Солнце село - [7]

— А мать неволит, — пожал плечами Валерик. — Так что, если я откажусь?

— Проблема свободы воли вечно преследует человека, — заметил шаман многозначительно. — Давным-давно, когда еще в мире были эльфы — а они были, тому есть немало свидетельств, хотя их уже пытаются оспорить — подобные задачи решались проще. Было много богов — кому хочешь, тому и веришь. Или в того веришь. Но пришел Табип, ушли эльфы, затем с остатками старых идей была похоронена и религия Табипистов… хотя и нынче еще существуют секты — наследники старых религий. Но действительная идеология той веры умерла вместе с падением Тратри. Ты ведь знаешь, что такое Тратри?

— Древнее королевство? — полуответил, полуспросил Валерик. Некоторые моменты истории общеизвестны, но шаман эрудицией паренька явно интересовался неспроста.

— Частично да. Но также и половина мира той эпохи. Не потому, что границы охватывали действительно половину земли, далеко не так. По величине Тратри был всего лишь четвертой или пятой страной. Однако идеи, родившиеся в той далекой земле, влияли на весь мир. Сильно действовало и то, что Тратри располагался на землях центральной области еще более древней империи Ионафат. По сути, лишь с крушением старых святынь империи пришел конец и Тратри. Ведь его идеи были во многом продолжением традиций Ионафат, а значит — эльфов. У эльфов же не существовало свободы выбора, и даже выбора как такового. Просто потому, что они не знали этого понятия. Они всегда были свободны, а возможность выбора познается только тогда, когда существует иная возможность либо полное отсутствие какого-то выбора вообще.

— Смутно говоришь, бабай, — отозвался Валерик. — То выбор есть, то нет, не понимаю.

— Так и должно быть, — кивнул шаман. — Иначе невозможно. Между эльфами и людьми в смысле земном разница была небольшая — главным образом продолжительностью лет. У них даже могли рождаться дети. Но в мировоззрении и понимании между нами была такая пропасть, которую не помогли преодолеть многие сотни лет совместной жизни. С чем это было связано? Пожалуй, именно с долголетием. Человечий век короток — мы спешим узнать и познать как много больше за отведенные годы. Эльфы же такой проблемы не имели, и потому вполне могли подождать события или действия век-другой, пока обстоятельства не сложатся благоприятно. Опять же — скажу откровенно — вероятно, причина различий совсем в другом. Нельзя понять эльфа, не будучи им, поэтому можно делать лишь предположения. Однако я так думаю, потому что полукровки, обладавшие подобно эльфам долголетием, в конце концов уходили к ним, и хотя их там часто принимали враждебно, к людям не возвращались. Почему? Да все потому же — их мировоззрение сильно менялось с прошествием веков. Правда, были исключения — например, тот же поэт, которого вспоминал Гахерис, — Лем.

— Ты знаешь о Леме? — удивился Валерик.

— Разумеется. Я ж все-таки старше Гахериса, — усмехнулся шаман. — И даже Кауакана. Лем — известнейшая фигура в истории Тратри. Достоверно известно, что он жил по крайней мере лет триста и натворил очень много. Где умер, никто не знает, последние упоминания относятся к годам перед великой смутой. В результате которой, собственно, и произошло падение Тратри и смена идей, господствующих в мире.

— Тогда же ушли эльфы.

— Да. Так говорят. Но, по-моему, уходить они начали гораздо раньше. Просто накопление ошибок и недостатков старого мира привело к противоречиям, решить которые прежними методами было невозможно. Впрочем, — шаман махнул рукой, — это измышления, которые никакого отношения к реальности не имеют, разве что случайно. Так вот, о свободе выбора. У нас она есть. У тебя она тоже есть — причем гораздо шире, чем у меня. Я долго уже на свете не задержусь, — шаман вновь усмехнулся, подумав, что, вот она, мысль о старости, и появилась, — а ты молод, пока наживешь седины, как у меня, еще столько всего произойдет! И будет множество распутий, на которых придется выбирать судьбу. Да, друг мой, не судьба выбирает, а судьбу выбирают. Пусть многие говорят иначе, но то идеи, о которых не стоит задумываться самостоятельным людям. Они свойственны слабым духом. Хотя сегодня много таких. И становится все больше, слишком привлекательна для человечка мысль, что не нужно ни за что отвечать — вроде как всему виной судьба. Или боги, судьбу определившие. Выбирай, Валерик, и не страшись выбора. Только сильным дается такое право. Эльфы не умели выбирать — и где они сейчас? Ушли, да. Но почему ушли? Кто знает. Быть может, потому, что мир стал для них слишком быстр и непредсказуем. Они не знали свободы воли — и мир отторг их, хотя всего пару тысяч лет назад о конце владычества эльфов вряд ли кто мог даже предположить. А человек — поверь мне — останется надолго. Некий древний мудрец говорил презрительно: «Человечек… Кучка плоти и крови и масса амбиций. Кто он? Что он? Грязь! А туда же, хочет править вселенной! Хи!» Мудрец был эльфом, и почему-то забывал, что сам состоял также из плоти и крови. Впрочем, он на большее не претендовал, править вселенной не стремился, так что его презрение понятно. Мы же, люди, видим цель, достигаем ее, но не останавливаемся — идем дальше! Мы выбираем далекий горизонт, тогда как эльфы оставались на месте. И даже пусть достигнутое ими совершенствовалось до границ возможного, недаром они слыли искусными музыкантами, мастерами и художниками… однако за те самые границы возможного они выйти не смогли!