Сопряжение - [42]

– Нет. Благодарю, ваше величество. – склонила голову Оливия, облегченно выдыхая.

– Прекрасно. В таком случае я жду от тебя клятву на крови. – Оливия вмиг уловила, как дрогнуло лицо Юлиана и кронпринца. Похоже, процедура была не из приятных, но отступать поздно.

Присутствующие вновь встали и последовали в центр комнаты. Юлиан, указав Оливии встать между родственниками, подошел к шкафу и, отперев маленькую дверцу, вытащил на свет тонкий стилет с вычурной костяной рукоятью.

– Протяните руку. – попросил он твердым голосом, и присутствующие подчинились. – Оливия, обе руки.

Острая боль пронзила кожу, и девушка зашипела, когда такие же порезанные руки короля и кронпринца накрыли ее ладони, крепко сжимая.

– Повторяй за мной. – дал указание Юлиан, и она послушно проговаривала слова вслед за мужчиной.

– Я Оливия Сейдж клянусь, что буду верной Его Величеству королю Исидору Киру Оресту, престолонаследнику Аскольду Май Оресту и крови их истинных наследников и преемников в соответствии с законом. Обещаю защищать их до предела моей власти против заговоров, обещаю поддержку и защиту. Да поможет мне магия во всех ее проявлениях.

Закончив говорить, Оливия почувствовала, как место пореза обожгло невыносимым жаром, прокатившись волной по рукам до позвоночника. Когда мужчины отпустили ее ладони, странная слабость навалилась на нее, и ноги подогнулись. Кронпринц, вовремя заметив помутившийся взгляд кузины, подхватил ее на руки не давая упасть.

– Ты как? – обеспокоенно спросил тот, непривычно контрастируя с его недавней вспышкой.

– Замечательно. – почему-то ответил монарх. – Я рад, что дети подружились, пояснил он Юлиану. С завтрашнего дня Аскольд начнет обучать ее управлению нитями.

– Надеюсь, это первая и последняя клятва в моей жизни. – тихо сказала Оливия, когда кронпринц помог ей присесть. На такое заявление он как-то виновато улыбнулся, но не ответил.

Глава 18 Мой милый друг

Дин шел по залитой солнцем мостовой, разглядывая незатейливые витрины товарных лавок. Он не спеша огибал прохожих, чтобы вскоре свернуть в небольшой проулок и вынырнуть на соседнюю улицу. На углу стояла небольшая кофейня, приглянувшаяся парню за время, проведённое в Райсе. Зайдя внутрь, он с наслаждением втянул пряный запах кофе и свежей выпечки. Полюбившийся столик у окна только освободился и, сделав заказ, Дин уселся в мягкое кресло. Кофейня удачно расположилась на тихой улочке, но именно это окно открывало вид на еще более оживленную соседку и, что важнее, тут прекрасно просматривалось здание службы безопасности. Потягивая крепкий напиток из небольшой чашки, Дин наблюдал за теми, кто сбивал ноги в поисках местных террористов. В обеденное время сюда часто заходили сотрудники, в основном секретари и, что радовало, девушки. Они часто щебетали о работе, обсуждали коллег, начальство или свежие сплетни. Поначалу Дин боялся, что кто-либо может узнать его. А вскоре привык к чарам сокрытия. Созданные незатейливым артефактом мороки прекрасно скрывали его истинное обличие. София была поистине прекрасным изобретателем. И пускай этого было недостаточно, чтобы стать артефактором, ее команда работала отменно, наполняя придумки магией.

Дин вновь задумался о превратностях судьбы. Надо же… В мире существует еще один человек с лицом Оливии. Кто бы мог подумать… И кто мог знать, что именно к ней, к Софии, он воспылает столь нешуточными чувствами. Когда Дин понял, что девушка собирается пройти на другую сторону, оставив его в загнивающем округе, он обезумел. Плюнув на осторожность, Дин пошел в ва-банк и устроил листовочный бунт. Все лишь бы привлечь внимание девушки к своей персоне. И ему это удалось. Конечно же, проведение немного напортачило, раскрыв его перед Оливией. Однако в конечном итоге он все же попал на другую строну.

Сожалел ли он о брошенной напарнице? На этот вопрос Дин боялся ответить перед собой. Все же в одной упряжке столько лет… Но Оливия была предана системе и вряд ли пошла бы за ним. А у нее был шанс.

«Что же ты за стерва, Оливия Эспен, – думал Дин, – если, встретив потерянную сестру, позволила себе спустить курок? Надеюсь, ты осознала свою ошибку до того, как Совет снес твою голову с плеч».

Он улыбнулся своим мыслям, ведь прекрасно понимал, что с его исчезновением земляне наверняка провели внутреннее расследование и поняли, кем на самом деле был Дин Плейвуд. А у закона по ту сторону разбирательства короткие, и наверняка Оливию взяли сразу же после перехода.

Звякнул дверной колокольчик, и в кофейню впорхнуло несколько девиц в форменных пиджаках. Посмеиваясь, они сделали заказ и устроились за столиком позади Дина, отрывая того от раздумий.

– Ну же, Лизи, признавайся, кто она? – понизив голос спросила одна из девушек.

– Вам же было сказано, – устало прозвучало в ответ, словно не в первый раз приходилось отвечать на вопрос, – Консультант.

– Так мы и поверили. – захихикала другая девица. – Что это за консультант, на полдня роющийся в делах? Любовница его, да?

– Неужели ей удалось приручить нашего стального магистра? – охнула первая девчонка.

– Какой вздор. – тут же отреагировала Лизи, возмущенно поставив чашку на тонкое блюдце. – И не стыдно вам сплетни распускать?