Созданная из тени - [120]

Шрифт
Интервал

Чей-то неожиданный крик заставляет меня обернуться. Заглянув в отверстие между деревянными ступеньками, вижу Грейс, которая закрывает лицо руками, будто кто-то собирается ее ударить. Что ее так напугало?

– Алис! – окликаю я свою соратницу, взбегая по лестнице. Сверху лучше видно, что происходит.

– Нет! – хрипит Алис.

Я в ужасе открываю рот. Кассиан стоит над телом, распростертым в луже крови. Это Алек… Вытащив меч из груди Алека, Кассиан хватает Грейс.

Лиаскай позволяет мне услышать, что он говорит:

– Ты очень пожалеешь. У тебя будет предостаточно времени для раскаяния, пока ты будешь падать в Ущелье!

Грейс отступает. Я перепрыгиваю через перила. Приземляюсь жестко, зато на ноги.

– Стольник! – громко кричу я. – Твои услуги больше не нужны. Почему ты еще здесь?

Кассиан оборачивается ко мне, медленно пятясь, – он волочит Грейс к Бездонному Ущелью. Она не сводит взгляда с неподвижного тела. Я же не глядя прохожу мимо Алека: все мысли только о Кассиане. Ему хватит секунды, чтобы все изменить. Алис опускается на колено рядом с Алеком.

– Думаешь, что ты можешь победить? – вкрадчиво спрашивает Кассиан, словно флиртуя со мной. – Значит, ты и вполовину не так умна, как я думал.

– Думаешь, твое правление будет длиться вечно? Хочу увидеть твое лицо, когда ты поймешь, как ошибался.

Кассиан хохочет:

– Но ведь оно длится вечность. Ты не можешь меня убить.

Нет, все не так просто. Если сбросить Кассиана в Бездонное Ущелье или окунуть в лаву, никакое бессмертие ему не поможет. Но тогда я получу его кровь, а не освобождение Истинной Королевы. После моей смерти в Лиаскай снова наступит хаос.

– И все же я попытаюсь.

Взмахнув мечом, наношу два коротких вялых удара, которые он с легкостью отражает.

– Даже если так. Разве ты не слышишь? – он приставляет ладонь к уху. Увы, но это не блеф. У меня за спиной раздается топот копыт. Всадников так много, что земля трясется.

– Ты ведь не надеялась, что я собрал всю свою армию здесь, в одном месте? – язвительно усмехается Кассиан. – Ой. Ты и впрямь на это рассчитывала. Но что хуже всего – устроила эту бойню. Кто помогает тебе вести войну, королева-чертополох? Неужели бестолочь Бэджет? Знаешь, почему я сделал этого мальчишку генералом? Бэджет очаровательный малый и нравится людям. Но в остальном пользы от него никакой. Им легко управлять, – он снисходительно пожимает плечами. – А вот у вас это делать некому. Как глупо!

Заслышав за спиной шаги, я оборачиваюсь. Проклятье! Солдаты Кассиана подоспели на подмогу. Их очень много, а мы с Алис остались вдвоем.

Кассиан внезапно нападает на меня, и мы со звоном скрещиваем клинки. Пусть видит, как быстро и умело я могу отражать его удары, когда не хочу, чтобы меня задели.

– Известно ли тебе, – с наслаждением выговаривает Кассиан, – какое преимущество имеет свежая кавалерия? Она перевернет исход битвы. Преданные мне всадники просто будут теснить твоих воинов-недоучек, пока они не сорвутся в пропасть. А я уж позабочусь о том, чтобы ты видела лицо каждого из них, когда они полетят в Бездонное Ущелье.

Тревога за соратников вспыхивает во мне точно пожар. Однако сейчас я могу думать лишь о своем собственном незавидном положении. Я бы позвала на помощь Лиама, но боюсь, что он меня услышит и Кассиан убьет его у меня на глазах самым первым. Не успела я так подумать, как вдруг услышала звон клинков. Это Лиам и Натаниель! Понятия не имею, как они нас нашли. Они прорубаются ко мне через солдат Кассиана. Но противников куда больше, поэтому ни Лиам, ни Натаниель не могут защитить меня от Кассиана.

Кассиан играется со мной и с Грейс, которая стоит у него за спиной. Иногда он нападает на меня, затем резко отступает, угрожая сбросить Грейс в пропасть. Она смотрит пустыми глазами на бездыханное тело Алека, но все же пытается освободиться, обойти Кассиана или вскарабкаться по скале. Однако Кассиан не пропускает ее, а скала слишком гладкая. Мы слышим приближающихся всадников: воинам Кассиана это придает сил, а наши падают духом.

Три солдата надвигаются прямо на меня. Стараюсь увернуться, но чувствую тяжесть в руках и ногах, поэтому движение выходит слишком медленным. Кто-то бьет меня мечом по бедру, и я вскрикиваю.

– Натаниель! – зовет Лиам. – Ты мне нужен! Давай, сейчас!

Нет, глаза меня обманывают. Лиам бросает меч…

«Что ты делаешь?» – испуганно думаю я.

Натаниелю дважды повторять не нужно. Он прикрывает Лиама и бросается в атаку. И тут происходит что-то невероятное: появившееся из ниоткуда облако заволакивает солнце, и солдаты Кассиана в ужасе кричат. В следующее мгновение они с испуганными воплями размахивают мечами, будто мы раздвоились, а то и растроились.

– Это не взаправду! – надсаживает глотку Кассиан, но по его лицу видно, как он напуган этой незримой атакой. – Идиоты, это же персонажи легенд, иллюзии!

– Они заберут нас! – надрывается кто-то. – Темные духи заберут нас!

Какой-то солдат вдруг вскрикивает, хватаясь за руку.

– Он коснулся меня, он порвал мою руку, он… – тут солдат срывается на вопль, и его поведение даже мне внушает страх, потому что я отчетливо вижу – рука у него цела. В воздухе загустевает странный запах… Это же дым огня!


Еще от автора Дженнифер Бенкау
Его дикое проклятие

Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.


Коронованная звездами

Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.


Ее темное желание

БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.


Да будет воля моя

Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.


Рекомендуем почитать
Тень и солнце

Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.


Оборотни носят «Прада»

Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.


Мертвые Ив

Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.


Что значит поцелуй?

Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.


Ветер Безлюдья

«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.


Дорога огня

После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.