Сны призрака - [61]

Встреча с Хейгорном была назначена на первую половину дня, но время еще оставалось, и Ремпальдс мог не спешить. Он решил посмотреть новости — особенно его интересовали события на Земле. Глянув общую сводку, он дважды наткнулся на слово «Кантровск» и заинтересовался подробностями.

— …Как стало известно, в системе эккумундивной защиты здания произошел сбой — в силу невыясненных пока обстоятельств генератор экрана на правом крыле переключился на положительное поле, что привело к попаданию молнии. Начался пожар; огонь добрался до складских помещений и вызвал взрыв, который привел к разрушению несущих конструкций крыла. Когда оно рухнуло, под угрозой оказалась вся башня и прилегающие кварталы. Существовала большая опасность, что здание потеряет устойчивость и обвалится, однако стодвадцатиэтажный небоскреб выстоял и стоит до сих пор. Жители района были эвакуированы, территория и сейчас оцеплена подразделениями спецназа и Восточного ДКН. На сегодняшний день установленное число пострадавших равняется тридцати двум, семеро из них — со смертельным исходом. В основном это те, кому не повезло оказаться на площади перед башней, куда упало обвалившееся крыло. Та же природная стихия, что вызвала катастрофу, спасла немало жизней — обычно многолюдная площадь оказалась пустынной лишь благодаря сильной грозе. В самом здании пострадали только несколько человек, из них двое пожарников, хотя опасность угрожала жизням тысяч людей, включая президента «Интергалактик» Мэри Уинслоу. К счастью, все они были своевременно эвакуированы. Сейчас госпожа Уинслоу находится в Токио и пока воздерживается от комментариев по поводу случившегося. Дополнение: только что поступил отчет оперативной разведгруппы ДКН, совершившей вылазку в покинутую башню. По их словам, устойчивости здания сейчас ничто не угрожает и в ближайшее время можно будет начать восстановительные работы. Тем не менее на вопрос, можно ли уже снять оцепление с района, начальник группы ответил отрицательно. Впрочем, похоже, и сами жители пока не горят желанием возвращаться на потенциально опасную территорию…

С минуту Ремпальдс сидел и думал — все это ему сильно не нравилось. Вроде бы, кроме «Хейгорна», в такой диверсии подозревать было больше некого. Однако он не верил, что кумбиэнцы могли забраться так далеко; к тому же если слишком многое указывает на одного подозреваемого — ищи подвох. Да и какой смысл конкурентам «Интергалактик» идти на подобную демонстрацию силы? Разве что в башне было что-то такое, от чего им нужно было избавиться. Но если они смогли заслать диверсанта внутрь, то куда проще и эффективнее уничтожить нужный объект, чем рушить целое здание — да еще таким сомнительным способом. А если не «Хейгорн»? Сама Мэри, чтобы спихнуть все на кумбиэнцев? Нет, что-то здесь не то с соотношением целей и средств… А если не «Хейгорн» и не сами, то кто еще? Кто, черт раздери, может быть еще?

Оставив размышления, он выбрал вторую новость: — …В Кантровске состоялось прощание с Михаилом Владимировичем Квалиным — космическим разведчиком, героем войны и победителем безумного Иивврика. Командующий дальней разведкой Анатолий Сундуков официально подтвердил, что Квалин погиб, выполняя очередное задание — по иронии судьбы, не в космосе, а на родной Земле. Обстоятельства гибели по понятным причинам являются секретной информацией, известно только, что смерть наступила в результате взрыва. Поэтому похороны на мемориальном кладбище Кантровска были скорее символическими. Тем не менее попрощаться с героем пришло немало жителей города, что неудивительно — ведь кантровчане по праву считают Квалина своим…

«Значит, на секретном задании!» — подумал Ремпальдс и улыбнулся. Потом он проглядел еще несколько каналов, но ничего существенно нового не узнал.

Когда подошло время отправляться на встречу, он позвонил портье и заказал машину. Гостиничный персонал уже понял, что маризянин не беден, поэтому на его просьбы откликались моментально. Одевшись в парадный костюм, он поднялся на крышу. Там к Алехану тут же подбежал таксист, приглашая его в элер.

Летели из центра города к окраине. В огромном Немертоэне обитало около тридцати миллионов человек — путь был неблизкий, однако небоскреб в триста десять этажей виднелся уже отсюда. По качеству — еще вопрос, но по количеству, думал Ремпальдс, они точно опережают землян. У тех и самое высокое здание, кажется, чуть больше двухсот этажей, да и города несколько поменьше… Вообще же что-то неправильное, ненормальное было в сходстве двух планет — ведь за внешней похожестью скрывалось и много различий.

Конечно, путь развития Маризы наиболее прогрессивен — он дает максимум возможностей для развития каждой индивидуальности. Земля уже прошла этап, когда приоритет сохранения вида ставился много выше жизни отдельных людей, и у нее появился шанс выйти на ступень, которой достигла розовая планета. А что же Кумбиэн? Формально — демократическая республика, а на деле — общество с жесткой иерархией, политика с упором на агрессивную экспансию… Сейчас им кажется, что они на подъеме, но как знать — не ждет ли их в ближайшие годы такой кризис, который можно пожелать только злейшим врагам? Ремпальдс не считал кумбиэнцев врагами, но, если они добьются в Галактике еще большего могущества, их проблемы больно ударят по очень и очень многим. Впрочем, все это были только умозрительные прикидки, которые, может статься, не будут иметь ничего общего с действительностью.