Дэниел всегда считал себя цивилизованным человеком, но, то и дело ускользая от него, она определенно пробуждала в нем какие-то пещерные инстинкты. Нужно держать в узде свое желание сломать все ее защитные барьеры. Он хочет завоевать ее, а не оттолкнуть.
Их домики уже близко. Они стали подниматься по последнему склону, самому крутому за всю дорогу, дальше их пути разойдутся. Он все время остро ощущал обоюдное влечение. Со всякой другой женщиной он без колебаний предпринял бы попытку, но ее предупреждение: «Я не беру в любовники кого попало» – останавливало.
– Какого мужчину вы сочли бы подходящим? – спросил он, гадая, есть ли у нее список качеств, какими должен обладать потенциальный любовник.
Она взглянула на него искоса, и он почувствовал, как она напряглась.
– О чем вы? – спросила она.
Дэниела это не обмануло. Невидимая стена, окружавшая ее, прямо-таки вибрировала от настороженности. Он резко сменил тему, стараясь обойти ее защитные сооружения:
– Вы завидуете замужеству сестры?
– Нет. Я никогда ни в чем не завидовала Иззи, – ответила она, от удивления заговорив естественно и непринужденно. – Разве что ее детям. Чудесные малыши. – На него вновь полыхнуло зеленое пламя. – У них такая счастливая семья.
Снова бросилась на защиту.
– А в детстве вы были счастливы в семье? – подкинул он очередной вопрос.
Едва заметная пауза, загадочная улыбка.
– У нас были очень любящие родители. Они и сейчас такие.
Ни слова о тесной дружбе с сестрой. Иззи. Какое ласковое имя. Оттого, что сестры целый месяц не встречались, он подумал, что они вместе приедут сюда, рассчитывая, что здесь смогут чувствовать себя спокойно и не вызовут подозрений.
Тут он ошибся, но был почти уверен, что во всем остальном не ошибался. Интересно, впрочем, что Аннабель не нравится быть двойняшкой. Зависти нет, но в их отношениях явно что-то не так.
– Какой любви вы ищете? – спросил он, стремясь получше разобраться в том, что ей нужно.
Она рассмеялась и бросила на него дразнящий взгляд.
– Это что, игра в двадцать вопросов?
– Нет. – Он удержал ее взгляд, стараясь передать ей ту жгучую жажду, которую она пробуждала в нем. – Просто мужчина, который хочет стать для вас подходящим.
Она остановилась, как бы перевести дух, но целая буря чувств угадывалась в ее глазах. И… уязвимость. Сама ее неподвижность была насыщена электричеством, внешняя защитная оболочка застыла, регистрируя свою реакцию, играя в рулетку с искушением, взвешивая открывшиеся возможности.
Позже он говорил себе, что в этот момент нужно было шагнуть к ней, но тогда по нему словно мурашки забегали, все тело наполнилось никогда ранее не испытанным чувством предвкушения. Давай, мысленно призывал он ее. Откройся же мне!
Почти в то же мгновение он почувствовал, как дверца к ней захлопнулась. Колесо рулетки перестало вращаться. Серебряный шарик остановился на черном. Может быть, следующий поворот колеса подарит ему желанное, но не сегодня.
Как только решение было принято, она зашагала впереди него, стремительно взбежала по ступенькам, ведущим к их домикам, остановилась на первой площадке и обернулась к нему.
– Это не так, Дэниел, – спокойно сказала она, надменно вскинув подбородок, устремив на него прямой взгляд зеленых глаз, отметающий всякие сомнения в этом вопросе. – Вы просто хотите, чтобы я оказалась подходящей для вас.
Черт подери! Он не мог этого отрицать.
Она улыбнулась улыбкой Моны Лизы, чуть поддразнивая, совершенно уверенная в своей правоте.
– Спокойной ночи, Дэниел.
Он разрывался между восхищением и бессильной злостью.
Она оставила его стоять столбом, а сама белоснежным вихрем устремилась к своему домику.
Завтра, думал он, провожая ее взглядом, пока она не скрылась из виду. Она не обернулась. Отперла свою дверь, шагнула внутрь и решительно опустила занавес над сегодняшним действием спектакля.
Это всего лишь антракт, уговаривал себя Дэниел.
Завтра они продолжат игру. Она, как и он, не сможет оставить все как есть. То, что возникло между ними, должно разрешиться. Он не успокоится, пока этого не достигнет.
