— Подкрепляешься? Молодцом!
Володька бросил взгляд на улицу — девочка исчезла. Он даже привстал и завертел головой, но девочка словно сквозь землю провалилась. Неужели она привиделась мальчишке?
— Ты чего? — заинтересовался капитан. — Ищешь кого?
— Город осматриваю, — ответил Володька и принялся за еду.
— А я и забыл, что не обедал, — признался капитан. — Как с утра заправился, так и хожу.
Володька покосился на моряка и почувствовал, что совсем не про еду хочет с ним говорить капитан. И вправду, моряку страшно хотелось выговориться, излить кому-нибудь душу. И лучшего собеседника, чем немногословный мальчишка, ему было не найти.
— Удивительно, но факт, — капитан развел руками. — Моряк, с 18 лет больше в море живу, чем на суше, а в Севастополе первый раз… Конечно, и в кино его видел, и книжки про него читал, но все — не то… Тут даже воздух особый… Верно?
Володька кивнул, поставил порожнюю бутылку в урну и с любопытством уставился на капитана.
— Сколько морей и океанов перевидал, — продолжал капитан. — Тихий, Ледовитый, Северное море, Балтика. А до Севастополя никак не мог добраться. А теперь вот дали командировку, так я все дела за три дня провернул, а четвертый — весь на осмотр. Какой город! Нет улицы, не обагренной кровью его защитников.
Володька вспомнил, как капитан все время ходил, держа в руках фуражку.
Капитану стало неловко, что он все время говорит, а мальчишке не дает рта раскрыть.
— А ты откуда, живешь где? — спросил капитан.
— В Белоруссии, — коротко ответил Володька.
— Бывал у вас, — воскликнул капитан. — Только проездом, к сожалению… Геройская земля. А в городе каком?
— В Гомеле, — оглянувшись, ответил Володька.
— А в Севастополь к родственникам приехал? — не отставал капитан.
— Ага, к дяде и тете, — выдавил из себя Володька.
— Так в Гомеле мой старшина живет, Петр Устинович, — шумно обрадовался капитан. — Не знаком?
— Нет, — покачал головой Володька.
— Ты много потерял, — сказал капитан. — Петя душа-парень! А какой механик! Двигатель чувствует, что твой доктор сердце больного… Демобилизовался он весной, так до сих пор все его вспоминают…
Капитан поднялся и крепко, по-мужски пожал руку Володьке.
— Рад был с тобою познакомиться, — и, не выпуская руку мальчишки, поинтересовался: — А как тебя зовут?
Ох до чего же Володька не любил отвечать на подобные вопросы, даже если их задавал такой симпатичный дядька, как капитан второго ранга.
— Володя, — представился мальчишка и беззвучно щелкнул каблуками. Но разве кеды могут щелкнуть как следует!
— А меня — Василий Федорович, — капитан еще раз крепко тряхнул руку мальчишки. — Ну, будь здоров! Мне пора — старый приятель ждет к обеду… А вечером я отбываю…
— Вечером? — вырвалось у Володьки.
— Вечером, — подтвердил Василий Федорович.
Ну, это уже просто нечестно. Только он выложил капитану все про себя, как тот уезжает. А ведь он, Володька, еще ни о чем не расспросил капитана.
— Можно, я вас провожу к приятелю? — встрепенулся Володька. — Дядя и тетя к сыну своему в лагерь уехали, и мне некуда спешить…
Капитану и самому не хотелось так скоро расставаться с приглянувшимся ему мальчишкой.
— Отлично, пошли вместе, — ответил Василий Федорович.
Капитан отворил дверь и подтолкнул Володьку в тесную прихожую однокомнатной квартиры.
— Саша, принимай гостей! — громко позвал Василий Федорович.
Ему никто не ответил.
— Ничего не понимаю, — протянул капитан, выгружая купленную в магазине снедь на столик в прихожей, и тут же заметил у телефона записку.
Василий Федорович развернул сложенный вдвое листок бумаги, от удивления даже присвистнул:
— Фью! Сашка задерживается на работе… Собрание. «Кашеварь сам, припасы на кухне…» Это он мне предлагает. А я-то думал, грешный, мы придем, а стол ломится от яств.
Володька глянул на огорченную физиономию капитана и спросил:
— Где кухня?
— Вот, — капитан показал на стеклянную дверь.
— Сейчас стол будет ломиться от яств, — закасывая рукава, весело сказал Володька.
Он подхватил продукты, купленные капитаном, и направился в кухню. Василий Федорович потянулся следом.
— Ты что надумал?
Володька вооружился ножом и начал потрошить рыбу.
— Ну и мастак ты, — восхитился капитан, понаблюдав за ловкими движениями мальчишки. — Где научился?
— Жизнь научила, — усмехнулся Володька.
Он зажег газ, поставил сковородку на огонь, плеснул растительного масла и положил кусок рыбы, обваляв его сперва в муке.
Капитан снял китель, отнес на вешалку и вернулся в кухню, на ходу закасывая рукава белоснежной рубахи. Аппетитно шипя, на сковородке жарилась рыба.
Увидев, что капитан взял нож, собираясь ему помочь, Володька сказал:
— Я один справлюсь, Василий Федорович. А вы отдохните…
Капитан сел на табуретку, откинулся к стене, вытянул ноги.
— А я и вправду устал, — промолвил Василий Федорович. — Мой парадный костюм явно не для крымской жары… Да-а, какой город, какой город!
Покончив с рыбой, Володька взялся за помидоры с огурцами. Он их сполоснул под краном и стал нарезать на дощечке.
— Василий Федорович, — спросил Володька, — а вы на каком корабле плаваете?
— Ну, брат, это военная тайна, — напустил на себя загадочный вид капитан.
