Сопряжение - [41]

– Что это? – впервые за рассказ спросила она, рассматривая кольцо с прозрачным кристаллом.

– Это выжигатель. – пояснил король. – На данный момент незаряженный. Безделушка на память и одна из попыток уничтожить меня. Однако это всего лишь прототип. Законченная версия находится на хранении у главы службы безопасности. Оно все еще у тебя, Юлиан? – улыбнулся король.

– Обижаете, ваше величество. – учтиво ответил маг, вновь замолкая.

– Итак, – продолжил Исидор, – согласно официальной версии, Стефан создал лишь одно кольцо, которое использовал на супруге. Это сложно объяснить… Представь, что нити способны связать ближайших родственников. Таким образом я мог бы найти ее в любой точке Именанда, таким образом я почувствовал, когда ее магия покинула тело. Это означало лишь одно – моя сестра мертва. Опять-таки, согласно официальной версии, опробованное кольцо было отдано приближенному, который попытался убить монарха. Сейдж же, узнав о неудаче, наложил на себя руки.

– Это я имела неудовольствие прочитать в докладе. – кивнула девушка, возвращая кольцо. – Вы узнали, что произошло на самом деле?

– К сожалению, это всего лишь версия. Однако предполагается, что выжигатель дал осечку. Николь носила под сердцем одаренных детей. Скорее всего, она успела призвать нити до выжигания. Возможно, это повлияло на один из плодов, но каким-то чудом она осталась в живых. Не знаю почему и как, далее она бежала. Полагаю, Ники боялась меня… В нашей семье ранее происходили события, повлекшие казнь второго наследника… – король замолчал, и на краткий миг в кабинете повисла тишина.

– Наверняка это повлияло на Софию. Иначе она бы не пользовалась накопителями. – кивнула своим мыслям Оливия. – Вы нашли, кто помог моей матери?

– Ни единого следа. Камеристку, прислуживающую ей, уволили задолго до событий той ночи. Николь таким образом попыталась оградить ее от влияния семьи Сейджев. А несколько лет назад террористы совершили еще одно покушение, в результате которого скончалась моя супруга. Похоже, они обзавелись неплохим изобретателем. Он способен улучшить работу выжигателя. Теперь прибор поглощает магию и удерживает ее в себе. Страшно представить, что они могут натворить, владея силой первой крови. Не долго продержится устоявшийся мир, иссуши они первую кровь.

– Перспектива так себе. – впечатлилась Оливия. – Я не понимаю, ваши маги открывают порталы, земляне способны стягивать дыры… Каким образом?

– Карты миров, Оливия. Нам доступны карты миров, первая кровь контролирует сопряжение. – пояснил Исидор. – Это намного сильнее обычной магии порталов.

– А мужчина, которого взяли при переходе Софии, кто он? – задала новый вопрос девушка.

– Авенир Плем, – вступил в разговор Юлиан, – в прошлом начальник техномагических лабораторий, в настоящее время декан факультета артефакторики Высшей академии Райса.

– Я видела его имя в досье. Он был начальником Стефана Сейджа. Почему его не проверили? Каким образом он оказался втянутым в местную лигу несогласных?

– Проверяли, следили. – вновь ответил Юлиан. – Не было никаких улик, ни прямых, ни косвенных. Мастер Плем первым явился к королю, предупредил о разработках Сейджа. В последующие годы за ним также следили, безрезультатно.

– Зачем жертвовать такой фигурой, способной с легкостью обойти опытных безопасников и завербовать с дюжину молодых магов? – тихо произнесла Оливия, спрашивая саму себя.

В кабинете вновь повисло молчание. Девушка обдумывала рассказ короля, непроизвольно прокручивая браслет на руке. Мужчины молчали, давая возможность собраться с мыслями. В ее воспоминаниях София всегда возилась с какими-то отвёртками и гайками, безустанно выискивала дешевые схемы простых приборов в сети. Часто она, сидя на кровати и укрывшись тонким одеялом, из-за которого пробивался свет гаджета, читая какие-то технические материалы, засыпала за полночь.

– Хорошо, – приняла решение Оливия, обведя взглядом всех присутствующих и останавливаясь на его величестве, – я помогу.

– Верное решение. – одобрительно кивнул Исидор.

– Однако, – девушка решила не отступать от намеченной цели, – я хочу оставить фамилию Эспен.

– Что ж, на данный момент нет смысла разглашать твою личность при дворе. Но, к сожалению, только до тех пор, пока заговорщики не будут пойманы. – согласился Исидор.

– Еще у меня просьба к вам, ваше величество.

– Какая? – Глаза короля на мгновение полыхнули.

– Она касается моей сестры. – уверенно продолжила Оливия. Ее ни капли не напугал опасный блеск в глазах Исидора. – Лишите ее магии, заприте в каком-нибудь поместье, приставьте охрану, что угодно, но оставьте ей жизнь.

– Ты просишь о помиловании? – кронпринц, не выдержав, поднялся, глядя на девушку сверху вниз. Юлиан, к всеобщему удивлению, вскочил следом, но Аскольд уже нависал над креслом кузины.

– Я прошу о милосердии. – девушка также поднялась, уставившись в лицо родственника. И лишь король остался на своем месте, наблюдая за сценой. – Ей было тринадцать, когда она попала в Именанд. Мы даже представить не можем, через что ей пришлось пройти и каковы ее мотивы.

– Успокойтесь и сядьте. – приказал Исидор. – Оливия права. История закрутилась задолго до появления Софии. Я не верю, что она идейный лидер террористов. Но и не последняя фигура в этой игре. Я обещаю помилование, если она присягнет правящей семье. – заключил король. Что-то еще?