Солнечный ветер - [24]

Она вежливо пропустила его в кабину. На лифте долго ехать не пришлось: очень скоро они вышли на этаже, напоминавшем шикарную приемную. Стены обшиты деревом, на полу — толстые зеленые ковры. Окон не было, вместо них повсюду висели большие и очень яркие тосканские пейзажи. Диванчики расставлены уютными группами, в центре каждой — по блестящему столику с хрустальной, полной пестрых цветов вазой.

В середине приемной высокая конторка из красного дерева. За ней работала молодая женщина, на которую Карлайл не стал смотреть и прошел мимо.

Джейн шла впереди него, показывая дорогу. Он и сам ее хорошо знал без провожатых, но протокол приема Совета Старейшин соблюдался всегда досконально, тем более иметь Джейн в провожатых, означало, что ему оказана высочайшая честь. Совет Старейшин собирался раз в тринадцать лет или по таким неординарным случаям, как этот. Этот Совет Старейшин обещал быть запоминающимся надолго, если не навсегда! Джейн привела его к знакомой двери Зала Молчания. Да, планировалось говорить о том, что кроме Совета Старейшин, знать не должен никто, информация не должна была просочиться наружу никоим образом. Зал Молчания был построен по специальному проекту и из таких материалов, что исключалось любая утечка звука. Помимо этих строительных ухищрений, он был надежно сокрыт от любой вампирской магии, магией Высших Вампиров, поэтому проводить советы в Вольтерре было абсолютно безопасно. Джейн открыла огромные массивные двойные двери зала настежь. Сделала три шага вглубь, и безразличный детский голос произнес:

— Представитель клана Вентру! Князь Севера и Северо-Востока! Мессир Каллен!

Он прошел на середину зала. Джейн подобострастно наклоняясь и пятясь задом, закрыла двери зала, исчезнув за ними. Процедура отточена веками! Карлайл поклонился и прошел на свое место. Все уже прибыли и ждали его. Встав около своего массивного кресла, он развернулся лицом к залу:

— Приветствую все собравшиеся здесь кланы! Да прибудут с нами Силы Тьмы! Совет Старейшин созван и открыт! — он сел на свое место. Удобно разместившись в кресле, он молча оглядел Зал Молчания. Представителей кланов, их глав было немного, всего семеро. Но от решения этих семерых Старейшин зависело очень многое! Совет Старейшин состоял из самых сильных и могущественных. Здесь был Бруджа, ему любой Совет Старейшин был мерзок и противен по своей сути, потому что здесь принимались решения, которые нужно было выполнять. Игнорировать Совет он не мог, но кто знает, а вдруг будет решено что-то ущемляющее их клан или направленное на ограничение их свободы…Хотя они всячески и пытались увильнуть от воплощения их в реальность, Бдящие и Инквизиторы были беспощадны…

Представитель клана Гангрел приглашался на Совет Старейшин всегда, но, как правило, его присутствие или отсутствие, не меняло абсолютно ничего… Одиночки, бродяги и любители прогулок на природе! Они потеряли троих из своего клана, причем Джеймса прикончили Каллены, Лоран пропал в их угодьях, а на Викторию по указанию Карлайла прозвучал призыв к Кровавой Охоте. «Если будут молчать, значит, согласны, а будут недовольны — буду парировать, я готов!» — решительно настроился Карлайл и внутренне собрался.

Клан Малкавиан всегда вызывал опасение и настороженность. Абсолютно невменяемые, странные, безумные вампиры! Но иногда среди полной бредятины, и у них бывают проблески разума и интуиции.

Клан Носферату, сложно назвать как-то по-другому, кроме как дети помоек или «страшилки диггеров». Не то, что бы общаться с ними, а находиться в одном помещении было неприятно. Амбрэ… и отталкивающий внешний вид делали их присутствие невыносимым.

Клан Тореадор представлял его старинный друг Аро. Страстные покровители художников, музыкантов, актеров! Коварство было их вторым именем… Карлайл знал, на что способен граф Вольтури, и потому был осторожен.

Был представитель клана Тремер — клан вампиров-колдунов, практикующих Магию Крови. Очень осторожный и очень опасный клан. Это они нашли, изучили и разгадали Избранную Душу в Белле.

Сам Карлайл был представителем клана Вентру, самый аристократичный и знатный клан, который был хранителем законов и традиций сообщества вампирских кланов, и ревностным исполнителем и блюстителем всех принятых решений Совета Старейшин. На первый взгляд, все собравшиеся в этом зале были настроены миролюбиво, но более опасных, коварных, осторожных и могущественных существ, трудно было сыскать на Земле!

— Что же, все в сборе! Можно приступать… — начал он Заседание Совета Старейшин. — Чтобы, не тратить время на ненужные разговоры, я ознакомил всех с темами нашего внеочередного Совета, всю информацию в полной мере я донес до вас, приступаем, господа… — он жестом пригласил начать прения.

— Ее надо убить сейчас… — мрачным каркающим голосом начал представитель клана Малкавиан, лорд Каннингем, — Это решение нашего клана. Убить именно сейчас, пока оборотни не набрали силу, их не так много и она сама еще слаба! Убить, как человека! И больше не стоит к этому возвращаться… — закончил он.

— Ее уже не убить, как человека! Попытаться, конечно, стоит, но оборотни не дадут к ней приблизиться… — возразил Аро, граф Вольтури, представитель рода Тореадор, — Мы не знаем, насколько быстро происходит у нее регенерация тканей… И, потом, мы не знаем об этом вообще ничего, такого еще не было и сравнивать не с чем… Решение нашего клана — это попробовать извести ее при помощи Магии. Клан Тремер, в частности многоуважаемый маг и чародей Илум-Надин, — Аро почтительно склонил голову в его сторону, — уже помог нам ее найти, пусть поможет уничтожить Магией Крови… — Аро страстно вскинул свою голову. — Я немного знаком с Ней и считаю, что имеющая дар, скрывать свои мысли даже от меня, и оставлять вампиров слепыми, имеющая активизированные гены альфа-оборотня, разбуженные таким же альфа, и скорее всего, в будущем, трансформированные ядом вампира, наделенного даром читать мысли, это смертельная сила… — он повторил мысли Карлайла. — Она должна умереть! — Аро напыщенно осмотрел зал и важно сел в кресло с позолоченной спинкой.