Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [35]

. По останкам, да еще многочасовой давности, когда к жертве притрагивались зубы и когти животных-падальщиков, практически невозможно установить, кто явился причиной смерти. Трагические случаи регистрируются Африканским санитарным департаментом лишь тогда, когда есть полная уверенность в происшедшем. Причем в меньшей степени это касается местного населения. Так, Капстик, служа в Замбии, в течение одного 6-месячного сезона был информирован о шести случаях смерти в результате нападения львов в районе площадью 20 на 6 миль. Правда, были здесь случаи, когда лев убивал, но не трогал жертву. Однако еще больше удивило количество докладов, поступавших от примитивных племен, об «исчезновении» людей. Число местных жителей, ставших жертвами, не попадает полностью в официальные отчеты. Все африканские государства, заинтересованные в получении валютной прибыли от туристического бизнеса, занижают статистические данные о подобных жертвах, боясь, что из-за этого сократится наплыв туристов.

Львы-людоеды имеют довольно сильное влияние на хозяйственную сферу деятельности человека. Достаточно вспомнить классический пример, когда восемь львов-людоедов терроризировали строителей железной дороги Уганда — Кения. Не менее известны людоеды Цаво. Тогда потребовалось несколько месяцев интенсивной охоты подполковника Д. Паттерсона, чтобы уничтожить опасных зверей. Паттерсон написал об этом книгу «Людоеды Цаво», где рассказал, как сам несколько раз чуть не стал жертвой львов — охотник и дичь поменялись местами. После уничтожения прайда в том же районе появился лев-одиночка, который в течение четырех месяцев наводил ужас на местных жителей. И все это в недалеком прошлом. Бернгард Гржимек в одной из своих книг приводит текст телеграммы железнодорожной компании начальнику состава: «Стрелочник сидит на телеграфном столбе возле водокачки. Необходимо там остановиться и взять его с собой». Телеграмма датирована 1955 годом.

Львы-людоеды на континенте встречались и встречаются повсеместно. Однако есть места, где их концентрация особенно велика, самое неблагополучное из них находится в Центральной Африке, в районе Великого африканского разлома. С 1900 года здесь официально зарегистрированы сотни случаев нападения львов-людоедов. Прайд так называемых людоедов из Убена 10 лет терроризировал население, пока с ним не покончил один из величайших охотников на людоедов из Танганьики (ныне Танзания) Джордж Рашби в 1942 году. Только за два года охоты за прайдом эти львы уничтожили 249 человек, сколько же их погибло за все 10 лет, трудно представить. Четыре года спустя Д. Рашби был приглашен в южную провинцию Танганьики уничтожить еще один прайд людоедов, который, согласно только официальным данным, поглотил 1500 африканцев и белых. Широко известны львы-людоеды, унесшие тысячи людей, из Мпика, Ревуви, Чавунква и других мест. Это только «известные» львы. Наиболее опасной, по мнению профессиональных белых охотников, считается долина реки Луангвы в Замбии — северного притока реки Замбези. Здесь-то и произошел описанный выше случай гибели охотника Питера Ханкина.

Многие годы считалось, что зверь становится людоедом либо в старости, либо из-за врожденного или приобретенного уродства. Причем виновником уродства зверя обязательно был якобы беспечный охотник. Д. Паттерсон в «Людоедах Цаво» впервые высказал сомнение по поводу этого заблуждения. В охотничьих журналах США, Испании и других стран все чаще можно найти предостережения от скоротечных выводов. Каждый конкретный случай требует выяснения истинной причины, подтолкнувшей хищника на тропу людоедства. Факты, с которыми сталкиваются профессиональные охотники в различных частях Африки, неоднозначны. Видимо, существуют различные типы львов-людоедов. Среди них действительно встречаются особи с признаками уродства или увечья. В то же время охотники, которым приходилось отстреливать людоедов, уверяют, что в большинстве своем это были звери в полном расцвете сил, здоровые, без каких-либо отклонений, зачастую даже поражавшие крупными весом и размерами. Среди людоедов, уничтоженных Капстиком, попалась только одна старая львица с изувеченной челюстью, из которой охотник извлек застрявшую там пулю от арабского ружья. Несмотря на то что у львицы не хватало многих передних зубов, она уничтожила 14 африканцев.

Видимо, самому человеку хотелось бы видеть в зверях-людоедах только «запаршивленных животных». Однако в жизни все обстоит далеко не так По данным известного южноафриканского лесничего и писателя Питера Тенбалл-Кемпа, из добытых 89 львов-людоедов 91 процент оказались в хорошем или удовлетворительном состоянии, только 13 — в почтенном возрасте и без признаков увечий, менее 4,4 процента — в возрасте и с отклонениями, вызванными подчас действиями человека.

Самые разные пути ведут зверя к людоедству. Животный мир Африки имеет свои особенности, которые отражаются на взаимоотношениях его с человеком. Сами условия существования зверей сегодня резко отличаются от тех, что были сто или даже 50 лет назад. Губительно действуют на зверей многие факторы: эпидемии, обнищание аборигенного населения, военные действия в результате политической нестабильности, племенные и национальные столкновения, этнические и религиозные предрассудки (некоторые племена до сих пор не погребают умерших, а оставляют их в зарослях). Да и запрещение охоты в некоторых странах (Кения), привыкание зверей к безобидным туристам, притупляющее врожденный страх перед «двуногим богом». Каждый из этих факторов может стать причиной, побудившей хищника сменить объекты охоты и включить в рацион питания человека. Причин может быть много, но самая тривиальная — голод. Даже небольшое снижение численности объектов охоты может подтолкнуть хищников преступить запретную черту. Но бывает и косвенная причина, да вот хотя бы высота травы или дождливость сезона. Например, в «травянистых» районах Танзании, Мозамбика активность львов-людоедов резко возрастает в периоды высокотравья. В 1972 году получил известность случай, когда в родезийском национальном парке Банки (ныне в Замбии) львы буквально терроризировали две белые семьи. А все потому, что антилопы и другие животные в ту пору откочевали в места с низкой травой, где львам негде укрыться.