Сотня свадеб и другие (не)приятности - [40]

Искомая папка обнаружилась на указанном месте, Гвидо точно раз пять смотрел на нее – и не заметил. Мужчины такие мужчины, ничего найти не могут, особенно у себя под носом.

– Лапуля, ты чудо! Что бы я без тебя делал? – расплылся в улыбке эльф. – А почему ты такая перепуганная?

– Нет-нет, все хорошо. Просто…

Я запнулась, не зная, стоит ли вообще с кем-то обсуждать свои переживания.

– Ага, – многозначительно произнес он и развернул меня к свету. – Щеки горят румянцем, глаза блестят, губу закусила, дыхание неровное. Все признаки душевного смятения. Ты влюбилась, не будь я Гвидо Флоэрино!

– Глупости! – возмутилась я. – В кого бы?

– Да хотя бы в то лохматое безобразие, что минуту назад чуть не сбило меня с ног в коридоре – так торопилось прочь. Или в крылатую огнедышащую ящерицу, что позавчера всем мешала спать своими полетами. Да и не поддаться моему очарованию у тебя не было шансов, детка! – подмигнул он лукаво, сгребая меня в объятия и ловко разворачивая вокруг оси уверенным танцевальным движением.

– Отпусти, – пискнула я, шутливо отталкивая эльфа. – Ты точно не моего полета птица!

– О да. – Гвидо картинно откинул на спину роскошные волосы, одернул приталенную курточку и расправил плечи. – Мое сердце не так-то легко покорить! А твое?

И ведь Гвидо точно меня не осудит, если расскажу. Но это такие глупости, что даже стыдно время на них тратить.

– Поня-а-атно, – протянул он, не дождавшись ответа. – Сама еще не решила в кого. Ну что ж, так тоже бывает, лапуля, и очень часто. Главное, не забывай смотреть тут. – Он коснулся лба. – И тут. – Ладонь легла на грудь точно напротив сердца. – Прислушайся внимательно, требуется понять, что нужно именно тебе, а не кому-то другому.

– Господи, сложно-то как все! – простонала я. – И потом, Гвидо, ну посуди сам, где я, а где любовь, а? Взять хоть вампиров, хоть драконов. Они же живут не первый десяток и, уверена, не первую сотню лет. Ну чем я могу удивить мудрого, опытного мужчину, видевшего девиц на выданье больше, чем я – снега?

– Да как сказать… – Гвидо пристроился в кресло и закинул ногу на ногу. – Тут немалую роль играет случайность, характер, симпатии. Искра. Вот Мирабель вроде бы тоже не собиралась влюблять в себя Ральфа, и тоже из-за предубеждений по отношению к драконам. А видишь, как вышло: простая торгово-дипломатическая миссия окончилась весьма счастливым браком.

– Постой. – Я жестом показала, что нужна пауза. – Муж нашей принцессы – дракон?

– А то! Еще какой! – Гвидо смерил меня снисходительным взглядом. – Он из младшей ветви правящего дома, потому и осел тут, в Аквинке, как официальный представитель своего двоюродного дядюшки-короля. У Ральфа удивительное чутье на золото, а мы же один из крупнейших торговых узлов континента. Так он заодно нашел свое личное сокровище, женился, сына растит. И аккурат после свадьбы брата своего младшего сюда заманил. Правда, Амадо тот еще подарок, наследил по всему континенту в юности – задира, дуэлянт, с наемниками таскался и даже в разбойных бандах состоял. Знакомства у него были не самые приемлемые для отпрыска знатного рода. Но зато и систему безопасности он наладил отличную, так сказать, опытным взглядом изнутри оценил угрозу. Итог: за последние два года в Нантании не было ни единого случая нападения на торговые караваны, ни одного серьезного хищения или грабежа. А наемные отряды, вымуштрованные нашим черночешуйчатым знакомым, нарасхват по всем королевствам. Ты не знала разве?

Пришлось покачать головой. Ого как! Младший двоюродный племянник правителя драконов, родственник королевской семьи Нантании. А я ему на спину лазила, за гребень хватала, не говоря уж об оттоптанных ногах. Наверное, все же благоразумнее держаться подальше от таких экспонатов.

– А Стефан? Ты о нем что-то знаешь? – спросила я, уже предчувствуя очередную искрометную историю.

– Нет, ничегошеньки, – разочаровал меня Гвидо. – Я вообще о работниках храма слышал мало, только то, что собирают там выдающихся по магическим способностям ребят. О вампире расспроси своего друга магистра. Если он, конечно, захочет беседовать на сердечные темы. А еще лучше – самого Стефана.

– Неудобно как-то, – пожала я плечами.

– Как знаешь. – Эльф поднялся. – Но самое главное, ты к себе прислушиваться не забывай. И да, не вздумай сбежать завтра с бала. Поняла меня? – Он состроил грозную мину.

– Не сбегу.

– Вот и умница. Все проще, чем кажется. Главное – начать. Ты уже вполне взрослая, пора бы перестать бояться самой себя и своих инстинктов.

– Гвидо, ты вроде по делам спешил, нет?

– Понял-понял. – Он улыбнулся и направился к двери. – Но все равно подумай, лапуля, над словами старого мудрого эльфа!

Глава 17

Пауль поприветствовал меня радостным визгом и очередной порцией щупальцевых объятий.

– Я боялся, что ты не придешь, – заявил осьминожек, устраиваясь на стуле и жадно облизываясь на гору булочек и закусок в песочных корзинках, принесенных с кухни.

– Зря переживал, – хмыкнула я. – Это вообще-то мое жилье, и уезжать отсюда я пока не намерена.

– Ты будешь? – Дымчатая конечность указала на поднос, а желтые глаза стали большими-большими.