Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [91]

Славу кровожадного хищника принесли тигру, конечно же, не похищения скота, а „рекорды“ людоедства. Даже львы не могут сравниться с ними в этом, их „рекордные достижения“ покажутся просто „детскими забавами“. Любопытно, что никакое истребление тигров не сказалось на снижении или исчезновении зверей-людоедов. Стоило отстрелять одного пожирателя людей, как объявлялся другой. В 20-х и 30-х годах нашего века тигры-людоеды убивали крестьян сотнями. Из-за них опустошались деревни, прерывалось сообщение между населенными пунктами. Тигры терроризировали целые индийские районы. В 1925–1930 годах чоугарский людоед убил 64 человека и контролировал территорию в 390 тысяч гектаров. Чампаватская тигрица парализовала_/ движение между несколькими населенными пунктами, унесла жизни 236 человек в Индии и Непале. Тигр из Хайдарабада за три с половиной года убил более 80 человек. В 1937 году чукский людоед дезорганизовал жизнь людей в долине Ладхья. После второй миро-пой войны в районе Бхагалпура тигры-людоеды ежегодно уносили жизни ста человек. Известны тигры-людоеды в Средней Азии. О нападениях тигров на людей на Дальнем Востоке писал Н. М. Пржевальский. Отмечались случаи нападения тигров на людей и в Китае. Об этом упоминал в своих записках Н. А. Байков. И все же самая печальная участь постигла в этом смысле Индию. И хотя людоеды, по слухам, появляются то в одном штате, то в другом, есть провинции, где они присутствуют постоянно. Это даже послужило поводом выдвинуть гипотезу о генетической предрасположенности тигров этой местности к людоедству.

Территорию Сундарбана часто называют страшной.

Расположена она в Западной Бенгалии, в дельте Ганга и Брахмапутры. Бесчисленные маленькие островки покрывают мангровые леса. Все пространство занимают обширные солоновато-водные болота, образованные иловыми отложениями обеих больших рек. Маленькие островки периодически затопляются морскими приливами, и животные вынуждены пить только солоноватую воду. Места эти суровы и негостеприимны. Пьер Пфеффер писал об этом районе: „Зная о свирепости сундарбанских тигров, люди принимают исключительные меры предосторожности. Рыбаки остаются на безопасном от берега расстоянии, привязывая свои лодки длинными веревками к корням или веткам деревьев, и готовят еду, едят и спят в лодках. Но хитрый тигр может сутками выжидать момента, когда человек приблизится к берегу, чтобы отвязать лодку, и тогда кидается на него“. Сундарбанские тигры принадлежат не только Индии. Часть этой территории, примерно 6 из 10 тысяч квадратных километров, находится в Бангладеш. И тигров там больше. Но тигры не соблюдают границ. Район Сундарбана известен своими людоедами еще с 1660 года. Тигры здесь постоянно нападали на людей. В 1902 году они растерзали 1046 человек. По данным архивов Кхулны, с 1957 по 1967 год тигры задрали 265 человек.

В Сундарбане насчитывается крупнейшая популяция тигров. Тигры-людоеды нападают здесь на людей только в лесу и, в отличие от тигров Северной Индии, не заходят в деревни. Можно было бы предположить, что людоедами они стали из-за нехватки естественной добычи — диких животных. Но даже там, где зверей много, тигры нападают на людей. В Госабе за одну неделю от тигров погибло 14 человек.

Сундарбанские тигры отличаются своей внешностью. Они мельче, слабее по конституции. Сказывается то, что животные вынуждены пить солоноватую воду, а также постоянная нехватка питания. И все же загадку сундарбанских тигров пока до конца разгадать не удается. Звери продолжают бесчинствовать в этом районе на фоне национальной программы по спасению тигра, названной „Проект Тигр“. А пока ученые успокаивают людей, утешая их тем, что не все тигры в районе людоеды, только 25 процентов из них проявляют вкус к человеческому мясу.

В Индии и других странах делается очень многое для спасения тигров и увеличения их численности. Но эти программы постоянно сталкиваются с трудностями. И одна из них — противоборствующие взаимоотношения между тигром и человеком. Создается впечатление, что чем больше усилий предпринимает человек к спасению тигра, тем „неблагодарнее“ тот становится. Число нападений тигров на людей совсем не уменьшается, если соотнести их с количеством обитающих тигров. Оказывается, мало защитить тигров и создать им благоприятные условия обитания, нужно еще отвратить их от людоедства. Ученые-энтузиасты „Проекта Тигр“ делают все возможное, чтобы оградить- своих подопечных от гнева людей. Даже когда тигр убивает человека, они пытаются „перевоспитать“ его. Изучают обстоятельства нападения. Подставляют зверю живые подкормки в виде буйволов, стараясь отучить от человека. Когда-то это удается, но чаще нет. Переселяют тигров и в малонаселенные урочища. Чтобы отучить их бросаться на людей, работающих в лесу, там выставляют глиняных манекенов с электроподпиткой, чтобы напавшего зверя охладил разряд тока. Поначалу такие опыты дают результат, но потом появляется еще один людоед, который действует хитрее и осторожнее. Пример тому — события в парке Дудхава.

В 430 километрах от Дели в округе Лакхимпур-кхери, штат Уттар-Прадеш, расположен национальный парк Дудхава, славящийся редкими ныне оленями барасинги. Но известность это место получило и благодаря тиграм. В апреле 1978 года пресса писала о нападениях тигров в парке. Один из обитавших там тигров убил четырех человек. Люди требовали, чтобы тигра объявили людоедом и отстреляли. В Индии считается, что тигр может быть признан людоедом только после того, как об этом объявит начальник инспекторской службы по охране дичи. Людоедом объявляется тот тигр, который постоянно охотится за человеком и заходит в деревни.