Смерть шлёт свой последний привет - [5]

- И ты не имеешь ни малейшего представления, о каком изобретении идет речь? Вероятно, изобретение действительно важное, иначе бы "Голден-Пинг" не ввязался бы в это дело.

- Кто-то сказал мне, что речь идет о каких-то звуковых волнах. Но какое они могут иметь военное значение, это мне не совсем ясно.

- Ультразвук... - буркнул лейтенант Хаслан. - Как-то я читал об этом. Речь идет об очень высоких и недоступных человеческому уху звуковых колебаниях. На кой черт они нужны этим проклятым шпионам и кому они могут продать их? У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет, Джон?

- Никаких... но боюсь, что именно этим нам и придется заниматься.

Солнце опускалось за горизонт. Оно было кроваво-красным, точно гигантский огненный шар. Наступили короткие тропические сумерки. Воздух уже не был жарким, но продолжал оставаться нестерпимо душным.

Когда они ехали по улице, ведущей к одному из окраинных районов Джей-Лангу, за окном уже наступила ночь. Запахло сыростью вонючих мангровых болот. В домишках и бараках зажглись тусклые масляные лампы. Потом вспыхнули первые уличные фонари. По Норт-Бридж-роуд засновали машины и пешеходы. Улица сразу оживилась.

В городе рикш стало меньше, но совсем они еще не вымерли. Джон Дрейк удивился, как они могут лавировать в упряжке среди машин, да еще конкурировать с ними. Лейтенант остановил машину перед отелем "Адельфи", самым лучшим и дорогим в городе.

- Я забронировал для тебя комнату на втором этаже. Кстати, не забудь, что здесь тебя зовут Джон Джентри. Так будет лучше и безопасней.

- А зачем, собственно? Ведь здесь меня никто не знает.

- Ты так думаешь? - улыбнулся Хаслан. - Сингапурские шпионы и ищейки намного опаснее шпионов западных государств и умнее, к тому же. Да что я тебе объясняю, ведь ты и сам должен это отлично знать.

Дрейк действительно знал об этом, только он как-то упустил это из виду.

В холле отеля царила приятная прохлада. Вовсю работали кондиционеры. Для Дрейка это было новостью. Раньше тут были только вентиляторы. Зато публика совершенно не изменилась. Английские офицеры со своими дамами, зажиточные китайцы - частично в национальной одежде, частично в европейских костюмах, земледельцы, прибывшие в город из сельской местности, белые женщины, чья кожа пожелтела под жаркими лучами тропического солнца, и молодые прекрасные девушки-мулатки, в общем, картина довольно пестрая. Между ними мелькали малайские и яванские мальчишки. Пока Джон Дрейк принимал душ, лейтенант Хаслан сидел в баре. Затем они направились обедать в ресторан.

Если бы не загорелые и смуглые лица, можно было бы подумать, что находишься в первоклассном лондонском отеле. В половине девятого лейтенант распрощался. Дрейк еще какое-то время посидел в ресторане один. Собственно говоря, ему тоже было пора отправляться спать, но атмосфера этого фантастического города захватила его, так что о сне нечего было и думать. И это несмотря на то, что "Адельфи" был современным рестораном, построенным на европейский лад.

Дрейк вспомнил о девушке Ло, о которой не имел никаких известий со времени своего последнего отъезда из Сингапура. Под влиянием воспоминаний он заказал машину, принадлежавшую отелю, и направился к Маргред-роуд. Но попытка оказалась напрасной. В том доме проживала какая-то китайская семья, которая даже не знала, кто жил в этом доме раньше. Тогда Дрейк поехал в Китайский городок, оставил машину перед полицейским управлением и пошел по Нанкин-стрит.

Вокруг него пульсировала жизнь - вспыхивали и гасли разноцветные огни световых реклам, раздавались возгласы продавцов пирожков и мороженого, беспрерывно гудели машины и слышалось шлепанье босых ног рикш по тротуару. Из мюзик-холлов и ресторанов доносились громкие звуки музыки, слышался смех и говор девушек для развлечений. Подвыпившие моряки, бесцеремонно облапив стройных и нежных китаянок, одетых в пестрые западные одежды, нашептывали им что-то на ухо - наверное, что-нибудь пошленькое - а те только хихикали и лукаво поглядывали друг на друга.

В Китайском городке Сингапура за два года тоже ничего не изменилось, особенно ночью. Это были все те же ночи страстей, порока и тайн. Дрейк взглянул на небо, ища Южный Крест, но не нашел его. Над миллионным городом висела плотная дымка, скрывающая звезды. Заметив раскрытые двери одного из мюзик-холлов, радушно приглашающих всех желающих, Дрейк не удержался и вошел. Посетителями были почти исключительно китайцы. Многие пришли сюда всей семьей. Ребятишки бегали меж столов, резвясь и играя. Лишь в непосредственной близости от сцены сидели белые - большей частью матросы и солдаты. Дрейк присел и заказал пива. Его приятно удивило, что пиво оказалось свежим и холодным. Мило улыбаясь, прошла стайка девушек. Их бархатистые черные глазки манили, обещали блаженные минуты, но Дрейк был слишком погружен в свои мысли, чтобы поддаться их чарам.

Внезапно послышался какой-то глухой рокот. Казалось, что где-то вдалеке прогремел гром. Но это было невозможно - в мае месяце в Сингапуре гроз не бывает. А потом вдруг раздался страшный грохот, от которого задрожал весь дом.