Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [79]

И все же видавшие виды охотники и путешественники всегда отмечали, что носорог страшен своей непредсказуемостью. Может он сделать в сторону предполагаемого врага пару выпадов, а может и снести его напрочь. Утверждают это даже современные защитники носорога, часто проповедующие безобидность его нрава. Множество раз носорог может не обращать внимания на человека, находящегося поблизости, но совершенно нельзя гарантировать, что человек не найдет «своего» бешеного зверя, который перейдет к атаке без тени сомнения и без видимого повода. Воочию убедился в этом швейцарский зоолог Рудольф Шенкель, который изучал носорогов в Цаво-парке. Ему чудом удалось спастись, зацепившись за ветку в кроне дерева. К несчастью, ученый вместе с обломившейся веткой упал на спину животному. И носорог был готов разделаться с человеком, но тому пришла счастливая мысль притвориться мертвым. Это и спасло, зверь отстал и ушел восвояси.

Многие охотники и натуралисты отмечают, что наиболее свирепые и опасные носороги бывают именно там, где их преследуют, но правило это не всегда справедливо. Хотя совершенно понятно, что при интенсивной охоте все равно бывают подранки, они уходят и начинают разбойничать, вымещая всю свою злобу на людей. Гржимек писал, что наиболее агрессивные носороги встречались в Кении на землях племени вакамба, которое усиленно преследовало животных охотой. Правда, и в других местах носороги переходят в атаку на людей без видимого повода. В Натале в 1964 году носорог набросился на смотрителя резервата, и тот спасся, только вовремя уцепившись и повиснув на роге животного.

Носорог продолжает свои наскоки на людей и в наше время, когда человек очень редко угрожает ему выстрелом. В большинстве стран охота и всяческое преследование этого животного запрещены. Более того, наказуем даже выстрел при самообороне в охотничьих угодьях. Профессиональному охотнику такой выстрел, даже во имя спасения жизни своих клиентов, грозит многими карами, и уж во всяком случае потерей охотничьей лицензии на работу. Профессиональный охотник Кен Вулфрей чуть не потерял таким образом свой охотничий билет, когда ему пришлось выстрелить по носорогу, бросившемуся на его клиентов Боба и Бима Гиллов, американцев из Флориды. Лицензию оставили, но это стоило ему много крови и хождений по кабинетам администрации Департамента охоты. В порыве откровенности он даже заявил, что лучше бы позволил носорогу наброситься на себя, чем испытывать все муки административной волокиты, доказывая свою невиновность. И хотя сегодня человек милостив к носорожьему племени, этот зверь, как старый боксер на пенсии, продолжает лезть в любую драку, не соотнося своей уже убывшей силы с явным преимуществом молодого противника. Что ж, такой боец достоин снисхождения за былые заслуги. Когда-то носорожье племя «поколачивало» людей изрядно. Не всегда их спасали мощное оружие и личная отвага. Совсем не зря профессиональные охотники считали, что охотиться на любую дичь там, где густые заросли и много носорогов, все равно что идти по минному полю. Носорогов боялись больше, чем львов. Вот вам и четвертый в списке опасных животных! Достаточно напомнить, что в прошлом очень распространенной была охота на носорогов с лошади, но не каждая лошадь могла уйти от этого зверя. С галопирующей лошадью можно сравнить скорость атакующего носорога! А это 45 километров в час. При «крейсерской поступи» (так называют размеренный ход) животное может спокойно бежать на длительное расстояние со скоростью 30 километров в час. Поэтому при внезапной атаке, когда на человека из зарослей вылетала разъяренная махина, не каждый мог быть достаточно хладнокровным, чтобы спокойно прицелиться и выстрелить.

Люди, хорошо знакомые с носорогами, всегда подчеркивали, что животное бросалось обычно прямо из зарослей, где оно стояло, замерев в кустарнике. Иногда человек, ничего не подозревая, беспокоил спящего носорога, и тот спросонья бросался в атаку. Спят же носороги достаточно крепко, причем на животе или на боку, подвернув под себя передние и задние ноги. Голова при этом всегда располагается на земле. Очень редко носорог полностью заваливается на бок. Во сне животное может оставаться совершенно неподвижным на протяжении пяти часов подряд, пока не поменяет позы. На привычные шумы носорог не обращает внимания.

Иэн Дуглас, долгое время живший в Африке и изучавший слонов, удостоился «чести» быть атакованным носорогом. При этом он спасся чудом, но чуть не стал инвалидом, перенеся серьезную травму позвоночника. Атака носорогов была для него, человека опытного и знающего буш, просто неожиданностью. Вот как это произошло:

«Краем глаза я уловил, как он развернулся и бросился за мной. Я припустил во всю мочь, петляя между кустами, но он не отставал. Я оборачивался и видел, как носорог постепенно настигает меня. Невероятно! Кустарник рвал одежду, но я упорно продирался сквозь него. Метров через пятьдесят кустарник встал плотной стеной. Внезапно лопнул ремень сандалии, и я со всего маху покатился по земле. Падая, я успел оглянуться и различить громадную темную тушу с длинным заостренным рогом, неотвратимо несущуюся на меня. Сверкнула мысль: конец!