Снег в июле - [17]

Все же к трем начало сереть. Ночь еще не уходила, пряталась в лесах, но в четыре стало светло. И побежали, помчались навстречу Петру Ивановичу лески, перелески, деревья, станционные желтые постройки с зелеными огородами и остроконечными стогами сена, болотца, картофельные поля, дорога пошире, дорога поуже и совсем узкая — тропинка и конечно же столбы, серые, настойчивые, вездесущие, с проводами на белых изоляторах, на перекладинах. И еще — поля… Деревушки пошли!

Ушла ночь.

Чемодан и плащ, такие привычные в поезде, на улице мешали ему. И идти было трудно, и в телефонную будку еле втиснулся, пришлось чемодан поставить на попа. Петр Иванович позвонил в главк.

Конечно, проще всего было бы поехать домой, начать все завтра, но прожить целый день без работы он не мог.

Улица Горького ко всему привычна: и к людям, одетым в летний день в овчинные полушубки, и к пешеходам в шортах, к модницам, любящим легчайшие платья, вообще говоря, самые настоящие ночные рубашки. Она спокойно приняла и Петра Ивановича — небритого, сумрачного, с большим облезлым чемоданом. Только уже в главке, от дежурного у входа, он получил длинный выговор. Да и Наседкин, начальник отдела руководящих кадров, слушая Петра Ивановича, все косился на чемодан.

— Так, понятно, — задумчиво проговорил он. — Значит, сбежали от нас в Воронеж. Там были два года. Так? А сейчас вернулись и так заспешили, что даже чемодан притащили с собой. Так? — Начальник ожидал, что ранний посетитель виновато улыбнется, как обычно улыбаются все просители. Но Петр Иванович никак не реагировал на шутку.

«Послал бог на мою голову этого типа», — досадливо подумал Наседкин. И еще он думал, что в армии, где он недавно служил, все было проще, яснее, разумнее. Если б такой вот тип явился к нему, он сделал бы ему выговор и прежде всего послал в парикмахерскую.

— Так кем вы хотели бы работать? — спросил Наседкин.

Посетитель молчал.

— Я спрашиваю вас, кем вы хотите работать? В Воронеже вы работали и. о. начальника управления. У нас такой должности свободной нет. Требуется управляющий трестом… — Наседкин иронически посмотрел на Петра Ивановича. — Надеюсь, вы на эту должность не претендуете?

— Нет.

— Может быть, снова старшим прорабом? — осторожно предложил Наседкин.

— Мне все равно.

— Как это все равно? — Наседкин строго оглядел посетителя. — Работник, не имеющий честолюбия, вообще говоря, мало стоит. — Наседкин хотел было развить эту тему, но, посмотрев на безучастное, как ему показалось, лицо Петра Ивановича, только коротко сказал: — Зайдите завтра, я подготовлю приказ. Все!

Но Петр Иванович еще сидел.

— Прошу оформить меня сейчас. Хочу сегодня выйти на работу, — тихо сказал он.

— Сегодня на работу? — Наседкин аккуратно закрыл папку. (Очень, очень странный тип… Но личное дело вроде в порядке. Во всяком случае, на старшего прораба годится.) — Ладно. Погуляйте!

Петр Иванович встал.

— Чемоданчик не забудьте!

Коридор был узкий, чемодан никак не размещался, пришлось поставить рядом на стул. Мимо быстро проходили работники главка. Иронически косились на странную пару. Вышел Наседкин, пожал плечами.

— Вы бы погуляли, — сказал он. — Часика два пройдет.

— Посижу.

Через пятнадцать минут Петра Ивановича вызвали к начальнику главка.

Петр Иванович помнит: вон за тем длинным столом два года назад обсуждался вопрос. Стол остался прежним, но начальник главка Сергей Сергеевич как-то изменился, потускнел, что ли.

Начальник главка закончил разговор по телефону.

— Садись, Петр Иванович. Где был два года? Наседкин говорит, что в Воронеже. Хороший город.

Петр Иванович сел в кресло, Наседкин остался стоять. Снова позвонил телефон. Начальник главка снял трубку. Послушал, лицо его помрачнело.

— Хорошо. — Медленно опустил трубку, рукой сжал лоб, так сидел несколько секунд. Потом расположился в кресле напротив Петра Ивановича. Внимательно посмотрел на него, участливо спросил: — У тебя что, неприятности? Да?

Петр Иванович хотел по-обычному промолчать, но не выдержал. Может быть, впервые за долгое время так по-хорошему его спросили. Тяжелый ком подступил к горлу.

— Да, — тихо сказал он.

— Понимаю. Помочь нельзя? Или можно?.. Наседкин говорил, что ты просишься поскорее на работу. Все равно какую, но чтобы побыстрее.

— Да.

— У меня тоже к тебе просьба. Выполнишь?

Петр Иванович промолчал. Наседкин возмутился:

— Чего вы молчите, Самотаскин? Вас спрашивает начальник главка. Просто ничего не понимаю!

— Подожди, Наседкин, — прервал его Сергей Сергеевич. — Ты действительно ничего не понимаешь. Помолчи!.. Я хочу предложить тебе, Петр Иванович, на некоторое время, ну, месяца на два, не более, пойти управляющим трестом. Не удивляйся. Понимаю, что работа не по тебе. Но положение там такое создалось… Очень уж спешит уйти теперешний управляющий. Он на выдвижение идет и некрасиво спешит. Именно поэтому хочется его отпустить. Главный инженер в отпуске.

Петру Ивановичу вдруг послышался ночной перестук колес, и в такт им — «Кто мчится, кто скачет под хладною мглой…»

— Вы не бойтесь. Обязательно за это время найдем человека, — пояснил Наседкин, думая, что Петр Иванович колеблется. Он подошел ближе и положил по-приятельски руку на плечо Петра Ивановича.