Семен пил еще несколько раз, поднимался и опять возвращался к кувшину, не в силах уйти от него и не решаясь взять с собой, чтобы по дороге не расплескать драгоценную влагу.
Он подумал о цели — о сокровище атанов. Может быть, там ждут его груды сверкающих украшений ил свитки пергамента, из которых станут наконец-то ясны история атанов и загадки их математики?
Наконец он плотно прикрыл сосуд и, взяв его в правую руку, а факел в левую, снова двинулся в путь. Миновал несколько соединенных коридорами пещер остановился перед каменистой стеной.
К ней был прислонен кетмень, а на полу лежал точильный брусок. Их могли и забыть. Но не слишком ли много случайностей и забывчивости? Тут что-то другое…
Смутные догадки возникали, как паруса на горизонте. В груди очень медленно таяла синяя льдинка имеющая много названий. А может быть, дело здесь было и не в благодарности древним, а в утоленной жажде, и мир теперь виделся ему в ином свете?
Семен поднял кетмень и начал долбить стену. Он долбил и долбил без устали. Отдыхал, пил воду и опять долбил. Кетмень погрузился в мягкий грунт. Еще несколько ударов, и он, сдвинув один из больших камней, влез в узкую щелк, очутился в просторной круглой пещере. Тени окружили его, как дикое и свирепое племя, собравшееся на защиту своего сокровища. А оно было рядом и оказалось совсем не таким, каким он мог себе представить…
Гранитная полированная плита уходила под потолок пещеры. На ней виднелись глубоко высеченные математические значки атанов.
Семен бормотал:
— Один плюс один равняется двум и…
Опять тот же значок — стрелка в прямоугольнике. Значит, 1 + 1 равно не просто 2, а 2 и x.
Он рассеянно смотрел на эту изначальную формулу математики, постепенно приходя в себя. Перевел взгляд ниже, на другие надписи, вернее, геометрические фигуры. Две из них были знакомы — треугольник и круг. И мгновенно, как при вспышке молнии, он сопоставил фигуры и формулу и все понял. Понял и то, что означает загадочный знак атанов.
Под первой формулой было ее объяснение. Один треугольник плюс другой треугольник равнялся не просто двум треугольникам, а давал новую фигуру — ромб, или вершину стрелы, или один треугольник, если они накладывались. К одному кругу добавлялся второй, они пересекались в разных местах, каждый раз образуя новую фигуру…
По аналогии он подумал: «Один ручей плюс другой могут быть и просто двумя параллельными ручьями. Тогда знак атанов будет равен нулю. Но, сливаясь, они могут образовать реку… Некий икс, который всегда нужно учитывать, новое качество — вот что определяет стрелка в прямоугольнике!
А всегда ли мы учитываем это?
Ведь одна частица плюс другая частица почти никогда не будут просто две частицы. Их сумма уже Содержит в потенциале новое качество, связанное с выделением энергии и превращением частиц. Тут нет ничего нового — закон диалектики, несколько иначе сформулированный: в самом количестве уже скрыто качество. И все же мы часто не учитываем его потому, что это не заложено в простейшие арифметические формулы, которые становятся с самого детства основой нашего мышления, воображения, мелодией чисел, постоянно звучащей в мозгу…
Если бы наша математика шла по пути математики атанов, насколько легче было бы нам осознать и описать явления микро- и мегамира. Насколько легче было бы создать или понять теорию относительности и знаменитую формулу, где время зависит от скорости движения, если бы с самого детства мы привыкли к мысли, что 1+1 равно 2 и некоему иксу, что, например, увеличение скорости в воздухе с трехсот метров в секунду еще на тридцать метров дает не просто триста тридцать метров в секунду, но и новое качество — скорость звука, при которой рев авиамоторов отстает от самолета и пассажиры летят в тишине.
Никто бы не изумился, что увеличение скорости до световой может вызвать новое качество — изменения в течении времени, а создание общей теории частиц не было бы таким трудным, почти непостигаемым…»
Факел в его руке сыпал искрами, как бенгальский огонь. Они кружились в воздухе тучей мошкары. Блики, будто отрезки алой ленты, извивались на полированном граните.
Так вот каким оно оказалось, упрятанное сокровище! И не к нему ли столь ревниво оберегали путь атаны?
И Семен понял: нет, они не оберегали это свое главное сокровище. Не засыпали проходов и не забывали ни факелов, ни сосуда с водой.
Возможно, стихийное бедствие, уничтожившее этот народ, завалило путь к сокровищу, которое они хотели оставить потомкам. И в последние дни трагедии последние представители народа расчищали проход к нему. Это они оставили план и стрелки на стенах, чтобы потомкам легче было найти сюда дорогу, они приготовили на пути факелы и воду. Через тысячи лет вместе с их беспокойной мыслью дошли до потомков их доброта и забота.
У Семена было странное ощущение, будто в этой пещере кто-то прибавил ему сил. В его ушах, заложенных ватой тишины, послышались слова на незнакомом языке, мелодия чисел и сочетаний. И почудилось, что он не один.
Он повернулся и пошел обратно, чтобы поскорее рассказать о завещании предков. Осыпающаяся за ворот земля приставала к шее, груди, спине. Но он почти не замечал этого, занятый своими мыслями.
