Это была любовь с первого взгляда.
– Никогда не видела ничего красивее, – сказала Кара, завороженно глядя на витрину шикарного обувного магазина.
– Ты просто обязана их купить, – прошептала Грейс, тоже прижавшись носом к стеклу.
– Они слишком легкомысленные. И непрактичные.
– Так и будь легкомысленной, пока молодая. Постареешь, это будет выглядеть глупо.
– Но это же туфли от Кейт Мэдден! – сказала Кара, надеясь, что хоть такой аргумент удержит ее от необдуманной покупки.
– Ну и что?
– Они стоят больше, чем мой отец зарабатывает за неделю!
Грейс возмущенно повернулась к ней.
– Это самая странная причина не тратить собственные, тяжким трудом заработанные деньги. Такого я даже от тебя еще не слышала, мисс Экономность.
Кара решила, что разумнее не спорить.
– Вот сколько ты зарабатываешь в неделю? – спросила Грейс таким тоном, будто говорила с несмышленой малолеткой.
– Больше, чем отец, – призналась Кара.
– Тогда пошли! – Грейс схватила Кару за руку. – У тебя нет выбора. Ты стоишь на пороге великих событий. Ты больше не будешь подавать расчески и подкалывать платья капризным моделям. Прошла пора дешевых магазинов, распродаж и блошиных рынков. Настало время золотых кредитных карт и лимузинов. Это же телевидение! – Грейс распростерла руки, будто показывая, какое огромное будущее ждет Кару. – Ты ведь хочешь произвести впечатление, а для этого тебе нужна такая обувь!
Кара снова посмотрела на непередаваемо прекрасные туфли, возвышавшиеся над остальными на отдельной подставке черного бархата. Элегантные, ярко-красные, из вышитого атласа, на высоких острых каблуках, они будто бы были созданы пронзать сердца мужчин. Словом, не туфли, а мечта!
– И подумай, – сказала Грейс, наклоняясь к Каре, потому что та не могла оторвать глаз от красного атласа, – если ты не получишь работу, будет чем утешиться.
Кара кивнула. Но она обязательно должна получить эту работу! Через пару месяцев ей стукнет двадцать семь. И если Кара всерьез планирует выкупить квартиру, эта работа – ее единственный шанс. И она не должна его упускать. Ни в коем случае. Она должна иметь свой угол. Свой собственный угол, в котором ей принадлежит каждый кирпичик.
Грейс права. Талант Кары находить всякие миленькие штучки в секонд-хэндах и на распродажах вряд ли поможет ей проникнуть туда, куда она метит. На телевидении надо производить впечатление остромодным стилем, а не чудесами бережливости. И если она собирается одевать звезд самого популярного телешоу Австралии, то и сама должна выглядеть сногсшибательно.
* * *
– Ты меня разыгрываешь! – Адам не знал, возмущаться ему или хохотать.
– Ничуть, – ответил Крис с ослепительной улыбкой. – Я собираюсь принять участие в своем собственном телешоу.
Адам еле сдержал смех, когда понял, что его деловой партнер не шутит.
– Заявка написана, запечатана и отправлена сегодня утром, – добавил Крис.
Адам вскочил со стула и забегал взад-вперед по комнате.
– Почему ты ничего мне не сказал? Тебе следовало посоветоваться со мной.
– Вот еще!
Адам остановился и впился взглядом в друга.
– Ты – лицо этой компании. Если собираешься сделать что-то, что может повлиять на ее имидж, ты обязан сначала посоветоваться со мной.
– Это не касается компании, – возразил Крис. – Это касается только меня. А значит, не имеет отношения к тебе как к главе отдела маркетинга. Но ты мой друг, поэтому я хочу, чтобы ты знал.
– Прекрасно. Как твой друг, я говорю тебе, что в жизни не слышал ничего нелепее. Шоу, на котором ищут жену? Не выдумывай! Если тебе нужна девушка, я тебе ее найду. Я знаю кучу женщин, которые будут счастливы выйти в свет с одним из самых завидных холостяков Австралии. – Крис не ответил, и Адам схватил его за руку и потащил к дверям. – Кучу реальных девочек. Стоит выйти на улицу – и ты сразу встретишь одну из них!
Крис раздраженно пожал плечами и вырвал руку.
– Мне не нужна девочка, которую можно встретить на улице.
Адам, наконец, заметил, насколько расстроен его друг, и осекся.
– Я не это имел в виду, ты же знаешь.
– Мне нужна женщина, с которой мне было бы спокойно, – объяснил Крис. – Мне нужна жена. И не надо меня ни с кем знакомить. Дамы, с которыми ты встречаешься, – полная противоположность тем, на которых женятся. Твой отец исключение. И если уж ты завел разговор об отношениях с женщинами, может, поговорим о твоих?
Адам решил проигнорировать этот выпад и вернуться на более безопасную для него почву.
– Нет-нет, сейчас речь о тебе, а не обо мне. Ты же можешь закадрить любую, кого захочешь. Так в чем же дело? Что случилось?
Крис опять пожал плечами, но уже не так раздраженно.
– Времени нет. Я слишком много работаю, чтобы ходить на свидания. Годы прошли, а я и не заметил Мне скоро тридцать пять.
– А мне уже тридцать пять. Крис, ты так говоришь, будто это старость. Мы с тобой еще молодые люди, у нас вся жизнь впереди.
– Вот и я о том же. У меня вся жизнь впереди, и я хочу найти ту, с кем готов ее прожить.
Адам исчерпал все аргументы. Крис, всегда такой спокойный и уверенный в себе, фонтанировавший блестящими идеями, восходящая звезда телебизнеса, вдруг перестал полагаться на здравый смысл. И хотя Адам высказал опасения насчет того, как экстравагантный план друга отразится на имидже их компании, беспокоило его совсем не это.
