Земля, с момента ее образования, вплоть до двадцать первого века прошла невероятно сложный путь изменений. Пожалуй, те века можно назвать рассветом человечества. Вечно меняющийся мир, но столь медленно, что люди этого не замечали. Лишь немногие, постарев, понимали, что прожили чудную эпоху изменений.
Что мог бы рассказать старик двадцатого века? Индустриализация, с ее новыми технологиями, бум энергетики, металлургии и нефтедобычи. Настоящий промышленный переворот, рванувший на западе Европы и, словно падающее домино, потянувший остальные страны за собой. Войны и эпидемии, перевернувшие мир, раскололи его и сплотили вновь. Миллионы погибших, репрессии, диктатуры, распад целых империй и становление новых держав. Мир пережил депрессию, гонку вооружений, начало атомной эры, прорывы, коих не видело общество в науке и культуре, начало информационного века. Впервые человек смог полететь в космос.
А в двадцать первом веке вновь войны, теракты и эпидемии, уносившие жизни, но также завершившиеся. Впрочем, человечество себе не изменяло никогда, боровшись друг с другом за практически любые клочки земли. А дальше – доступность к любой точке на земной карте, совершенно другая эра путешествий. Технологии, еще в прошлом веке казавшиеся научной фантастикой, – полет на Марс, поиск новой физики.
А потом все начнет меняться. Перенаселение и чрезмерное использование земных ресурсов приведет к катастрофе, которую не видел мир. Ученые, столетиями бившиеся над потенциальными угрозами, так и не достигнут обещанной сказки межгалактических путешествий и колонизации отдаленных уголков Вселенной. Напротив, со временем большие шишки в международных союзах придут к выводу, что сохранить планету – это первоначальная задача. Ученые, еще недавно создававшие вакцины от неизлечимых болезней, приступили к созданию оружия, направленного на человечество. Как это часто бывает, великие планы могут потерпеть крах от незначительных ошибок. Таковым стал просчет Лосли, неверно вносившего данные о потенциально опасном астероиде. Просчет заметили слишком поздно, когда вирус, созданный человеком, уже успели выпустить.
В конце двадцать четвертого века население Земли с десяти миллиардов сократится до двух. Останутся лишь те, кто природой был награжден иммунитетом и те, кто его купил. Но и это не будет иметь значения, так как планета, встретившая астероид, изменится. Великие города падут, впоследствии украшая своими писаниями лишь учебники по истории.
Так начнется новая эра человечества.
Не важно, что случится, я хочу просто верить в будущее.
Хабб Лебовски "Волчий дождь"
Глава 1 Гости из сопредельного мира
Первый административный округ, Земля, 5025 год.
Будильник противным пиканьем разрывал темноту комнаты, принося неотвратимую весть о раннем подъёме. Девушка, до головы укутанная мягким одеялом, сонно вытянула руку, шаря по кровати в поисках гаджета. Когда тонкая холодная пластина попалась ей под пальцы, она лениво начала постукивать по ней в надежде отключить противный звук. Однако попытка не увенчалась успехом. Напротив, тонкое устройство соскользнуло с кровати, гулко стукнувшись о пол. Простонав, девушка все же откинула одеяло и потянулась.
– Софа, – сонно пробормотала она, ожидая отклика системы, которая мигнула зеленым огоньком где-то у изголовья кровати, – Включи свет и отключи этот кошмарный писк.
– Доброе утро, Оливия. – прозвучал мелодичный женский голос системного помощника. – Выполняю.
Темнота отступила, и несколько встроенных ламп осветили помещение. Девушка села на кровать и привычно осмотрела комнату. Небольшая, но весьма уютная. Теплые бежевые стены, небольшой деревянный шкаф с резными дверцами, рабочий стол у окна, увы, не радующий глаз чистотой – накануне Оливия за ним работала, а в стороне – ротанговое кресло с брошенным на него домашним халатом. Где-то возле кровати лежали штаны и рубаха, ведь девушке было так лень сложить их в шкаф. Около окна – несколько растений в горшках, упрямо пытавшихся выжить при минимуме полива. На полу небольшой ковер. В лучшие свои годы он был зеленым, но время выело краску. Прямо напротив кровати висело узкое зеркало, в которое было видно железный каркас кровати и матрац,на котором сидела Оливия. Обнаженная девушка медленно встала с кровати и, все еще зевая, скрылась в ванной комнате.
Закончив с утренними процедурами, она, завёрнутая в полотенце, вышла на кухню приготовить утренний кофе. Вскоре девушка вернулась в комнату, пристроив чашку на столе. Не тратя времени, вещи с пола были сброшены ею в шкаф, а на свет показалась форма. Одевшись, Оливия встала у зеркала, аккуратно нанося косметику и рассматривая свое отражение. Черная лейтенантская форма как влитая села по фигуре, очертив грудь, тонкую талию и бедра. Черные нашивки с серебряными стрелками хищно поблескивали на рукавах и плечах. Вьющиеся медные локоны были безжалостно убраны в хвост, открывая нежное овальное лицо с высокими скулами, немного пухлыми губами, тонким носом и миндалевидными глазами странного желтоватого цвета. За них коллеги в шутку называли ее совушкой. Но в женском коллективе кликали не иначе как ведьма или змея. Оливия улыбнулась. Пожалуй, отчасти они были правы. С ее способностями она вполне смогла бы примерить на себя роль колдуньи, а с годами выработанными в дружном женском коллективе привычками могла бы сойти за змею. Она даже набила немаленькую татуировку, несколько лет назад.
