Сонька Золотая Ручка - королева воров - [9]

Одесса стала едва ли не рекордсменом в этом процессе укрупнения городов. Сюда стекались крестьяне из северных и восточных районов Украины еще до отмены крепостного права. Это был исход из крепостной деревни, бегство от рабства. Но после реформы поток приезжих увеличился в десятки раз.

Прокормить столько народа без кардинальных экономических перемен город не мог. И часть переселенцев неизбежно скатывалась на самое дно, пополняя ряды безработных, сезонных сельскохозяйственных рабочих (батраков) и формирующегося преступного сообщества. Причем большая часть новообращенных одесситов шла именно к «лихим» людям, которые помогали материально и обещали поддержку в будущем. В Одессе стали возникать банды налетчиков, уличных щипачей, домушников.

Любопытно, что поначалу многие из этих подпольных образований существовали вполне легально — как артели биндюжников (портовых грузчиков). Но затем эти артели уходили в тень, не выдерживая конкуренции с более крупными портовыми фирмами, нанимавшими собственный персонал, в том числе и грузчиков.

В те же 60-70-е годы XIX века преступность стала видоизменяться, диверсифицироваться. Наряду с оседлыми налетчиками и аферистами появились «гастролеры» — легкие на подъем, мобильные группы воров, «работавших» сообща. Совершив преступление в каком-либо городе России, грабители быстро перемещались в другой населенный пункт, на время прекращали деятельность, чтобы потом совершить новый грабеж и так же стремительно переехать в другой город.

Эти люди были неуловимы. Криминальные гастролеры умело использовали главные недостатки российского сыска — неповоротливость и отсутствие четкого взаимодействия между полицией разных городов. Для полиции же феномен гастролерства был в новинку. При крепостном праве в стране попросту не было ни путешествующих господ, ни бесцельно шатающихся бродяг. Поэтому в уголовной полиции не существовало подразделений по расследованию подобных преступлений. Полицейским приходилось меняться так же быстро, как менялась преступность.

Некоторое время гастролеры чувствовали себя совершенно безнаказанными. Поскольку в ту пору между европейскими государствами не существовало особых ограничений на въезд-выезд (не было пограничных пропускных пунктов, не было контрольно-следовой полосы, пограничных столбов, нарядов пограничников с собаками — все это «изобретения» XX века), преступники быстро уходили от преследования за границей. Но и там они продолжали свою деятельность. И уже в 1870-е годы в Европе заговорили о русском бандитском сообществе, которое вело себя в Англии, Франции, Италии как у себя дома.

Ситуация складывалась презабавная. Пойманные с поличным, российские аферисты попадали под суд. Но австрийские, итальянские, немецкие, французские суды… отказывались рассматривать эти дела, ссылаясь на незнание языка и то, что у российской Фемиды к представителям русской преступности (об итальянской мафии тогда еще не было и речи, поэтому слово не приобрело еще того смысла, который имеет сегодня) претензий больше. И попавшихся преступников попросту высылали из страны. Они, естественно, возвращались или переезжали в другую европейскую страну. А те, что оказывались в России, благополучно избегали наказания — опять же из-за неповоротливости российской государственной системы.

Гастролеры были самой яркой, самой талантливой частью преступного мира России. И самой «фартовой», поскольку удача сопутствовала именно мобильным, быстро перемещающимся аферистам, которые не давали опомниться и своим жертвам, и преследователям. В среде гастролеров были нередки случаи, когда мошенникам и ворам удавалось быстро сколотить огромное состояние. Правда, о легализации баснословных доходов эти люди не помышляли. Некоторые из них возвращались в Одессу, открывали притоны или игорные заведения. И тут их доставала уголовная полиция. Либо они прогорали, не имея навыков ведения коммерческой деятельности. Но большая часть ударялась в безудержный кутеж, чтобы за считанные месяцы промотать свалившиеся на них деньги и снова отправиться в очередные «гастроли» на добычу золота, бриллиантов и пухлых пачек ассигнаций.

Конец у гастролеров всегда был один. Промотавшие все деньги, постаревшие, утратившие ловкость и живость мысли, гастролеры пополняли собой тюремные камеры, чтобы после суда отправиться на каторгу — на Сахалин. Либо коротали свои дни в нищете и одиночестве. Былые заслуги вышедших в тираж гастролеров преступным сообществом в расчет не принимались. Напротив, «гастролерам-пенсионерам» (в переносном смысле, ни о каких пенсиях речи, конечно, не шло) припоминали их заносчивый индивидуализм, их пренебрежительное отношение к городской преступной среде. Бывшие гастролеры превращались в самую жалкую часть преступного мира — уличных нищих и попрошаек.

Время от времени гастролеры, провернувшие особо удачную аферу, останавливались, чтобы «перевести дух». В эти моменты они покупали дома и обзаводились семьями. Но потом лихая натура срывала их с места. Жены и дети были забыты. Гастролер снова окунался в водоворот опасных приключений, чтобы либо сорвать хороший куш, либо угодить в очередной раз в тюрьму.