он сжимает меч в правой руке. Больше они не продержатся, противник превосходит их всем. Лиам… Улыбка у него очень высокомерная: куда там Кассиану. Лиам улыбается не ему и не мне. Он улыбается Грейс.
Глава 59
Я в потрясении делаю шаг назад. Кассиан замирает, не довершив движение.
Рядом с Грейс стоит Истинная Королева: они держатся за руки, словно защищая друг друга. Истинная Королева смотрит на Кассиана. Она выглядит хрупкой и нежной даже на фоне стройной Грейс, которой едва достает до плеча. Истинная Королева худенькая, голова у нее круглая, как у ребенка. Большеглазая девочка с растрепанными волосами. Кожа у нее такая бледная, что видно каждую жилку.
– Брат, – произносит она. Сказанное ее звонким голосом, это слово звучит тяжело и горько. – Я еще помню, как наблюдала за тобой, когда мы были детьми.
Грейс бросает на меня быстрый взгляд, будто говоря: «Сбрось оцепенение, время действовать». Ну конечно! Истинной Королевы здесь нет. Она такой же мираж, как и сражающиеся существа. Не знаю, откуда Лиам черпает магию, но надолго ее не хватит. И все же отвлекающий маневр получился превосходным. Вид освобожденной сестры ошеломил Кассиана.
Взмахнув мечом, я наношу первый обманный удар в незащищенный бок Кассиана, затем резко меняю траекторию и целюсь в шею. Кассиан парирует этот удар, как я и думала. Мой меч скользит по его мечу, словно танцовщица, которой требуется поддержка партнера для прыжка, и неожиданно для Кассиана изворачивается и вонзается глубоко в его предплечье. Кассиан выпускает оружие из рук. Движением, которым обычно убирают клинок в ножны, я раню его в ладонь, рассекая кожаную перчатку. Он молниеносно бросается к своему мечу, но не может схватить его трясущейся раненой рукой. Кровь орошает каменистую землю. Мне хватает одного удара, чтобы еще раз обезоружить Кассиана. Почти очарованно он переводит взгляд с меня на обагренный кровью меч, в котором заключена та невероятная сила, позволяющая контролировать рабов – тех, кто носит винкулас. Я легонько толкаю клинком грифона, украшающего рукоять, и меч Кассиана, скользнув по земле, исчезает в Бездонном Ущелье.
И в этот миг Истинная Королева растворяется в воздухе.
– Проклятый ткач снов, – качает головой Кассиан. – Я знал, что это лишь дешевый трюк.
Увидев, что Кассиан побежден, его солдаты прекращают сражаться. Алис приказывает им сложить оружие, иначе стольник умрет здесь и сейчас, и они повинуются.
– Мало кто догадывается, что иногда одного дешевого трюка вполне достаточно, – глухим голосом отвечает Лиам. Он пытается сесть на землю, но чуть не заваливается на бок. Натаниель его подхватывает.
– Грейс? – угрожая Кассиану мечом, я заставляю его отступить в сторону, чтобы Грейс смогла уйти. Подальше от края Ущелья и, самое главное, подальше от Кассиана. Она бросается к Алеку, падает рядом с ним на колени и, обняв руками безжизненное тело, роняет голову ему на грудь.
Как бы мне хотелось ее утешить! Но сейчас я ничего не могу сделать. Алек заслуживает полноценного прощания, а Грейс полноценного сочувствия.
Во взгляде Кассиана по-прежнему сквозит непокорность. Он ведет себя так, словно твердо убежден, что ситуация снова изменится в его пользу. И мне противно от самой себя, ведь я ему верю. Даже теперь, когда весть о нашей победе уже облетела все поле брани.
– Сбросишь меня в Бездну, королева-чертополох?
Внешне я возвышаюсь над Кассианом, мой меч направлен ему в горло. А внутри я дрожу, словно испуганный ребенок. И Кассиан об этом знает. Нет, он не помешает мне сделать самое главное, и не имеет значения, как сильно я его боюсь.
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.