Снежинка - [45]

— Ты сама мне его только что задала!

— Я не ожидала, что ты ответишь.

— Ну хорошо, спрошу так. Если бы тебе пришлось остаток жизни читать одну книгу, какую ты бы выбрала?

— «Просто дети» Патти Смит.

— Кто такая Патти Смит?

— Ох, Дебби...

* * *

Обойдя почти весь пассаж, мы увидели киоск с фотографиями. Это были обыкновенные туристические снимки Дублина — вид с моста Хапенни, георгианские двери, статуя Оскара Уайльда. Следом за ними шли морские — россыпь сердцевидок и беззубок, вынесенных на серый, покрытый водорослями пляж. В углу фотографии улыбались вставные челюсти.

— Большинство их вообще не замечает, — сказал мужчина за прилавком, когда Ксанта показывала на них мне.

Она улыбнулась ему^.

— Слышали когда-нибудь про Стеклянную бухту? — спросил он и показал на другой снимок, побольше и подороже. Это была панорама окруженного снегом пляжа, только вместо гальки на нем искрились самоцветы.

— Ни фига себе! — сказала Ксанта.

— Это Уссурийский залив в России. В советскую эпоху он был свалкой разбитых бутылок и фаянса.

— Подождите, все это — просто стекло?

Мужчина кивнул.

Фотография пляжа превратилась в калейдоскоп времени — коллаж из многих лет разрушения. Я представила, как море баюкает пустые стекляшки, шлифуя и обтачивая, словно команда парикмахеров и визажистов, готовящая актера к появлению на красной дорожке. И вот наконец они готовы предстать в обличье самоцветов — красоты, застывшей во времени.

— Это вы снимали?

— Да, на обратном пути из Японии. Я провожу там много времени. Собственно, съемки снега — моя специализация. — Он показал еще на несколько фотографий.

— Это тоже стекло?

— Нет, снежинки.

— Да ладно!

— Макросъемка.

— Вот это да.

Ксанта купила заключенный в рамку снимок Стеклянной бухты и пару фотографий снежинок.

— Отличные рождественские подарки, — похвалил мужчина.

Он заворачивал ее покупки с таким видом, будто отдает их за гроши.

— Приложу свою визитку на случай, если у вас возникнут вопросы, — подмигнул он.

Снимок в рамке был такой большой, что мне пришлось помочь Ксанте его нести.

— Этот парень раздевал тебя глазами, — сказала я ей.

— Фу, не выдумывай!

— Ксанта, этого бы не заметил только слепой.

— Он просто хотел продать свои работы. Они мегакрутые. Я и не знала, что снежинки и вправду так выглядят.

— В смысле?

— Я думала, их так только в мультфильмах изображают.

— Да ты что?

— Ну как животным пририсовывают улыбки и одевают их в человеческую одежду. Я думала, что снежинки — это просто такие крупинки.

Я расхохоталась.

— Ты чего? — не поняла Ксанта.

— Ты сейчас серьезно?

— Да!

— Поверить не могу^, что единственная на всем потоке студентка, получившая «отлично», не знает, как выглядят снежинки.

Ксанта тоже рассмеялась:

— Я просто думала, что это рисунок.

— Не слишком ли затейливо для рисунка?

— И правда.

— Не представляю, как можно прожить жизнь, не постигнув знаменитую концепцию шестиконечного снежного кристалла, — сказала я.

— Ладно, я идиотка, прости.

Какое-то время мы молча рассматривали напольную вешалку с футболками.

— В детстве мама читала мне сказку про снежинку, которая не верила в снег, — сказала я.

— Жду не дождусь встречи с твоей мамой.

— Ну, скоро познакомитесь. Билли уже шутит, что Санта приедет на Рождество.

— Ха-ха, прикол. Скорее бы.

Из киоска, где делают пирсинг, вышла какая-то женщина. За ней плелась Орла.

— Ваша подруга упала в обморок, — сообщила нам женщина.

— Боже, ну ты как? — спросила Ксанта.

Орла сморщилась:

— Я упала в обморок до того, как игла вошла в кожу.

На обратном пути мы зашли в магазин, чтобы Орла купила энергетик.

— Не хочешь сейчас пойти в Длинную комнату? — спросила Ксанта.

— Нет, я записана к врачу, — ответила я.

— Что случилось? — встрепенулась Орла.

— Просто хочу получить рецепт на противозачаточные, — сказала я, надеясь, что она не заметит, как я покраснела.

Когда мы последний раз ездили тусить, у Ксанты случилась легкая истерика. Она перебрала с аперитивами, и по пути в клуб ее стошнило в такси, поэтому мы сразу поехали домой. Она рыдала взахлеб и все повторяла, как себя ненавидит. Я сняла с нее новый короткий комбинезон и переодела в пижаму. Грифф заставил ее выпить пинту воды. Мы уложили ее в постель, подоткнули одеяло и попытались поднять ей настроение, уверяя, что ей совершенно не за что себя ненавидеть: она красивая, талантливая, умная и забавная.

Но тут Гриффин хватил через край.

— То есть не поймите меня неправильно. Дебби, в тебе есть некая деревенская привлекательность, ты эдакая девчонка из соседнего двора, но ты, Ксанта, могла бы стать моделью «Виктории сикрет». Даже сравнивать нечего.

— Ценю твою честность, полностью с тобой согласна, — сказала я.

Ксанта скривилась.

— Почему ты злишься? — спросила я. — Мы же делаем тебе комплименты.

— То есть ты многим ей обязана, Дебс, — не унимался Гриффин. — Парни подходят к вам, чтобы подкатить к Ксанте, а в результате спят с тобой.

— Только я с ними не сплю. — Я откинула волосы за плечо. — Я леди.

— Ага, почаще себе это повторяй.

— Что? Я не шучу. Я с ними не сплю. У меня никогда не было секса.

Наступило странное, растерянное молчание, а потом Грифф рассмеялся.

— Да ладно. Ксанта, ты слышала? Она пытается убедить меня, что она девственница, а сама спит с разными парнями после каждой нашей тусовки.