Сопровождая Алисию - [21]

Захватив сумочку и ключи, она в последний раз посмотрелась в зеркало и направилась к выходу.

Стивен стоял у плиты, поминутно поглядывая на часы, прислушиваясь к звонку и помешивая чили в большой сковородке. Это было одно из тех немногих блюд, которые он мог приготовить без рецепта, поскольку много лет наблюдал, как его готовит мама. По его мнению, пиво и чили служили прекрасным дополнением к футбольному матчу в прохладную погоду. Летом же любое спортивное событие лучше смотреть с пивом и хот-догами в руках. Улыбнувшись, Стивен добавил еще немного специй и закрыл крышку.

Раздался стук в дверь, и в то же самое время залаял Рэмбо. Вытерев руки, Стивен пошел открывать. Он предвкушал приятный вечер возле телевизора в компании Алисии.

Она выглядела потрясающе, как всегда. Больше всего ему нравилась ее очаровательная улыбка, которой она одаривала его. Одно это делало Алисию самой желанной женщиной на свете.

Стивен открыл дверь. Глаза Алисии вспыхнули, и при виде этой улыбки Стивену захотелось закричать о своих чувствах на весь свет. Но он напомнил себе, что еще не время. Это могло испугать Алисию. Стивен уже достаточно ее изучил, чтобы понять, что ей хотелось стабильности и уверенности. Только время могло дать ей это ощущение.

— Привет, милая, — сказал Стивен, обнимая и целуя ее. — Ты выглядишь великолепно, как всегда.

Алисия немного смутилась.

— Спасибо. Ты и сам такой красивый. И такой уютный.

Стивен отступил и посмотрел на свой спортивный костюм с эмблемой клуба «Ковбои Далласа». Он забыл надеть туфли, поэтому пошевелил пальцами ног в белых носках.

— Я всегда смотрю футбол в таком виде. Нужна удобная одежда, чтобы высидеть три часа.

— Три часа? Так долго?

— Ну да. А что у тебя в сумке? — полюбопытствовал он.

— О, я принесла вина к ужину. Правда, я не знаю, что ты готовишь. — Она принюхалась. — Пахнет здорово, но не знаю, что это.

— Чили. Вино — это прекрасно, но должен тебе сказать, что пиво лучше подходит к чили.

— Чили?

— Мамин рецепт. Тебе понравится.

— Я в этом уверена, — ответила она. Но Стивену показалось, что радости не прозвучало. Черт, почему он заранее ничего не спросил у нее? Некоторые ведь не любят специи.

— Я принесла кое-что и для Рэмбо. — Она достала из сумки пакет с бисквитами и вопросительно посмотрела на Стивена. — Ему понравится?

— Милая, он навсегда станет твоим, если ты покормишь его. Он сейчас во дворе, но я позову его, когда мы поедим.

Стивен взял ее жакет и повесил на спинку стула в гостиной, а потом обнял Алисию за плечи и провел на кухню.

— Мой дом не очень модный, но здесь уютно.

Алисия огляделась. Интересно, понравится ли ей дом в стиле ранчо, подумал Стивен. Он украсил его по своему вкусу, без художественных излишеств, уделив больше внимания удобству и прочности. Особенно если учесть присутствие собаки. Диван был коричневый в клетку, с большими подлокотниками из прочного твида. Ковер темный — на таком не видно грязи. Только телевизор и стереоаппаратура были новейшими.

— Здорово. У тебя уютно.

Стивену очень понравилось в доме у Алисии. Но ее столики с зеркальной поверхностью могут быстро поцарапаться от бутылок и консервных банок. А Рэмбо быстро привел бы в негодность белые подушки на ее диване. Стивен задумался, пока Алисия разглядывала фото выпускников полицейской академии. Почему ему не приходило в голову, что у них совершенно разный стиль жизни? Сможет ли она изменить свои привычки?

Алисия повернулась.

— Ты поддерживаешь отношения со своими однокашниками из академии?

— С некоторыми. — Он вытер о штаны вспотевшие ладони. — Как насчет пива? Я подам чили через пару минут.

Алисия проследовала за ним на кухню.

— Я попробую. Но я не увлекалась пивом.

— Если тебе не понравится, я что-нибудь придумаю.

— Я уверена, что понравится. Кроме того, нужно смотреть футбол по всем правилам.

Стивен обнял ее и поцеловал. Как обычно, она была захвачена врасплох, но потом ее губы стали мягкими, а тело прижалось к нему. Выпустив ее, Стивен произнес:

— Спасибо, что ты так отнеслась к футболу. Я… ну… понимаю, что это ново для тебя. До меня не сразу дошло. То, что кажется обычным для меня, может быть незнакомым для тебя.

Она прижалась к его груди и крепко обняла его.

— Мне нужно узнать много нового. Я не хочу быть отсталым человеком. Конечно, я привыкла к строгому распорядку и рутинной работе. Но рядом с тобой я начинаю понимать, что при таком образе жизни я многое упустила.

— Уверен, что такой образ жизни позволил тебе добиться успеха.

Алисия пожала плечами:

— Может быть. Я люблю использовать новые методы в работе. Но больше всего мне нравится устанавливать такой климат, когда люди заинтересованы работать как можно лучше. Я по-настоящему радуюсь, когда они учатся, продвигаются по службе и добиваются успеха.

— Я же говорил, что ты потрясающая женщина. — Стивен поцеловал ее в лоб. — Как теперь насчет пива?

— Давай, — радостно согласилась она. — Потом попробуем чили. Ты правда приготовил все сам?

Алисия позвонила Стивену на следующий день во время обеденного перерыва, все еще смущаясь, что заснула во время футбольного матча. Конечно, виноваты в этом обильный ужин и пиво.