Сокровища России - [55]

Эдик дошел до джипа, что стоял с другой стороны кургана. На заднем сиденье обнаружил большую черную сумку. Забравшись на сиденье, расстегнул молнию, сунул руку, достал банку тушенки, потом бутылку с водой, краем глаза зацепил в глубине что-то необычное, пригляделся — брезентовый сверток. На ощупь — странно упругий. И Эдик из чистого любопытства, заметив лямочки, развязал брезентовый мешок и сунул туда руку — и в тот же миг острая боль пронзила кисть. С воплем выскочил из машины, стряхнул с руки мешок — и черная змея, висящая на кисти, взвила в воздухе злобные кольца. Попытался схватить, но гадина отцепилась сама, упала в траву и исчезла — только торопливое, еле слышное шуршание выдавало ее путь. Некоторое время Эдик стоял, не в силах сообразить, что делать. На кисти, с боку, виднелись две черные точки, откуда выступило, словно нехотя, по капельке крови. Место укуса болело все сильней. Вспомнив про сыворотку, торопливо достал один за другим два шприца, закатанные в пластик, и вколол их, один за другим в плечо и предплечье, прямо сквозь ткань. Затем принялся высасывать яд из ранок, лихорадочно вспоминая, что еще нужно сделать при укусе. Да, побольше питья! Взял так и лежавшую на сиденье полуторалитровую «бомбу» с шипучкой, и выпил почти всю, несмотря на противный химический привкус. Пальцы вдруг странно и резко ослабели, разжались сами собой, и пластиковая бутылка упала в траву. Страшная слабость наваливалась, словно свинцовое душное одеяло, и Эдик рухнул на четвереньки, извергая изо рта пенную струю рвоты. В глазах стремительно потемнело, лицо ткнулось в мягкую, пыльную траву, и Эдик потерял сознание.

…Мыслей не было, только безграничное удивление своей беспомощностью. Чтобы двинуть рукой, требовалось нечеловеческое усилие воли. Он лежал, словно парализованный, затылком в траве, тупо наблюдая на синеве белые клочья, и осознавал только, что правая рука лежит в костре, и ее надо вытащить, пока он не сошел с ума от дикой боли. Появление на фоне синевы чьей-то рожи не вызвало поначалу никаких эмоций ни воспоминаний. Но спустя несколько секунд осознал, что рожа знакомая, и рожа эта — улыбается с сожалением. Эдик вдруг все вспомнил. Онищенко. Укус гадюки. «Ежик в тумане».

— Невезучий ты, Эдуард, — донесся негромкий голос полковника. — Я ведь договориться хотел с тобой. Гадюка — это так, на крайний случай. Но ты сам все решил. Значит, не судьба. Извини.

Лицо полковника исчезло. Эдик осознавал, что его тащат куда-то, как мешок, волокут по траве, поднимают, куда-то пихают… но сознавал каким-то краем сознания, безразлично. Сознание возвращалось постепенно, как рассвет, вместе с возможностью шевелиться, двигаться… Он лежал на боку, гудел мотор, трясло и подбрасывало, резко пахло блевотиной. Наконец он сообразил, что валяется на заднем сиденье джипа, который куда-то мчится. Левая рука висит, тянется вверх, за что-то зацепленная, а правая нестерпимо ноет, свешиваясь до пола. Эдик попытался что-то сказать, получилось мычание, в котором угадывалась, к его удивлению, матерная брань.

— Ты что это, очухался? — раздался голос полковника, и машина так резко затормозила, что Эдик чуть не свалился на пол. — Ну, ты живучий. Я думал — все.

— Ты… с ума… сошел… — прохрипел Эдик, пытаясь приподняться. С огромным трудом, но ему удалось сесть… кажется, при помощи полковника. Он уже стоял рядом с распахнутой дверцей и просто внимательно разглядывал Эдика. Правая рука оказалась прикованной наручником к наголовнику переднего сидения — пусть полковник считал его трупом, но выучка чекиста заставила перестраховаться.

— Что ты делаешь? Меня укусила гадюка, — сказал почти внятно Эдик. Мысли медленно всплывали из тумана.

— Укусила, — согласился полковник. — И снотворного ты выпил достаточно. И все живой. Снотворное, положим, ты мог выблевать. Но гадюки тут не чета нашим подмосковным. Или молодая попалась?

— Зачем… — Эдик не нашел больше слов. Все ясно и так. Эдик окончательно пришел в разум.

— Уже соображаешь? Ладно. Раз уж оклемался… — Губы Онищенко вызмеила усмешка. — Ты все равно умрешь, Эд. Жаль, что ты полез в мою сумку. Хотел я с тобой договориться. Была такая мыслишка. А что делать? Этот чертов Гольцов… — Лицо полковника помрачнело. Помолчав, он сказал в полураздумьи: — Наверное, ты прав… все дело в недоверии. Все наши беды в нем. Это как пожар, от одной искры. Я же терпел, Эдуард. Я держался… больше полугода, когда Хуторковского посадили. Неопределенность — тяжелая штука. Деньги на «Ежика» приходилось зубами выгрызать… но я держался… мы же всю зиму работали, Эд, и всю весну… только на одной вере… Этот Гольцов не оставил мне выбора. Он потребовал взять его в долю, под пистолетом потребовал. И отказ был невозможен — он бы меня попросту убил. Он не верил мне. Ему казалось, что он защищается. К счастью, я был к этому готов, и он попал в приготовленный капкан. Вот как ты с гадюкой и снотворным…

— Степан, ты первым начал… — Голос у Эдика почти восстановился. — Ты же ему покушение устроил…

— Вранье! — полковник поморщился. — Он тебе что угодно мог наговорить, чтобы ты раскололся. Я первым начал? Я просто собирал информацию. Много ли он знает? Ну ладно, чего теперь врать? Может, ты и прав. Ведь жила во мне мыслишка, что все прахом, проект закрыт и… ты пойми, если я его не продам кому-нибудь, то меня заставят его продать… такие, как Гольцов… Я уверен, что за ним кто-то стоял. Может быть, из руководства ФСБ. Я же говорю — это как пожар. Мы не верим друг другу. Я и тебе не верю. Продашь ведь, когда будут про Гольцова спрашивать. И знаешь, что самое пакостное? Нашего «Ежика» и продать-то невозможно. Самому раскапывать, как Гольцов предлагал? Я не сумасшедший. Кому продать? Я не знаю. Вернее, догадываюсь, что наши конкуренты выложат за эту вот карту с курганами — полковник похлопал себя по нагрудному карману, — что-то выложат. Чтобы раскопать эдак по-тихому, без шумихи… наймут скорее всего, черных археологов… но такое сработает при невероятном везении. Слухи все равно пройдут, про закопанные сокровища… такого не утаить… Чушь какая-то и полная бессмыслица. Все наперекосяк. Мы все заложники своего недоверия.