Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [61]

Современное понятие «сафари» приобрело уже несколько иной смысл. Если раньше оно вмещало в себя только охоту, то сейчас оно распространяется и на экскурсии, которые могут быть и чисто туристическими, и фотографическими. Вместе с тем эти изменения мало влияют на характер работы ПБО. Он должен обслуживать клиентов в любом сафари. А это значит быть не только широким специалистом по фауне и флоре, этологии и оружию, но и обладать многими другими способностями и познаниями: водить машину, знать местные языки, уметь оказать медицинскую помощь, да еще располагать к себе собеседника и иметь «легкий» характер. При всем том это должен быть ПБО — отважный, смелый и хладнокровный стрелок, от которого зависят благополучие и доходы его хозяев, а подчас жизнь его клиентов и его самого. ПБО не следует сравнивать просто с проводником, которых активно используют охотники США, Канады и Южной Америки. Их функции и задачи более узкие.

Устаревшая на первый взгляд профессия ПБО продолжает оставаться популярной и в наши дни, так как сафари, в том числе и только охотничьи, организуют многие фирмы и компании в Замбии, Ботсване, Южной Африке, Танзании и других странах. Они рассчитаны на состоятельных клиентов, так как стоимость одного дня сафари обходится в 500–700 американских долларов, без учета транспортных расходов и стоимости лицензии. Фирмы не прогорают.

ПБО может стать не каждый человек. Надо сдать экзамен и заплатить крупную сумму за приобретение лицензии на право работы, то есть на ПО. Здесь главным движителем может быть только любовь к охоте и природе, животным и лагерной жизни. В своей книге «Серенгети не должен умереть» знаменитый Гржимек писал про ПБО: «Он обязан зорко следить за тем, чтобы ни один волос не упал с головы гостя, пока тот будет охотиться на львов и слонов. Такие профессиональные охотники, как правило, отличные ребята, которым просто тесно в четырех стенах. Между прочим, мне пока не довелось увидеть среди них хоть одного, который бы разбогател на этом деле. Богатеют разве что только фирмы, в распоряжении которых они находятся. Этим людям мила свободная жизнь среди дикой природы; своих клиентов они, как правило, откровенно презирают за то, что вынуждены играть при них роль няньки или ангела-хранителя, да еще при этом вежливо улыбаться». Справедливости ради нужно сказать, что это не всегда было именно так. Клиенты попадались разные, были и разные ПБО. Последние не выбирают себе попутчиков по охоте, главным для них остается все же сам процесс охоты да еще реальная возможность риска. Тем не менее многие ПБО дружили со своими клиентами и после того, как кончали заниматься охотой. Я уже не говорю о том, что часто ПБО спасал жизнь своего клиента. Мне можно было бы возразить: ведь это входит в его непосредственные обязанности. Но в экстремальной ситуации чего не бывает! Однако ПБО — человек дела. Любое недовольство клиентов пагубно может отразиться на дальнейшей судьбе охотника. Потерять работу и лицензию на нее для многих равносильно крушению всей жизни.

У читателя, естественно, возникнет еще один вопрос: «Почему именно белый?» Здесь следует слово «белый» толковать исключительно как «не из числа местного населения». Никакого расистского смысла в термине ПБО нет, как нет никакой дискриминации со стороны ПБО к местным жителям, без помощи которых он просто не может обойтись. Кроме того, в его «команде» обслуживания обязательно находятся местные охотники-следопыты. Успех в работе ПБО нередко зависит от этих людей. Часто ПБО идет на смертельный риск, спасая жизнь своему следопыту, и наоборот. Обычно их связывает искренняя дружба… Без этого невозможна охота на опасных хищников. Вместе с тем с давних времен ПБО мог стать только белый человек, обладающий необходимой суммой знаний и умением в совершенстве обращаться с оружием. К тому же чаще всего белый охотник обслуживал сафари белых людей. Со временем правило превратилось в традицию. Именно по совокупности этих причин в термине присутствует слово «белый». Некоторые ПБО добавляют к этим причинам и полное отсутствие именно у белого охотника национальной или религиозной непримиримости. Как это ни покажется странным, у некоторых африканских племен более выражены дискриминационные начала по отношению к представителям других племен и народов, чем у белых. Известен случай, когда ПБО столкнулся с такими отношениями между народностями банту и бушменами.

ПБО может стать только тот, кто испытывает неистребимое желание проверить себя на мужество, испытать рискованные и опасные приключения. Многие современные профессии отмечены подобной романтикой, но ПБО свойствен еще старинный дух первооткрывательства, авантюрного риска землепроходцев прошлого, открытого общения с дикой природой, да и самого процесса охоты на крупного африканского зверя, который практически не изменился за последние сто лет. Непосвященный может посчитать этот риск преувеличенным в пору развития этологии, появления новых мощных боеприпасов и оружия, использования возможностей авиации и автомобильного транспорта. Однако риск, притом смертельный, продолжает для ПБО оставаться реальностью. Парадокс заключается в том, что в его работе с момента ее возникновения ничего не изменилось. То есть не изменилась сама сущность открытого поединка с опасным зверем. По свидетельству многих современных ПБО, естественный уход из жизни в их среде скорее исключение, чем правило.