Дэн улыбнулся, и у Джесс радостно забилось сердце, так как она поняла, что означает эта улыбка. Он не часто дарил их, но каждая улыбка согревала Джесси до глубины души.
— Ты сам заслужил это, шериф. Ты упрям, ограничен и…
— Безумно люблю тебя, — докончил Дэн.
— Ты прежде не говорил этого.
— Я многого не говорил прежде, — признался он. — Например, я не говорил, что был глупцом, когда позволил тебе уйти четыре года назад. Я даже расчистил тебе дорожку к машине, чтобы ты скорее уехала.
— Помню. Не знаю, осталась ли бы я тогда, даже если бы ты попросил. Я хотела стать богатой и знаменитой, хотела сочинять хиты.
— А теперь?
— Я решила жить так, как хочу. — Теперь ничего никому не надо доказывать, подумала Джесси, вспоминая отца. Она много времени доказывала, что была права, когда покинула Чикаго, что достигла успеха единственным доступным ей способом.
— Я не могу уехать с тобой, — сказал Дэн, привлекая ее к себе. Он был теплый, несмотря на тающий снег, покрывший его куртку, и Джесс охотно отдалась его объятиям. — Моя жизнь здесь, вместе с Анной и моей работой.
— Знаю.
— Но я кое-что успел сделать: например, в моем доме теперь снова можно жить. Она заглянула ему в глаза.
— Правда? Дэн кивнул.
— Я подумал: тебе будет нужно место, куда ты сможешь приезжать, чтобы отдохнуть от турне. Джесс, больше никаких ультиматумов — обещаю.
Джесси оторвала от него взгляд.
— Я хочу не этого. Я… Дэн схватил ее за плечи.
— Так чего же, черт возьми, ты хочешь?
Она улыбнулась, смутив его.
— Детей. Мужа. — (Складки на его лице разгладились). — И пианино. Я хочу много времени посвящать тому, что люблю больше всего.
— И что же это?
— Сочинять песни. Заботиться об Анне. Пить кофе вместе с Амосом и чаевничать вместе с Бесс.
— Что еще?
— Любить тебя, — тихо добавила она. У него в глазах появился блеск удовлетворения.
— Хорошая мысль.
Дэн снова потянул ее к себе, но Джесс остановила его.
— Время от времени мне придется уезжать в Нашвилл. Он кивнул.
— Да, понимаю.
— И я по-прежнему буду выступать на концертах, — предупредила его Джесси. — Но отныне никаких длительных турне. Если только мой муж не поедет вместе со мной.
— Муж? — поднял брови Дэн.
— Не издевайся надо мною, шериф. Я готова купить дом в Голд-Сити и сидеть там до тех пор, пока ты не образумишься и не поймешь, что не можешь жить без меня.
— Я не могу жить без тебя, — подтвердил Дэн. Он нежно поцеловал ее, затем добавил:
— Наверное, мне придется жениться на тебе. Хотя бы для того, чтобы ты выступала на всех рождественских концертах в нашем городе.
— Это официальное предложение?
— Да. — Его губы искали ее рот. — Еще какие-нибудь проблемы?
Джесси не представляла, что можно быть такой счастливой, особенно с замерзшими ногами и носом.
— Только одна.
Дэн озадаченно посмотрел на нее.
— Что еще?
— Скажи, что любишь меня.
— Я тебя люблю, — негромко произнес он. — А теперь?
Джесси обвила руками его шею, привлекая к себе.
— Это лучшие стихи, которые я когда-либо слышала, шериф.
