Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [29]

Тем не менее мировой рекорд принадлежит совершенно особенному виду крокодилов, обитающему на Филиппинах. Легенда гласит, что в 1825 году жил на Филиппинах француз Пауль де ла Жераньер. Началось все с того, что крокодил повадился пожирать его лошадей. Тогда он созвал местных жителей с копьями, и началось преследование разбойника. Река обмелела, и крокодил не мог далеко уйти от охотников, но и сдаваться не собирался. Шесть часов длилась атака на крокодила, он был весь исколот копьями, в него несколько раз стреляли из мушкета. Одолели гиганта, когда один из местных жителей забрался на спину крокодила и перерубил ему позвоночник. Крокодил оказался настолько большим, что потребовалось 40 человек, чтобы перевернуть монстра и вытащить его из воды. Размеры крокодила вызвали изумление очевидцев. Длина от ноздрей до кончика хвоста составила 27 футов, а окружность за передними лапами — 11 футов. Француз был настолько потрясен размерами добычи, что тщательно препарировал череп рептилии и послал его в музей в Гарвард. Спустя столетие, в 1924 году, некий Томас Барбю, герпентолог, отыскал знаменитый череп, правда без соответствующей таблички, но на нем сохранились следы пуль французского мушкета. Замерив его, ученый пришел к выводу, что длина крокодила не могла превышать 21 фута и никак не соответствовала 27. Но тем не менее крокодил был исполинских размеров, предположительный вес его составлял более полутора тонн.

В 1952 году в Амстердаме была опубликована книга Тона Шиллинга с интригующим названием «Человек-тигр из Аная». В ней автор рассказал о собственных приключениях в девственных лесах Индонезии, встречах с редкими экзотическими животными и охоте на них, обычаях местных охотников. По манере повествования книга не менее увлекательна, чем широкоизвестный «Охотник» Д. Хантера. Немало места в ней отведено и крокодилам, их взаимоотношениям с людьми и, конечно же, охоте на этих гигантских рептилий.

Однажды Тон Шиллинг и его местный друг и проводник Хасим спускались по реке в сампаме[17]. Необычный предмет на берегу внезапно привлек внимание. Им показалось, что это был наполовину выброшенный на берег труп крокодила. И что же?

«Это был на самом деле крокодил, мертвый буайа, более 10 футов длиной, лежащий на спине на берегу. Смердящий, сладковатый запах исходил от разлагающейся крокодильей плоти, способный вывернуть наружу любого человека. „Туан, — сказал Хасим, — я покажу тебе что-то“. Он дал сигнал гребцу причалить и выпрыгнул на берег. Мы с гребцом следовали за ним. Совместными усилиями мы вытянули крокодила целиком из воды. Тут я увидел глаза крокодила, вернее, глазницы, в которых они должны были располагаться. Но сейчас на их месте не было ничего, кроме дыр, через которые выливалась желтая речная вода.

Хасим перевернул крокодила на спину, предупредил меня об осторожности и обнажил паранг (длинный местный нож). Когда сверкнул клинок и лезвие вошло в брюшину крокодила, вспоров ее, я тотчас поднялся. Густая и чертовски смердящая струя вырвалась наружу, и вслед за этим из разверзшегося чрева повалились ужасающие полчища желтоватозеленых крабов — невиданное количество, волна за волной они, копошась, лезли наружу. Тошнота подступила к горлу, и я отвернулся. Я даже не помнил, как опять сели в лодку.

У буайа, сказал Хасим, совсем немного врагов, которые осмеливаются вступать с ним в противоборство. Его огромная сила в сочетании со столь мощным союзником, как вода, удерживают едва ли не каждого от нападения на крокодила. Случалось, что слоны нападали на буайа, когда тот утаскивал слоненка. Слоны хватают рептилию своими хоботами и, непрерывно трубя, разбивают ее, колотя об землю. Другие же звери борются с крокодилами, только если сами подвергаются нападению (в воде или около нее), но в таком случае любое животное вступает в борьбу. У некоторых из них больше шансов спастись, чем у других, поскольку им помогает инстинкт. У оленей, диких кабанов и других копытных практически нет никакой возможности выжить. Все, что они могут сделать, — безнадежно сопротивляться, когда крокодил тащит их под воду. Противостоять ему им не под силу.

Тигры и пантеры все же имеют шанс освободиться от крокодильих зубов. Крокодил, схватив жертву, погружается с ней под воду, затем поднимается к поверхности и опять уходит под воду, и делает это несколько раз, пока не утопит добычу окончательно. Обычно он добивается результата очень быстро, так как в смертельном страхе или шоке жертва не может регулировать дыхание размеренно и в итоге захлебывается. Возможность спастись возникает, когда крокодил поднимается к поверхности в первый раз. Если тигру или пантере удастся вонзить когти в глаза рептилии, крокодил, страдая от боли и ужаса, предпочтет отказаться от добычи и дальнейшей борьбы.

У обезьян, несмотря на то, что они намного слабее тигров и пантер, еще больше возможности на спасение, если, конечно, первый же удар челюстей не станет последним для жертвы. В то время как крокодил хватает их, они совершенно инстинктивно начинают хвататься за глаза рептилии или молотить по ним кулаками. Опытные местные охотники в глубинке, зная про „ахиллесову пяту“ крокодилов, даже преподают уроки молодым соплеменникам: „Перед тем как погрузиться в воду, наберите полные легкие воздуха, выдыхайте его медленно, стараясь преодолеть чувство страха и паники, хватайте буайа за глаза свободной рукой и сильно нажмите. Как только челюсти разомкнутся, плывите, сдерживая дыхание, как можно дальше и глубже, так как крокодил в боли обязательно начнет бить своим мощным хвостом по поверхности воды“. Я думаю, немногие в состоянии воспользоваться этим советом, случись с ними такое. Однако я сам видел людей, которые истинно верили в этот способ и были уверены, что смогут применить его на практике. Обезьяны же, без сомнения, проделывают все это совершенно инстинктивно.