Слышишь, Кричит сова! - [158]

- И то, и то,- закивал Косыря,- ты в лес-то ходи, Я б и сам ходил, да на одной ноге не ускачешь далече,пожаловался, пригорюнился,- а ты ходи, ходи...

- Я и хожу,- сказал мальчик.- Раньше боялся, когда по грибачки посылали. А теперь не боюсь. Лес - он добрый.

- Добрый, добрый,- кивал Косыря,- пташки поют, ушастики скачут, видел небось?

- Видел,- подтвердил мальчик,- и веверицу-белку, орешки шелкает, видел.

- И лешего,- тихонько подсказал Косыря.

- И лешего,- кивнул мальчик, не заметив жадного блеска в Косыриных глазах.- Лес - он большой. И сам живой. И всему живому дом Как жь его палить?

- Нельзя палить, нельзя,- хрипнул Косыря, внутри у него плясало-пело: проговорился-таки, "едуново семя, за ушко тебя да на солнушко, да на костерок аль в омут погибельный!

Мальчик вздохнул глубоко, наброска чуть разошлась, но и того было довольно Косыре, чтоб углядеть, накатившей злобой опалясь, поясок под наброской, поясок шитыйвышиваный, Марьииы Белки рукоделие. И промолчать бы, да нет удержу, и запел, залестил Косыря: - Аи, чего в лесу не найдешь-то! Поясок-то, поясок из лесу ведь принес?

- Из лесу,- сказал мальчик и, вдруг вспомнив наказ волка - никому не говорить о тем, что видел, добавил неловко: - может, кто обронил, я подобрал...

- Вот оно, где добро-то лежит! - запел, запрыгал на одной ноге Косыря, радость нежданная веселила-тешила: "ври не ври, ведуиово семя, схватился поздно, не уйдешь, не убредешь, за кусток не схоронишься!" - Поясок-то не потеряй заветный! - крутнулся на одной ноге Косыря,- не потеряй, сгодится!

Мальчик молча смотрел, как приплясывает Косыря, на плетень наваливается, поглядывает искоса из-под клочковатых бровей, а брови то вверх лезут, то сползают, елозят, как живые, и холодком из-под них, холодком. Тревога неясная подступила, легко за плечо тронула, зашептала тихонько: "уходи, уходи, бабка не зря говорила - Косыря на дороге, не жди добра..." - Я пойду,- несмело сказал мальчик,- дед хватится, ругать будет...

- Иди, иди, коренек, сиротинушка,- запел-заплясал Косыря,- да и я попрыгаю. Ох, до хоромины-то неблизко, вона где.

- Здрав буди, Косыря,- сказал мальчик и зашагал степенно вниз по косогору, хоть и хотелось со всех ног пуститься.

- В лес пойдешь, Марьице поклон! - крикнул вслед Косыря, и дух затаил, жарким потом прошибло: "ухватит ли крючок, ведуново семя, такой вот крючок, без наживки?" Мальчик, не оборачиваясь, откликнулся: - Ладно!

"Схватил крючок, схватил!" - Косыря навалился на плетень, дух перевел, гулом в голове колотилось: "ух, и пожива!" Злоба накатила, зубы скрипом свела: "Не уйдешь от костерка, не уйдешь, а там и лес твой поганый, нечистью облюбованный, спалим дотла-дочиста! Вот кострището будет, до самого неба, и не уйти на сей раз Марьице-ведунье, ворожее-безбожнице!" Мальчик у самого Несвятова дворища оглянулся, удивился: хоромина Косырина вон где, а сам он вверх по косогору кульгает.

"И чего это он в гонтину средь бела дня наладился?" - подумал мальчик, махнул рукой и вздрогнул - никак кличут? И вправду, стоит у порога дед Несвят, машет сердито.

Пустился, что есть духу.

- Обещался Черепан...- сказал и умолк под дедовым взглядом. Несвят, темнее тучи, о косяк оперся, бабка Непрядва из-за дедовой спины глазком зырк, сухоньким личиком покачивает, за кушак деда придерживает: - С Косырей дружки дружишь? - отпихнул дед бабку, шагнул вперед.

Дрожь кинулась в ноги, устоял едва, - Да что ты, дедушко! Он меня позвал, сказать чегото сулился...

- Ну? Чего сказал? - дед смотрел насупясь, кулаки в бока.

- Ничего не сказал.. Все пытал.

- Вот оно! - через плечо бросил Несвят бабке, и мальчику: - Чего пытал-то?

Мальчик плечами зябко повел, сказал тихо: - Пытал - помню ль батю с матей...

- Боле ничего?

Хотел было сказать, что и про лес отчего-то допытывался Косыря, да побоялся - заругают, промолчал.

Дед повел плечами, посмотрел пронзительно - дрожью обдало, повернулся, ушел в избу. Бабка погладила мальчонку по головенке, тишком сунула морковицу: "на, ешь" и зашептала в самое ухо: - Ты с Косырей не водись, ты Косырю обойди, Косыря на дороге, добра не жди...

Мальчик молча грыз морковицу, в пол-уха слушая бабку, тревога неясная кружила у сердца, чуяло оно: правду говорит бабка Непрядва, не к добру с Косырей байки баял... "В лес бы сейчас",- подумалось, но нельзя сейчас в лес.

Низко гнал Ярило по небу тучи сизые, вот-вот разверзнутся хляби небесные. А волк не велел по дождю в лес ходить. "Может, утишится Ярило к завтраму,- подумал с надеждой мальчик,- заутра и побегу..." Валун прогудел утробно: - К записи готов.

Волк начал скороговоркой: - Я - БРВ-одиннадцать. Раздел "фольклор". Подраз" дел "русалочьи песни". Запись прямая. По ком я хмелею, по ком шалела моя голова? Зверье от зимы и погонь ютилось ко мне горевать... Уже, моя живность. Ступай. Твоих я робею затей. Ступай. Уже когтем тупа. Добра и тепла не содей. О зверь! Мой двоюродный сын! Одна я крестилась толпой, гулена, у трав и осин... Меня же хотели такой: чур, волосы не ворошить!

- Чур - это бог домашнего очага,- вдруг прогудел валун.

Волк ошарашенно запнулся, разозлился, рыкнул: - А ты - лагун, набитый транзисторами! Бочка-комментатор - видано ль такое?