Сотня свадеб и другие (не)приятности - [39]

– Вполне ничего, мило, – одобрил вампир, продолжая удерживать мою руку, хотя мог бы уже и отпустить. А я не сделала попытки освободиться сама не знаю почему. – Сдержанно, но со вкусом. Теперь попробуй активировать.

Я привычным жестом включила картинку. Бледная, как и была утром. Стефан нахмурился, на лбу его обозначилась морщинка, а пальцы незаметно сместились к моим венам, словно он хотел проверить пульс. Острый взгляд, совсем как у магистра, царапнул по нервам непонятной тревогой.

– Лена, ты в порядке? Как самочувствие?

– Нормально. – Я немного отодвинулась, потушила изображение, одернула рукав. – Ночь бессонная. А так – все как обычно.

– Ты устала, – заметил вампир, слегка приобнял меня за плечи, усадил в кресло и сам примостился напротив. – Или морально, или физически. Может, возьмешь выходной? Прогуляемся по городу, или, если хочешь, я покажу тебе чудный книжный магазин, в котором гостей угощают горячим кофе. Представь: снег за окном, тепло, уют и книги. Посидим, поболтаем. – Он немного смутился и быстро добавил: – По-дружески, конечно.

– Завтра открытие сезона. Дел много. Никак не получится, – с сожалением вздохнула я. Пройтись по свежему воздуху или посидеть с чашкой кофе, завернувшись в плед, захотелось очень сильно.

– Жаль, не помешало бы.

– Стефан… – Я постаралась говорить как можно мягче. – Не беспокойся. Мне, конечно, льстит твоя забота. Но я высплюсь, и все будет хорошо. Ладно?

Он только головой покачал, мол, ты неисправима.

– Ты, кстати, придешь на открытие сезона? – Я попробовала сменить тему.

– А ты не против моего присутствия?

– Нет, конечно.

– Тогда обязательно. Должен же я убедиться, что одна не в меру шустрая иномирянка не задумала испортить праздник, перепутав имена приглашенных или злостно попирая придворный этикет.

– Смотри, чтобы одна клыкастая физиономия не продырявила своим любопытным носом пару королевских гобеленов или скатертей.

– А ты пригляди. Лично. Возьми под контроль и обеспечь безопасность казенного имущества, – подмигнул Стеф.

– Вот еще. Сдам тебя службе безопасности – и все дела, – пригрозила я.

– Нет, – зевнул вампир. – Не поймают, я слишком шустрый.

– Тогда выставлю храму счет за убытки. С моральной компенсацией. Магистр у тебя из премии вычтет.

– Эй! Что за бессмысленная жестокость?

Мы переглянулись и рассмеялись. Хохотали до слез, как дети. А затем Стеф поднялся и подал мне руку. Я тоже встала – и оказалась с ним лицом к лицу.

– Мне пора идти. Не скучай. И – до завтра.

Он приблизился и вдруг поцеловал меня в самый уголок губ. Легко и непринужденно, вроде бы невинно, а меня как кипятком окатило. Щеки вспыхнули, сердце забилось испуганной птицей, но, прежде чем я успела хоть что-то сказать, Стеф уже скрылся за дверью.

И что это сейчас было? Я прижала руки к горящему лицу, чувствуя, как сердце превратилось в огромный гулкий барабан. Это все грядущий бал виноват. Все эти разговоры о танцах, конкурсах, парочках и прочей романтике настолько ощутимо витают в воздухе, что даже бедного ученого, кажется, проняло.

Ну какие поцелуи, серьезно? Мы знакомы без году неделю, а то недолгое общение, что у нас было, сложно назвать нормальным. Свидания же положены, сближение какое-то, цветы, к примеру, походы в кино или, со скидкой на средневековье, к трубадурам или бродячим циркачам. Ну или хоть что-то такое, необычное, как…

Как полет на драконе в звездную ночь и танец в пустой бальной зале.

Я охнула и опустилась в кресло. Слишком сложно. Слишком много для меня одной. Слишком хочется поверить в сладкую сказку.

А ведь роль роковой обольстительницы – точно не мое амплуа. Нет во мне дивного флера соблазна, как в той же Мирабель. Нет манящей таинственности, как у Кассари, в чьих глазах немудрено утонуть и в прямом, и в переносном смысле. Я совсем не такая легкая и игривая, как Вирен, дитя природы, вот уж кто остается естественной и милой и в радости, и в печали!

Зато у меня есть голова на плечах и умение анализировать. Я могу быть другом, надежным коллегой, ответственным специалистом и даже, учитывая мою повышенную способность к адаптации в непонятных условиях, неплохим руководителем. К тому же если рассуждать беспристрастно, то и Амадо, и Стефан точно имеют к моей персоне какой-то профессиональный интерес, явно выходящий за пределы обычного любопытства.

Так почему же колотится сердце и почему мне хочется довериться именно ему, а не разуму и логике?

– Скучаешь? Нет, мы все с ног падаем, я нарасхват, скоро эти цыпочки-дебютантки меня на клочки разорвут, а ты расселась тут в гордом одиночестве и отлыниваешь от работы. И вообще, как не стыдно, я до сих пор не получил от тебя даже «спасибо» за наряды!

Эльф впорхнул в комнату и принялся деловито рыться в шкафчике с документами.

– Не видела список заказов на гребни, заколки и тиары? И вообще, куда подевались все накладные? У меня, похоже, крупное хищение или тотальный бардак на складе.

– Третья полка сверху, слева, синяя папка с пометкой «декор и бижутерия», – отозвалась я, старательно выныривая из непривычных мыслей и возвращаясь к чему-то простому и понятному. – Самый верхний листик. Сегодня утром как раз последняя доставка была, я лично приняла, расписалась и передала Жакетте. Наверное, это и есть твоя пропажа? И да, кстати, спасибо за помощь с нарядами, они волшебные. Самые красивые из всего, что я видела в жизни!