Сны призрака - [60]

— Спасибо, Чжу, — едва выговорила Мэри. Он улыбнулся зловеще:

— Ты обращайся, если что. — И тогда новоиспеченный президент подумала, что сделает это только в том случае, когда ничего больше сделать не сможет. С тех пор, однако, таких случаев было уже несколько.

— Чжу, у меня проблемы, — сказала она, стараясь выдержать его нечеловеческий взгляд.

— Правда? Что же ты натворила, маленькая?

— Прекрати! — закричала она. — Это не смешно!

— Мэри, я тебя слушаю внимательно, — голос оставался ровным, интонация нисколько не менялась.

— Моя башня рухнет в любой момент! Правое крыло только что…

— Мне уже передали.

— Так помоги мне! Оцепи район, спасай людей, эвакуируй всех! Власти уже шевелятся, но если их подтолкнет департамент, они зашевелятся в три раза быстрее!

— Ты беспокоишься за людей?

— Да, беспокоюсь! — сказала она с вызовом.

— Хорошо. Я помогу, — невозмутимо ответил декаэновец.

— И, Чжу, еще кое-что.

— Я слушаю.

— Если найдешь того, кто перенастроил генератор на плюс, сразу же свяжись со мной. Я должна узнать об этом первой! Это очень важно!

— Договорились. — Китаец улыбнулся. — Но ты ведь и сама кое-что знаешь? Расскажешь мне, что случилось?

Мэри подумала, что Патрик, сидящий сзади, слышит каждое слово. Вроде бы нет причин не доверять ему, но…

— Позже поговорим. — Она закончила связь. И, дав себе лишь десять секунд передышки, набрала номер своей главной пиарщицы:

— Делия, слушай меня! По поводу башни в Кантровске… Чем бы все ни закончилось… официально мы ничего не знаем. Ведется расследование, пока оно не завершено — никаких комментариев.

— Я поняла, Мэри. А неофициально?

— Диверсия «Хейгорна». Кумбиэнский террорист проник в здание. Вариант: по совместительству террорист был шпионом. Или работала целая диверсионная группа. Департамент ведет тайное расследование. Предварительные выводы: кумбиэнцы хотят подорвать наше могущество в Галактике. Ведут нечестные игры, бьют из-за угла. Можно туда же приплести и гибель Квалина… ну, ты уловила направление.

— Да, Мэри, конечно.

— Тогда работай!

Уинслоу отсоединилась и тут же дала еще один запрос, юристу:

— Лэм… мы об этом говорили: конфиденциальное обращение в Галактический совет.

— Да, госпожа президент.

— Сейчас для него самое время. Петиция против «Хейгорна», факты: промышленный шпионаж, терроризм, покушение на жизнь мирных граждан. Скомпонуй сам, я потом просмотрю. И, где-то между прочим, несколько слов о «Призраке». Мы — первооткрыватели, нас не имели права отстранить только потому, что «Хейгорн» заплатил больше денег. Но на это не упирай, понятно? Упор на терроризм. И — как можно скорее!

— Да, президент, будет сделано!

Мэри откинулась на сиденье. Только теперь, раздав задания всем и получив возможность расслабиться, она почувствовала, насколько устала. Ничего! Ей нанесли удар исподтишка, но она выстоит и ударит в ответ. Она будет сильной, справится со всеми трудностями, а потом доберется наконец до «Призрака» и получит долгожданную награду, которая с лихвой компенсирует все тяготы.

В неожиданном порыве девушка обернулась к начальнику «Мозгового штурма»:

— Патрик, я сказала, что у вас есть три дня? Так вот, имей в виду: то, что случилось, ничего не меняет! Ровно через три дня спутник должен выйти на орбиту — дружок, ты меня понял?!

III

Яркий солнечный луч, проникший в комнату, разбудил Алехана Ремпальдса, остановившегося в гостинице «Лухертиэн» в центре Немертоэна. Кумбиэнский городской пейзаж не слишком вдохновлял маризянина, поэтому он попросил этаж повыше. Говорил он при этом так громко, что все присутствовавшие в холле узнали: с Маризы прибыл человек, который собирается встретиться с Хейгорном и вести с ним торговые дела.

Свободный номер, который устроил Ремпальдса, нашелся на пятьдесят шестом. Полиция сдержала обещание: за ним наблюдали. Не слишком навязчиво, зато неотрывно — сейчас его это вполне устраивало. Уже поздним вечером, когда Алехан собрался отдохнуть в номере, полицейский связался с ним и попросил минутку внимания. Он сказал, что напавшие на него земляне были допрошены и все рассказали примерно одно и то же: они правда хотели немножко «пошутить» с маризянином, но перестарались, а он, как оказалось, шуток не понимает. Таким образом, к Ремпальдсу больше никаких вопросов нет, их только интересует, не собирается ли он предъявить претензии по поводу случившегося. При этом кумбиэнцу, похоже, очень хотелось, чтобы претензии к «Интергалактик» он таки предъявил, и Алехан его понимал: здесь, где всем заправляет «Хейгорн», «интеров» не любят.

«При других обстоятельствах с удовольствием стребовал бы компенсацию», — подумал он и сказал, что нет, спасибо, исчерпан инцидент.

Многомиллионный город бурлил, вел активную жизнь и днем и ночью. Когда Ремпальдс только прибыл сюда, всю дорогу от космопорта до гостиницы его окружали толпы хмурых лиц, беспокойных, куда-то спешащих. На улице, которой его ноги коснулись совсем ненадолго, к нему трижды пытались пристать зазывалы. Он отделался от них прежде, чем толком успел разобрать, чего они хотели.

На Маризе городов как таковых не было. Там люди редко селились большими группами — они слишком ценили уединение и право каждого на собственную, ни с кем не разделенную землю. Кумбиэнцы же были точной копией землян — заполняли собой все имеющееся жизненное пространство. И вообще, если первому контакту между голубой и розовой планетой скоро исполнится век, то с коричневым Кумбиэном земляне знакомы не больше десятка, однако гораздо скорее нашли с ним общий язык. Даже странно, как планеты, находящиеся почти в разных концах Галактики, могли оказаться настолько похожими. И наоборот: Мариза и Земля относительно близки, но совсем разные. Хотя, если принять гипотезу происхождения всех цивилизаций Млечного Пути от единых Предшественников, главным было не расстояние, а природные условия — в этом смысле Земля и Кумбиэн безусловно оказались ближе друг другу. А теперь, когда деформ второго поколения стал стандартом и в любой уголок Галактики можно добраться не больше чем за двое суток, расстояние и вовсе перестало что-то значить.