Совесть. Происхождение нравственной интуиции - [21]
Пептид — это молекула, состоящая из цепочки аминокислот. Окситоцин и вазопрессин — простые пептиды, в каждом из них содержится всего девять аминокислот. Их история насчитывает по меньшей мере 500 млн лет, они возникли задолго до появления первых млекопитающих. Скорее всего, современные вазопрессин и окситоцин в организме млекопитающих эволюционировали из какого-то одного пептида, возможно, вазотоцина, присутствующего у земноводных и рептилий, или изотоцина, имеющегося у рыб. Слегка отличающаяся его разновидность, нематоцин, был обнаружен у крохотного червя Caenorhabditis elegans, чья нервная система насчитывает всего 302 нейрона (в человеческом мозге их 86 млрд).
Какую же функцию выполняет этот гомолог окситоцина у червя? Удивительное дело: заселяя участок, личинки C. elegans выделяют нематоцин, который связывается с рецепторами взрослых червей и побуждает их перебраться на другой участок для пропитания, а этот оставить личинкам, чтобы те могли кормиться без помех, не боясь конкуренции со стороны взрослых. По большому счету, такой поведенческий результат вполне тянет на родительское самопожертвование ради блага потомства[70]. Чувствуют ли взрослые черви любовь и привязанность к своим милым маленьким личинкам? Понятно, что 302 нейронов для этого не хватит никак, поэтому в данном случае гены обеспечивают только самопожертвование как таковое, без всяких душевных терзаний в нагрузку.
У рептилий и рыб гомологи окситоцина играют различные роли в регуляции жидкостей и репродуктивных процессах, таких как метание икры, семяизвержение и стимуляция нереста. Помимо участия в управлении социальным поведением окситоцин воздействует на физиологические процессы, связанные со спариванием. У самцов млекопитающих окситоцин вырабатывается в семенниках и необходим для семяизвержения. У самок млекопитающих он вырабатывается в яичниках и участвует в овуляции[71]. Кроме того, он обнаруживается в сердце и в кишечнике. Вазопрессин нужен млекопитающим для поддержания в организме правильного водного баланса. Если организму грозит обезвоживание, вазопрессин сокращает выведение мочи, стимулируя обратное всасывание воды в почках.
И хотя все это вроде бы не имеет никакого отношения к совести, я люблю заострять внимание на подобных фактах, поскольку они напоминают нам: эволюция — это не инженер, разрабатывающий устройство с нуля. Она орудует вслепую, без всякой конечной цели, сооружая необходимое из подручного материала. Плоды такой бессистемной деятельности обычно далеки от оптимальных с инженерной точки зрения, но это не беда — главное, чтобы они обеспечивали животному преимущество в борьбе за выживание и возможность оставить потомство. В ходе эволюции мозга млекопитающих окситоцин был перепрофилирован на выполнение социальной функции.
Во время беременности плод и плацента, согласно заложенной в генах программе, вырабатывают гормоны, которые выделяются в кровь матери (это, в частности, прогестерон, пролактин и эстроген, см. илл. 2.2). Эти гормоны подавляют выработку окситоцина в нейронах гипоталамуса матери. Непосредственно перед родами плотность окситоциновых рецепторов в гипоталамусе резко возрастает[72]. Стимуляция влагалища и шейки матки — нормальный процесс родов — вызывает мощный приток окситоцина из гипоталамуса к другим областям мозга[73].
Илл. 2.2. Уровень гормонов во время и после беременности у людей. На протяжении всей беременности постепенно растет уровень эстрогена, прогестерона и пролактина. Роды характеризуются резким падением уровня эстрогена и прогестерона и резким всплеском уровня окситоцина, вызывающим сокращение матки. Во время кормления грудью в послеродовом периоде колебания уровня пролактина стимулируют выработку молока между кормлениями, сменяясь колебаниями уровня окситоцина, который способствует выделению молока из сосков во время кормления в ответ на сосание ребенка (рефлекс вытекания).
Johannes Kohl, Anita E. Autry, and Catherine Dulac, «The Neurobiology of Parenting: A Neural Circuit Perspective», Bioessays 39, No. 1 (2017): 1–11
Гипоталамус — это небольшая древняя структура в мозге, компоненты которой принципиально важны для многих базовых жизненных функций, в том числе вскармливания, питья, агрессии и полового поведения (илл. 2.3). У млекопитающих гипоталамус выделяет окситоцин в определенные области мозга, тем самым запуская цепь событий, в результате которых самка ведет себя, как подобает матери, и крепко привязывается к детенышам[74]. Тот же гипоталамус вырабатывает вазопрессин, который запускает другую цепь событий, побуждая мать защищать детенышей, в том числе и от хищников. Аксоны вырабатывающих окситоцин нейронов простираются в миндалину (см. илл. 2.3), которая регулирует эмоции — в частности страха, но и радости тоже[75]. На конечных участках — участках-мишенях — нейроны выделяют окситоцин. Среди прочих результатов высвобождения окситоцина в миндалине — притупление страха. Возможно, именно поэтому ребенку, разбуженному ночным кошмаром, помогают объятия и убаюкивание. Они способствуют выделению окситоцина, который успокаивает его, приглушая тревогу и страх.
