Соедини свое сердце с моим - [19]

— Может, объяснишь все толком? — спросил Этьен, захлопнув дверь.

— Он считает, что меня нужно защищать.

— От кого?

— Должно быть, от тебя, — из ее горла вырвался неестественный смех.

— Парень, видно, спятил.

— Вряд ли. У него это вызвано первым впечатлением от моих синяков.

Анна искоса взглянула на Этьена.

— Я не похож на истязателя жен, — проворчал он.

— Скорее я похожа на жертву. Не прервать ли нам поскорее этот разговор, чтобы не нарушить нежданное перемирие?

Глаза Анны тревожно расширились. Свет, отбрасываемый ночником, подчеркивал упругие контуры его тела и малейшие смещения мышц при каждом движении. Атласная кожа мягко поблескивала. Анна подумала, как было бы здорово втирать в эти плечи косметическое масло.

— Он мне не нравится, — не успокаивался Этьен.

— Подумать только! — воскликнула Анна.

— А если бы я не пришел?

— У тебя есть предположение? Расскажи, — буркнула она, упершись подбородком в руки, — я вся внимание.

— Сомневаюсь, что это для твоих ушей. Бродит тут полуголый! — угрюмо пробурчал Этьен.

— Как и ты.

Этот маленький провокационный финт вызвал страстный взгляд. Анна сделала круглые глаза, изобразив невинное смущение, которое заставило его громко заскрипеть зубами. Она позволила своему взгляду задержаться на заманчивых контурах его загорелого тела несколько дольше, чем следовало.

— Это мой дом, — безапелляционно заявил Этьен.

— Но это моя спальня, — возразила Анна.

— Откуда вдруг такое желание обособиться?

— Я тем и знаменита, что все делаю вдруг, — сухо парировала она.

Спорить с ним было нелегко, тем более она по опыту знала, как далеко может зайти Этьен ради счастья и благополучия своих детей.

— Поразительно, как ты доверяешь совершенно незнакомому человеку, но в то же время выискиваешь самые грязные мотивы во всех моих поступках.

— Этьен, не морочь мне голову. Я не намерена убежать с Дрю или с кем-то еще, даже если он очень красив и обаятелен.

— Моя мать определенно так считает.

— Кажется, твоя мать без особой благодарности воспримет советы, как ей следует жить, особенно из уст собственного сына, — осмелилась высказаться Анна, — по крайней мере, такое впечатление сложилось у меня.

Она пожала плечами. Фей напоминала своего сына. Оба они не любили подсказок.

— Оставь в покое мою мать, — сказал Этьен. Напряжение в его голосе встревожило Анну. — Возвратимся к твоим прежним словам. Ты все же объясни мне, почему я должен иметь какой-то тайный мотив, чтобы соблазнить собственную жену? — Он криво усмехнулся. — Почему это нельзя объяснить обычной биологической потребностью?

— Если бы твоим выбором руководили биологические потребности, ты бы на мне не женился.

Эта правда ранила Анну, но она не желала, чтобы он считал, будто у нее есть иллюзии. Хотя временами ей очень хотелось отдаться на волю иллюзий! Она должна была доказать и ему и себе самой, что ее не обманет огонь в его глазах.

— Я не привлекаю тебя как женщина, — твердо сказала Анна.

— В самом деле? — игриво спросил Этьен.

— Я же знаю, что некрасива.

— Если бы мужчины спали лишь с красавицами, численность человечества бы катастрофически падала, — саркастически заметил Этьен.

— Ты хочешь сказать, что готов закрыть глаза и думать о Синди Кроуфорд. Этьен, мне кажется, тебе бы следовало придумать что-нибудь получше. — Ее маленькая грудь вздымалась от возмущения.

— Ты не права! Все не так!

Она вдруг почувствовала, как его рука поглаживает ее бедро. Она очень хотела этого. Электрические колебания передавались ей через одеяло и пронизывали все тело.

— По-моему, восприятие красоты субъективно. Я могу без вожделения восхищаться красивой женщиной.

Анна была не в состоянии скрыть свой скептицизм. Это заявление не соответствовало общепринятому взгляду на мужчину. Не имея личного опыта для обсуждения, она ничего не могла сказать, чтобы продолжить разговор.

— Если ты сама будешь считать себя непривлекательной, то и люди станут к тебе так относиться, — сказал он нравоучительно. — Это влияет на ауру, которую ты излучаешь. Сегодня вечером ты ощущала себя сексуальной, и все вокруг считали тебя такой.

— Я…

— Не отрицай. Это было совершенно очевидно — ты действительно выглядела соблазнительной.

— Меня преобразили платье и все аксессуары, хотя ты будешь говорить о моей внутренней красоте. — Анна попыталась говорить легкомысленно, но у нее не получилось. Голос звучал хрипло. По мере того, как он развивал тему, ей все больше и больше хотелось поверить в его волнующие слова.

— Наверное, ты права. Тебя любят дети и животные. Считается, что они чувствуют душевную красоту. Хотя лично я всегда считал их неразборчивыми маленькими зверюшками.

Анна не вполне понимала, говорит ли он о детях или о животных.

— Как мне кажется, — Этьен сверлил ее пристальным взглядом, — ты превращаешь все в какую-то грандиозную трагедию.

Анна возмутилась такой холодной сентенцией:

— Вот спасибо! Я вывернулась наизнанку, чтобы сделать твою жизнь более комфортабельной, а ты по малейшему поводу начинаешь вести себя, как капризный ребенок. Все для себя — и ничего взамен.

— Я не силен в самоанализе, но недавно пришел к выводу, что в моем характере появился подспудный элемент мазохизма, не говоря уже о призрачных видениях на тему закрытой двери, — угрюмо размышлял Этьен. — Существует мнение, что закрытая дверь притягивает мысли.