— Ты можешь им стать. Я буду этому очень рад.
Грудь ее высоко поднималась и опускалась от сдерживаемых эмоций. Облизнув губы, Эмбер отвела глаза.
Это прерывистое дыхание, эти потемневшие глаза говорили о том, что она по-прежнему хотела его. И хотя она желала избавиться от влечения, которое они испытывали друг к другу, оно все еще было живо и сильно.
— Эмбер? — раздался чей-то голос.
Заморгав от неожиданности, она увидела мужчину с красными волосами, торчавшими, как иголки.
— Тэнси. Привет. Я заняла столик, я сейчас…
Она замолчала, когда поняла, что лично она Тэнси не волнует. Потому что он смотрел на Хьюго, будто тот свалился с луны в его кафе. А за спиной Тэнси собралась уже небольшая толпа.
— Это… Тот самый?..
— Ну да, — сказала Эмбер, и голос ее стал громким. — Тэнси, это принц Алессандро Джордано — тот самый человек, который хочет изуродовать наши горы.
Тэнси протянул ему руку.
— Рад видеть вас, ваше высочество.
— Хьюго. Друзья зовут меня Хьюго.
Когда они пожали друг другу руки, Тэнси с восхищением произнес:
— Принц! В моем кафе! Я даже не знаю, что сказать.
— Скажи ему, чтобы он убирался отсюда! — воскликнула Эмбер, растворяясь в толпе.
Хьюго увидел, что в дверях возник Просперо. Хьюго остановил его кивком.
— Вы будете королем? — спросила женщина в цветастом платье. Она смотрела на него с вожделением, словно на горячий обед.
— Нет, — ответил Хьюго. — Валлимонт — это княжество, а не королевство. Им управляет мой дядя. И между мной и короной стоят еще несколько человек.
По толпе пронесся разочарованный шепоток.
Хьюго сдержал ухмылку. Он услышал его. Но так как право наследования у него было отнято в пятнадцать лет, он нашел себе другое занятие. Строительство курортов наполнило его жизнь смыслом.
— Но разве вы не хотите, чтобы здесь были пляжи и бассейны? Теннисные корты? Студии йоги?
Эмбер он больше не видел, но чувствовал на себе ее взгляд.
Лучи заходящего солнца ложились на каменный пол крохотного магазинчика, доставшегося Эмбер вместе с ульями.
В нем была старая касса, мелодично звеневшая каждый раз, когда ее открывали, и маленькая задняя комната за занавеской.
Нед лежал в углу на своей подстилке, вероятно, видя сны о том, как он гоняется за птицами в поле, а Эмбер подметала старой щеткой пол, собираясь закрывать магазин.
В этот момент в дверях появился мужчина — огромный, как слон, одетый во все черное. Этот мужчина слонялся возле Хьюго на городском собрании, а также в кафе Тэнси.
Эмбер была так занята, что не сразу увидела Хьюго, возникшего за его спиной. Нед радостно бросился к нему, виляя хвостом.
— Мы закрылись, — сказала строго Эмбер.
— Это тот мед, который мы собирали? — спросил Хьюго, оглядывая полки.
Эмбер вздрогнула, услышав слово «мы».
— Не только. Мне прислали мед и другие пасечники. Мед бывает разных видов в зависимости от трав, с которых он собирается. — Она закинула сумку на плечо, загородившись ею, словно щитом. — Что ты делаешь здесь? Я тебе все сказала в кафе.
— Просто так зашел посмотреть. — Хьюго неспешно обошел магазин, разглядывая баночки с медом и внимательно читая на них этикетки. — Эмбер, это просто чудо. Почему ты раньше не говорила мне об этом месте, когда мы с тобой… — Он взмахнул рукой, чтобы не сказать остального.
— Общались? — вежливо договорила она за него.
Мужчина в черном кашлянул.
Хьюго повернулся, не взглянув на своего большого друга, устремив взгляд на Эмбер.
— Это так можно назвать то, что между нами было?
— Конечно. А как же иначе?
Эмбер заправила за ухо волосы, стараясь держаться спокойно, но колени ее стали дрожать. Хьюго потер руку, которая, наверное, гудела от многочисленных рукопожатий с жителями города. Предатель. Он заморочил голову людям, но с ней этот номер не пройдет. Она выведет его на чистую воду, и все потом будут благодарить ее за это.
Хьюго снова потер руку, на этот раз слегка поморщившись.
— О боже… — Повернувшись, Эмбер пошла в заднюю комнату, где стоял холодильник, и принесла оттуда ведерко со льдом. — Подойди сюда. — Он послушно подошел. — А теперь опусти сюда руку.
— Я не понимаю, зачем.
— Не будь ребенком.
Охранник снова издал какой-то звук, похожий на смешок.
Хьюго опустил руку в лед, переминаясь с ноги на ногу.
— С тобой все в порядке, приятель?
— В порядке, — пробормотал он.
Эмбер глубже засунула его руку в ведро.
— А что это за слон там стоит?
— Это мой охранник, Просперо.
— А зачем тебе охранник?
Хьюго поднял бровь.
— В прошлом году мы с семьей ездили на пикник к местному водопаду, и на нас напали какие-то мужчины в масках. То ли хотели ограбить нас, то ли взять кого-то в заложники. У нас был один охранник, и ему удалось отбиться от них, но они все скрылись. После этого случая мой дядя велел всем членам семьи иметь охранников, и у меня появился Просперо.
Эмбер задумалась, потом спросила:
— Именно дядя велел тебе превратить Ясные Горы в курорт?
Хьюго улыбнулся.
— Нет, наоборот. Когда он узнал о моих планах, он был недоволен.
— Почему?
— Потому что все решения, которые он принимает, направлены на благо Валлимонта. А это решение идет на пользу только мне.
Ей было трудно это понять. Она не знала, что он был принцем. Он был просто Хьюго — любознательным, веселым и умным человеком.
