Смузи для счастья. 7 озарений, которые изменят твою жизнь - [31]

Вечером, когда они снова пошли ужинать к закусочным на колесах, Майкл завязал разговор:

– Итак, родные мои, сознаете ли вы, что мы со среды потратили меньше четырехсот долларов на еду и другие расходы? Мы достигнем своей цели, навесив всего четыре с половиной тысячи дополнительного долга по кредитке вместо пяти на спину Папе-Медведю!

Майкл сиял от удовольствия.

– Никогда не думала, что скажу это, но ты молодец, Майкл, – вставила Лора.

– Это были командные усилия, и я рассчитываю на твою помощь в отрезании этого пятисотдолларового дюйма от нашей долговой змеи, когда мы вернемся домой, – отозвался Майкл.

– Заметано! – воскликнула Лора.

Телефон Алекса зажужжал, оповещая о новом электронном письме. Он вытащил его из кармана, но, вместо того чтобы посмотреть, вошел в настройки и отключил все оповещения. Это был его последний вечер с детьми в раю. Все остальное могло подождать.

Часть 3. Возвращение домой

Возвращение в реальность

По прибытии домой Майкл и Лора расстегнули свои чемоданы и осторожно развернули бумажную долговую змею. Вместе, держа ее тело с разных концов, они прошли в кухню, где с гордостью вывесили враждебное пресмыкающееся на всеобщее обозрение.

Алекс был полон решимости исполнить обязательства, которые принял на себя на Гавайях, где он так много узнал и почувствовал себя таким освобожденным. Но теперь, вернувшись домой и снова нырнув в привычную струю, он понял, что ему придется труднее, чем он рассчитывал, особенно когда речь зашла о деньгах. Тем не менее он был сфокусирован, как лазерный луч, на стремлении к ликвидации семейных долгов. Их команду возглавлял Майкл, но Алекс по-прежнему не мог прийти в себя от удивления, видя, насколько большую поддержку оказала ему дочь – уж этого он никак не мог предсказать. Он был обязан быть твердым, как кремень – хотя бы ради нее.

Пару дней спустя Алекс сидел дома в своем кабинете, погруженный в раздумья. Испытывая глубокий ужас перед грядущими месяцами и усилиями, которые потребуются, чтобы выбраться из той ямы, в которую сам себя загнал, он оперся локтями о стол и опустил лицо в ладони.

Майкл тихонько постучался и просунул голову в дверь.

– Эй, пап, – сказал он, глядя, как Алекс поднимает на него глаза, – с тобой все в порядке?

Алекс сверкнул улыбкой.

– Конечно! А что, приятель? Давай-давай, заходи.

Майкл улыбнулся в ответ и уселся в кресло перед Алексовым столом.

– Ну, у меня есть к тебе предложение – как у бизнесмена к бизнесмену.

– Я слушаю, – заинтересовался Алекс.

– Ну, я тут прикинул, что ты, должно быть, платишь по этим кредиткам где-то от двадцати до тридцати процентов, верно?

Улыбка Алекса поблекла.

– Ага. И что с того? – его тон стал резким. Когда Майкл отшатнулся, Алекс поспешно смягчил его. – Прости, это просто болезненное напоминание… Ну, так каково твое предложение?

– Сегодня утром за завтраком я не мог отвести глаз от этой змеи, – признался Майкл. – Мама всегда помогала мне копить деньги, которые я зарабатывал стрижкой лужаек… своим аккаунтом на eBay… плюс все, что я получал в дни рождения… – продолжал перечислять он.

– Ну и… – поторопил его Алекс.

– В общем, – проговорил Майкл, – я подумал, что мог бы помочь тебе убить змею.

Алекс сцепил руки и наклонился вперед, сфокусировав взгляд на Майкле.

Майкл, продолжая говорить, опустил голову:

– У меня есть восемнадцать тысяч долларов сбережений, а я зарабатываю в данный момент жалкие два-три доллара процентов в месяц. Что, если я дам тебе эти деньги взаймы?

Алекс застыл, как громом пораженный. Ему это снится? Его четырнадцатилетний сын предлагает ему деньги, чтобы выпутаться из долгов?! Должно быть, это розыгрыш, который подстроила Ким.

– Майкл, ты серьезно? Это так великодушно с твоей стороны! Это позволило бы мне выплатить треть наших долгов по кредиткам… – он на миг задумался. – Но я согласился бы только в том случае, если ты позволишь мне выплачивать тебе какие-то проценты. Ты не против?

– Конечно, не против, папуля, – отозвался Майкл.

– Не могу поверить, что говорю об этом с тобой… но я рад поймать тебя на слове! – Алекс широко улыбнулся Майклу, который облегченно выдохнул и улыбнулся отцу в ответ.

– Я составлю договор, ладно? – сказал Майкл и выбежал из комнаты.

Алекс громко рассмеялся – один в пустом кабинете – не в силах поверить в этот беспрецедентный поворот событий. Спустя полчаса Майкл вернулся с двухстраничным документом, в котором графа процентной ставки была оставлена пустой. Алекс прочел условия и вписал процентную ставку, которую считал справедливой. Вместо двадцати с лишним процентов, которые начислялись на его кредитные карты, он теперь выплачивал бы лишь восемь процентов годовых. Майкл дал ему 18 месяцев на выплату долга. А тем временем его сын зарабатывал бы, к своему восторгу, на процентах.

Алекс выудил из ящика стола черную ручку. Он передал ее Майклу, который нацарапал уверенную подпись, а потом снова вручил ее отцу. Алекс почувствовал, как раздувается от гордости: какой у него умный и солидный сын! С 18 000 долларов Майкла он сможет ликвидировать две из своих пяти кредитных карт – одну с балансом в 10 000 долларов, и другую – на 8 000.