Снежное утро - [6]

Один из охотников, по знаку Меса, принес мясо и протянул его Чужому. Тот жадно оторвал кусок и отдал его Месу. Чужие и охотники, сгрудившись вокруг, испытывали странное чувство безопасности. Потом охотники посторонились и Чужие с женщинами медленно пошли к выходу из ущелья, часто оглядываясь и показывая желтые зубы в ослепительном подобии неумелой улыбки. Охотники смотрели на них. Как и Мес, они знали, что Чужие непременно вернутся. Но теперь они не боялись их возвращения.

13

ЗАПАЛИВ факел из бересты, старик бесшумно шел по пещерному переходу. Рисунки один за другим возникали на стенах — сцены охоты, изображения зверей, цветных пятен, неправильных линий... Он добрался до гигантского оленя и остановился, рассматривая его. Низкий хриплый голос окликнул старика и, обернувшись, он увидел Меса. Мес усмехался. Он знал, что дротик с кремневым наконечником, умело направленный сильной рукой, дает больше мяса, чем самое крупное изображение оленя, но не мог высказать это словами, и только усмехался, предчувствуя, как будет поражен старик, когда в руках у него, Меса, окажутся сильные дротики Чужих. Тогда старик сможет изобразить самую удачную охоту, одну из тех, что приятна даже в воспоминаниях. Мес засмеялся. Он медленно произнес слово. Оно могло означать и — мир, и дружбу, но оно было еще более емким и в то же время конкретным. Это было первое слово, которым охотник пытался выразить понятие, простирающееся за пределы — пить, спать, есть...

14

КТО-ТО на берегу подошел к каменным плитам, положенным над вырытой под ними канавой, и ударил по плитам расщепленной костью. Медленные звуки взлетали, мгновение дрожали в странной нерешительности, и незаметно таяли...