Соблазнительная сделка - [35]

– Я знал, что полюбил ее с той минуты, как впервые увидел.

Сара улыбнулась.

Зачем он с ней спорит? И почему он на нее сердится?

– Все это ерунда, – отрезал Каллен. Надо постараться разубедить ее. – Я оказался рядом с тобой, когда тебе потребовался муж, и ты просто благодарна мне за то, что я тебя спас. Ничего, кроме благодарности, ты ко мне чувствовать не можешь.

– Тогда почему мне нравятся ваши поцелуи? – Сара явно огорчилась.

Проклятие! Почему это заявление заставило его сердце забиться?

– Потому что тебя никто раньше не целовал. Так что вполне естественно, что тебе это понравилось.

– Еще мне нравится, когда вы меня обнимаете.

Будь он проклят, но и ему это нравится. Но Кален продолжал разубеждать ее:

– Тебя еще не обнимал ни один мужчина. Я у тебя первый во многих отношениях. Нет ничего необычного в том, что ты чувствуешь. Это пройдет.

– Правда? – с надеждой в голосе спросила Сара.

– Да. Кроме того…

– Вы никогда не сможете меня полюбить.

Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, то увидел ее грустный взгляд. Она знала ответ.

– Я любил Алэну.

– Я знаю.

– У тебя это не любовь, это благодарность, поверь мне, – убеждал он ее, но его сердце сжималось от печали. Он не хотел причинять ей боль, но он обязан быть правдивым. Она уважала его за это и со временем все поймет.

– Я рада, что вы мне все объяснили, – с неуверенной улыбкой сказала Сара. – Я рада, что вы меня не высмеяли.

– Я бы никогда этого не сделал.

– Я так и думала. Это дало мне смелость заговорить с вами. Вы благородный человек. Я хотела бы, чтобы этим качеством обладал мой муж.

– Я твой муж. – Каллен встал. – Настало время скрепить наши клятвы.

Глава 17

Сара не сопротивлялась, когда Каллен сел рядом с ней на одеяло. Ей понравились те моменты близости, которые уже были между ними, и она могла лишь вообразить, какой полноты и силы может достичь эта интимность. Но нужно ли ей это? Воспоминания будут скорее всего преследовать ее всю жизнь, оставляя в душе пустоту и одиночество, которыми она и так уже пресытилась.

– Тебе нечего бояться, – мягко уверил ее Каллен, сжимая пальцы девушки.

Она отняла руку.

– Я не боюсь близости с вами. Я боюсь того, что будет потом. Вы потеряли любимую женщину, так что понимаете, о чем я говорю.

– Я рад, что любил, пусть даже очень недолго. Это лучше, чем если бы я никогда не испытал глубокого чувства.

– Значит, вы сильнее меня.

– Я бы сказал, что не сильнее, а глупее. – Его улыбка стала нежной.

Она хихикнула:

– А разве не дураки любят по-настоящему? Ведь они ничего не боятся и потому ни перед чем не останавливаются.

Каллен кивнул и снова взял ее за руку.

– Но мы оба не дураки, и любовь не имеет никакого отношения к нашей сделке. Ты благодарна мне, я – тебе, и мы должны сделать то, что пойдет нам на благо. – Рисуя пальцем круги на ее ладони, он добавил: – Наслаждайся моментом и ни о чем другом не думай.

Разве это возможно? Даже простое прикосновение вызывало хаос в ее душе и трепет во всем теле. Он наклонился к ней, и Сара поняла, что он хочет ее поцеловать. Она желала того же, но знала, что это будет ошибкой, за которую ей придется очень дорого заплатить. Она отстранилась:

– Я не могу.

– Но разве не лучше согласиться?

– Возможно, но сейчас это значит для меня меньше, чем вначале.

Каллен удивленно поднял брови:

– Как это понимать?

Сара отчаянно боролась с желанием сдаться, а с последствиями разобраться потом. Но она сказала решительно:

– Я придавала этому больше значения, чем необходимо. А может быть, я просто хотела испытать интимную близость перед тем, как обречь себя на бессмысленную, пустую жизнь. – Она покачала головой. – Мне ни разу не пришло в голову, что на самом деле я хотела испытать любовь. Этому открытию я обязана вам с Алэной. Слушая ваш рассказ о том, как вы любили ее, я поняла, как сильно хочу найти такую же любовь, а не просто испытать близость с мужчиной. – В ее глазах промелькнула печаль. – Я хочу любить, краткие, ни к чему не обязывающие отношения мне не нужны.

– В данный момент у тебя нет выбора. Особенно если надеешься оградить себя от последствий в будущем.

– Выбор – за мной, так же как и последствия.

– Нет, уже нет.

Его короткий ответ удивил ее.

– Что вы имеете в виду?

– Все очень просто. Ты моя жена, а к супружеским обязанностям я отношусь серьезно.

– С каких это пор? – отрезала Сара, не веря ему, а возможно – желая поверить.

– С тех пор, как я начал восхищаться тобой.

Он ею восхищается? Когда же это произошло? Он женился на ней под давлением обстоятельств и с определенной целью. У него не было причин испытывать к ней какие-либо чувства. Когда же наступил перелом? Что послужило причиной? Она нисколько не изменилась. Но разве она не думает то же самое о нем?

Он был всего лишь средством для достижения цели, а теперь вдруг казался ей совсем другим, и не потому, что она находила его привлекательным. Его красота значила для нее мало. Ей был интересен его характер, он как личность. Может, Каллен чувствовал то же самое по отношению к ней?

Он опустил ее на одеяло, но Сара тут же уперлась кулаками ему в грудь. Она чувствовала, как в ее тело проникает его сила.