Сокровища и реликвии Британской короны - [11]

Все кавалеры ордена раз в год, в канун Дня святого Георгия (23 апреля) собирались в Виндзорском замке на свой праздник. Правда, бывали периоды, когда встречи проводились не столь регулярно — скажем, во времена Елизаветы I, и позднее, с 1674-го по 1805 год. А затем, вплоть до середины XX века, Виндзорский замок вообще утратил свою роль, торжественные службы в часовне Святого Георгия прекратились, а церемония принятия новых членов ордена проводилась в Лондоне. И только в 1948 году отец нынешней королевы, Георг VI, вновь возобновил старинную традицию, и с тех пор в каждый год, в июне, проводится день ордена Подвязки (обычно за день до начала не менее знаменитых скачек в Аскоте) — с торжественной процессией кавалеров ордена и военным парадом. А в День святого Георгия в Букингемском дворце объявляют имена новых кавалеров и дам ордена.

Накануне праздника, облачившись в мантию, надев подвязку и цепь с Георгием, кавалеры и дамы присутствуют на благодарственной службе в часовне Святого Георгия, после чего отправляются на торжественный ужин. В день праздника сначала обед, после которого все члены ордена, и старые, и новые, в полном церемониальном облачении, принимают участие в торжественной процессии и вновь отправляются в часовню. В этот день устраивают посвящение новых членов ордена.

«Милостью Господа Всемогущего и в память о благословенном мученике Святом Георгии, мы повязываем вкруг твоей ноги эту благородную подвязку — к славе твоей. Носи её как символ самого прославленного ордена, никогда не теряй и не снимай её; она напомнит тебе, что нужно быть мужественным, и буде примешь ты участие в справедливой войне, должен ты твёрдо стоять, отважно сражаться и одержат победу».

Над почётным местом нового рыцаря в часовне выставляют его (или её) знамя, герб, шлем и изображение либо положенной кавалеру/даме по титулу короны, либо геральдической фигуры (некогда такие фигурки украшали шлемы рыцарей).

После смерти кавалера ордена его ближайший родственник (непременно мужского пола) возвращает звезду и «малого Георгия» суверену, другие регалии отправляются в специальный отдел придворной канцелярии, который ведает административными вопросами, связанными с рыцарскими орденами, а место в часовне освобождают — оно ожидает знамя и шлем нового кавалеры или дамы. А вот бронзовая табличка с гербом, именем и датой вступления в орден остаётся навсегда, и в наше время в часовне Святого Георгия их около восьмисот. Самая старинная принадлежит Ральфу, лорду Бассету — он стал рыцарем ордена Подвязки ещё в 1356 году!

Что ж, кавалеров и дам ордена, с одной стороны, много, а с другой… не очень, если учесть, сколько веков он существует. В его рядах было множество монархов, от императоров Священной Римской империи до российских императоров (всех, начиная с Александра I и вплоть до Николая II, который стал кавалером ордена, ещё будучи великим князем); политиков — в том числе и сэр Уинстон Черчилль (впоследствии дамой ордена стала его дочь, баронесса Соме) и Маргарет Тэтчер. В 1649 году король Карл I шагнул на эшафот, и на ноге у него была его орденская подвязка. В 2008 году тысячным по счёту рыцарем, тысячным кавалером стал старший внук Елизаветы II, принц Уильям, который когда-нибудь займёт британский престол.

И пусть будет стыдно тому, кто дурно об этом подумает!

Орден Подвязки стоит на первом месте в длинной и достаточно сложной наградной системе Британии, а второе место занимает древнейший и благороднейший орден Чертополоха. Это шотландский орден, и награждают им шотландцев, послуживших своей стране.

С его основанием связано несколько легенд. Согласно одной из них, король скоттов Эохайд (латинский вариант — Ахей), вместе со своим союзником, королём пиктов Ангусом, должны были сразиться с Этельстаном (английским королём из Уэссекской династии). И в ночь перед битвой им явился святой Андрей. Он пообещал, что оба короля одержат победу, если увидят некий знак. На следующий день во время битвы то ли Эохайд, то ли Ангус, то ли оба увидели в небе сверкающий крест — знак святого Андрея, которого некогда распяли на кресте. И в честь чудесной победы Эохайд и основал орден Чертополоха. Однако… на самом деле «противников» разделял целый век, так что легендарная битва действительно легендарна. Есть, правда, ещё одна версия, что орден был основан в честь заключения союза между Эохайдом и императором Карлом Великим в 809 году. Чтобы увековечить это событие, шотландский король взял в качестве эмблемы чертополох (к которому нельзя притронуться из-за колючек) и руту (запах которой, по поверью, отпугивал змей и которая врачевала змеиные укусы), а к ним девиз — «для моей защиты». И вновь всё более чем сомнительно — и союз, и основание ордена.

Исследователи непременно подчёркивают, что чертополох стал национальным символом Шотландии никак не ранее XV века. Именно к этому периоду относятся ещё несколько версий об основании ордена. Как уже упоминалось, с 1470 года чертополох появился на шотландских монетах, так что ийогда основателем ордена считали Иакова III, который тогда правил.