Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [65]
В 1855 году в свет вышла книга французского охотника и путешественника Дж. Жерара «Истребитель львов». Долгое время она волновала воображение читателей, вызвала шумный успех и выдержала более 12 изданий. В ней автор рассказал о своих приключениях в Африке во время охоты на львов. Жерар провел много охотничьих месяцев в Алжире. Вслед за этим произведением через 5 лет появилось второе: «Бонбоннель, истребитель пантер». Слава охотника потрясала Европу.
С самых юных лет испытал страсть к перемене мест П. Я. Преториус. Он тоже начал с охоты на слонов. Основные свои путешествия осуществил до первой мировой войны. Преториус родился в 1883 году, а когда ему исполнилось 16 лет, покинул отчий дом в Южной Африке. Своих родителей он вновь увидел лишь спустя 25 лет. Преториус исколесил территории нынешних Родезии, Анголы, Кении, Танзании, Мозамбика. В то время это была поистине черная Африка. Он первым из белых охотников жил среди пигмеев, первым добыл гориллу, первым побывал в местах, где до него не ступала нога ни одного белого человека. Однажды отряд сопровождавших его африканцев попал в сожженные дебри и люди сильно страдали от жажды. Тогда Преториус совершил 36-часовой переход по мертвому лесу и все же спас себя и товарищей, убив слона и утолив жажду его кровью и содержимым желудка. Из этого путешествия смогли вернуться только 14 человек. Средства к существованию Преториус добывал охотой и обслуживанием в качестве ПБО других сафари. Основной достаток он получал от добычи слоновой кости. Во время первой мировой войны немцы конфисковали его африканский дом и все имущество, лишив самого охотника права охоты. Преториус бросил все и отправился в Дар-эс-Салам через девственные земли и саванну. В город он вошел с грузом слоновой кости стоимостью более 20 тысяч долларов. Один из немецких крейсеров — «Кенигсберг» у берегов Африки успешно охотился за английскими кораблями. Топив их, он скрывался в устьях неизвестных рек у восточного побережья континента. Английское командование послало Преториуса отыскать стоянку крейсера. Он не только совершил опаснейший переход и нашел немецкий корабль, но и составил лоцию этих рек. Крейсер был потоплен сразу же.
В период разгара охоты на слонов в «заречном клину» считалось честью прослыть другом известного тогда охотника Роберта Форана. Это был один из первых браконьеров, удачно орудовавших на бельгийской территории. Охотой на слонов он начал заниматься в 1904 году в Восточной Африке. Ему везло с самого начала. В Кении он в том же году добыл слона с бивнями весом 169 фунтов. Всего он взял 400 слонов, но в сафари его отличало стремление добыть исключительно качественную слоновую кость, даже в ущерб ее количеству. Чаще всего он охотился в Бельгийском Конго и Уганде. Только за одну экспедицию Форан добыл однажды 3 тысячи футов кости. Сюда входило 5 пар клыков по 100 фунтов каждый. Его личным рекордом были добытые на территории Бельгийского Конго клыки весом 156 и 155 фунтов и еще одна пара в 148 и 146 фунтов. Охотиться Форан начал со штуцером-нитроэкспрессом Голланда калибра 500/450. Но это ружье было довольно тяжелым для него, и охотник перешел на винтовку системы Маузер фирмы Ригби 350-го калибра. С ней он охотился до 1916 года, когда окончательно прекратил охоту. Умер Форан в возрасте 83 лет.
«Глухой» Бенкс, получивший свое прозвище из-за того, что практически ничего не слышал, охотился в «бельгийском углу» с 1904 года до момента присоединения его к англо-египетскому Судану. Потом перешел на службу в Уганду, где занимался контролем за популяцией слоновьего поголовья. Всего отстрелял 3 тысячи слонов. Охотился с нитроэкспрессом 577-го калибра. Личный рекорд — бивни весом 185 фунтов. Ему принадлежит и другой рекорд… 13 выстрелами он убил 13 слонов. Активно охотился до 1941 года, когда в возрасте 66 лет ушел на покой. Он умер в 1954 году в Лондоне в возрасте 79 лет.
«Пит» Пирсон предпочитал охотиться в одиночку. Родился в 1877 году. Этот нелюдимый и замкнутый человек ростом 1,9 метра обладал огромной физической силой. Пирсону принадлежало много замечательных рекордов. Свои трофеи он добыл из штуцера 577-го калибра фирмы Голланд-Голланд. Так, он добыл слона с бивнями весом 153 и 155 фунтов. После присоединения «клина» к англо-египетскому Судану Пирсон некоторое время работал профессиональным охотником в Бельгийском Конго. Потом переехал в Танганьику, затем в Уганду, где работал по учету слонов. Умер он в Кампале в 1929 году в возрасте 52 лет от рака. За все свои охоты он отстрелял более 2 тысяч слонов. С 1912 года использовал винтовку Ригби системы Маузер 375-го калибра магнум.
«Билл» Бакли — пионер «заречного клина». Известен как удачливый охотник. Одно время охотился и по лицензии. В основном стрелял из штуцера 577-го калибра фирмы Голланд-Голланд, потом заменил его на штуцер калибра 500/450 той же фирмы. Считал шиком отстрелять слона из автоматической винтовки всего лишь 303-го калибра с большого расстояния выстрелом в сердце. Личный рекорд — бивни весом 145 и 137 фунтов.
