Солнце заходит... - [20]

Итак, я тащил самого огромного петуха, какого только удалось раздобыть, охапку табачных листьев, а мои карманы раздувались от двух бутылок джина и массы конфет. На том месте, где я должен был свернуть с дороги, меня встретили мужчины, вооруженные копьями. Они, к моей огромной радости, освободили меня о г петуха, который все время буянил, а ведь мне надо было иметь обе руки свободными, чтобы сохранить равновесие. На этот раз я не вымок.

Собрались все жители деревни, в том числе и те, кто находился на работе во время моего первого посещения. Они оделись по-праздничному, а мужчины вооружились копьями и овальными щитами. Я представил себе, что чувствовал Парис, когда греки подошли к стенам Трои. Атабан, сопровождаемый тремя почтенными старцами, вышел мне навстречу, и мы обнялись под крики ликования всей толпы. Затем начался праздник жертвоприношения. Четыре старца уселись под домом Атабана, прислонившись каждый к одному из столбов. Посередине стоял большой черный деревянный горшок с крышкой. Это был алтарь. Между прочим, один подобный алтарь находится в Национальном музее Копенгагена. Его до половины заполняли какие-то предметы. Рядом с деревянным горшком поставили огромный черный глиняный кувшин с широким горлом, наполненный рисовым вином.

Каждый из четырех старцев имел чашу, которой он зачерпывал вино, когда испытывал потребность промочить горло, что случалось довольно часто. Чаши были изготовлены из скорлупы кокосового ореха, с превосходно обработанными краями, не хуже, чем у настоящих стеклянных рюмок. Я сидел рядом с Атабаном, держа в руках такую же чашу.

Обряд длился около часа. Четыре старца пели по очереди, иногда все вместе. Начали они с того, что стали поминать всех предков племени. Очевидно, списки племени бережно хранились, потому что длилось это бесконечно долго. Когда наконец духи всех предков были приглашены, стали вызывать богов, духов природы. Не забыли и красную птицу, поскольку она играет большую роль в добрых и плохих предзнаменованиях. Все закончилось ликующим пением, которое перешло в экстаз, когда над открытым алтарем отрубили голову петуху и в горшок закапала кровь.

Затем наступил самый важный и ответственный момент: предстояло узнать, дадут ли силы небесные мне и Атабану долгую жизнь, о которой мы просили. Петуху вспороли живот, извлекли печень и желчный пузырь, они оказались в порядке. Все остались довольны. Петуха сварили и съели четыре старца и моя милость. Жертвенный петух — отличное блюдо!

Вечером меня спросили, где я буду спать, в доме или под домом, я предпочел последнее. Свежим воздухом не стоит пренебрегать, особенно в теплую погоду. Разложили походную кровать, сохранившуюся со времен войны, и торжественно уложили меня на том месте, где незадолго перед этим стоял алтарь. Женщины и дети давно ушли, остались только мужчины. Они сидели вокруг меня, держа копья, обращенные остриями к небу. Я лежал и смотрел на них, потом улыбнулся и покачал головой при мысли о том, что сказала бы моя дорогая старая мать, если бы увидела своего сына в этой необыкновенной обстановке.

До тех пор пока я не задремал, Атабан и его зять вели со мной долгую беседу. Выяснилось, что в период японской оккупации они все скрывались в горах. Затем Атабан спросил меня, что я делал во время войны. Я ответил, что меня призвали убивать врагов.

— Сколько их убил?

— Тридцать шесть, — ответил я. — Мне не удалось убить шестьдесят врагов, как моему деду.

Старик одобрительно кивнул и посмотрел на меня с уважением. Когда стало ясно, что я полностью расположил его к себе, я решился спросить:

— А сколько врагов убил ты?

— Семь.

— Можно мне посмотреть их?

Атабан поднялся в дом и вскоре спустился с семью черными черепами в руках. Я невольно покосился на острия копий.

Затем я спросил Атабана, что обычно делают с головой побежденного врага, после того как ее отрубят. Он объяснил, что сначала ее очищают и вынимают мозг, а потом коптят над костром. Я питал слабую надежду, что моя голова не станет восьмой, но полной уверенности в этом не имел.

Во всяком случае спал я тревожно и часто просыпался. Мои телохранители все время сидели вокруг меня, а старый Атабан ходил тут же, то и дело подбрасывая сучья в костер, который горел до самого утра.

Наконец взошло солнце, и храбрые воины разошлись по домам. Меня очень тронула такая забота о моей безопасности в течение всей ночи. Дочь Атабана сварила нам утренний кофе. Какой же он был вкусный! Мы его пили со свежеприготовленным теплым рисом!

После завтрака Атабан принес одну из черных голов.

— Я дарю ее тебе, — сказал он. — Я уже стар, и сила мне больше не нужна. А ты молодой и нуждаешься в ней.

Мне кажется, я никогда ни одним подарком не был так тронут. Полагаю, Атабан понял, что моя благодарность была искренней. Я попросил его рассказать, кому принадлежала эта голова. Он ответил, что она принадлежала одному человеку из соседней деревни, который с несколькими своими товарищами напал на Пуитан. За это Атабан, спрятавшись у дороги, убил его копьем и забрал голову.

Чтобы оценить сделанный мне подарок, надо знать, что ифугао, так же как и другие подобные им племена, полагают, что «душа» — совокупность всех качеств человека — находится в ногтях, волосах, костях и особенно в черепе. Взяв себе голову, присваивают тем самым и все качества убитого, силе которого они всегда отдают должное.