Собственные записки. 1829–1834 - [116]

В бытность мою в Москве, я не нашел в кругу, мною посещаемом, ничего, что бы могло обратить внимание мое. Княгиня М., издавна приступавшая ко мне самым нахальным образом, дабы женить меня на дочери своей, не переставала утомлять и отвращать меня своими неприличными настояниями; но чем она более делала усилий, тем более открывала, сколько подобный союз не соответствовал ни видам моим, ни наклонностям, до такой степени, что если бы дочь ее, известная по своему неприятному нраву, и могла мне понравиться, то достаточно было видеть намерения матери и расстройство, происходящее в семействе от ее властолюбивого нрава, чтобы избегать всякого сближения с нею, которое непременно должно было бы обратиться в самую тягостную зависимость.

Но, познакомившись в Москве в доме Чернышевых-Кругликовых, я находил удовольствие проводить время свое в сем доме, в коем простота в обхождении и искренняя дружба к семейству нашему меня привлекали. Квартира их была в соседстве с занимаемой мною, и я с удовольствием сиживал у них по вечерам в свободные от занятий часы. Тут я имел случай видеться с одной из сестер их Натальей[237], еще незамужней. Ей было 27 лет. Не будучи красавицей, она была не дурна собой, но в особенности привлекательна была своим умом, о коем свидетельствовали все знавшие ее коротко. Я не имел намерения жениться на ней, а обращался мысленно к младшей сестре ее Надежде[238], находившейся в то время в Петербурге, у сестры их графини Пален[239]. Много превозносили красоту ее и достоинства души; а, как она должна была в скором времени возвратиться в деревню, то я и надеялся с ней там свидеться, познакомиться и избрать, если бы она мне понравилась.

В сих предположениях я решительно отозвался на предложения княгини М., что никогда не вступлю в брак с ее дочерью, и объяснил Лукашу, который по сему делу был у нее ходатаем, что я находил иски княгини неприличными, и вместе с тем прекратил и другие виды свои в Москве: ибо отцы и матери, знавши или догадываясь о моих намерениях, на перерыв выставляли мне своих дочерей.

Между тем временем встретилась надобность Кругликову с женой[240] ехать в Петербург, вскоре после того, как я получил повеление военного министра туда же явиться. Выехав прежде Кругликовых, я взял от них письмо к графине Пален с тем умыслом, чтобы познакомиться в доме ее с сестрой ее Надеждой. По прибытии в Петербург я явился к военному министру и, дабы скрыть назначение, которое для меня готовили, но которое еще не было гласно, я первые три дня провел дома, навещая только ближайших родственников моих, и не отдал письма Паленам. Я также имел в виду, прежде чем познакомиться с ними, переговорить о сем предварительно с братом Андреем и узнать, не имеет ли он каких-либо видов женитьбы на Надежду Чернышеву: ибо я уже давно слышал, а перед отъездом мне еще Шаховские сказывали, что Андрей был в нее страстно влюблен, но не хотел жениться, посвятив себя уединенной жизни; а что он желал только, чтоб она еще года три замуж не выходила, дабы тогда уже жениться, если сие ему вздумается.

Я ничего не объяснял Андрею [относительно] моих намерений. Но едва коснулся я сего предмета, как он догадался и с жаром увещевал меня не жениться на ней, потому что она ему очень нравилась.

– Ты меня сделаешь на всю жизнь несчастным, – говорил он, – я сделаю такую вещь, что ты удивишься, если ты на ней женишься.

Я советовал ему жениться на ней и убеждал его; но он никак не хотел сего, говоря, что его единственная цель любоваться ею, что он имеет верные доказательства о ее взаимном расположении к нему, что если она и согласится по убеждению родных за меня идти, то мне бы должно быть совестно столь молодую и прекрасную женщину посвятить на воспитание моего ребенка; что она хотя и исполнит обязанность сию отличным образом, но что мне следовало подумать о жертве сей; наконец, что он не вытерпит сего и что, хотя все его цели весьма похожи на слова, приписанные в басне собаке, лежащей на сене и не позволяющей никому подходить к оному, но что его уже льстило то, что Надина Чернышева однажды отказала жениху и что причиной сему полагает он наклонность ее к нему.

Сего достаточно было, чтобы отклонить меня от всякого иска; ибо я слишком любил брата и не располагал жертвовать его благополучием. А потому я успокоил его, сказав, что я никаких видов на Надину Чернышеву не имею и не имел более намерения познакомиться с ней. Но письмо еще не было отдано; а как на другой день мне было официально уже сообщено о моем назначении начальником штаба 1-й армии, то я стал выезжать и повез письмо к Паленым, избрав на сие третий час пополудни, в надежде не застать Чернышевой дома.

Я отдал письмо Палену, который ввел меня в гостиную и познакомил с Надиной, тут сидевшей. Красота ее, а более всего вероятно то высокое мнение, которое во мне уже поселили рассказы о ее достоинствах, имели на меня необыкновенное влияние, какого я не ожидал уже в моем возрасте. Пробыв с ней очень короткое время, я возвратился домой уже вне себя от виденного.

В тот же день и вскоре после того навестил меня брат Андрей, который минут пять спустя после меня был у Паленых и, огорчившись, что я Паленым объявил о своем назначении прежде, чем ему (чего я не мог сделать, ибо не видел его до того), стал меня упрекать в недоверчивости к нему. Заведя разговор о Чернышевой, стал он меня просить, чтобы я на ней женился, прося прощения за все сказанное мне за два дня или накануне и называя речи свои неосновательными, пустыми.