Служебный отбор - [51]

Наверное, поэтому следующий вопрос вырвался сам собой и прозвучал удивительно естественно, ничуть не нарушив уютную атмосферу позднего вечера.

– Зачем тебе этот отбор невест, Айнар? Тебе же не нравится ни одна девушка, я вижу, и у драконов вроде не приняты договорные браки, – я чуть повернула голову, покосившись на него, и отпила глоток из бокала.

Он помолчал, словно собираясь с мыслями, а потом тихо вздохнул и заговорил:

– Все дело в моей младшей сестре и проклятии, Сильвия. Она только в этом году впервые появилась в свете и была очень счастлива по этому поводу, – в голосе Айнара звучало искреннее тепло, и я невольно улыбнулась. – Конечно, Тира привлекла внимание молодых мужчин, это понятно, она у нас красавица. – А вот теперь гордость за сестру, и это тоже понятно. – Но не только молодых и не только достойных. Так получилось, что один некромант с не слишком светлой репутацией решил во что бы то ни стало заполучить Тиру. Даже несмотря на ее нежелание видеть его. Был слишком настойчив, буквально преследовал ее, а потом вообще явился к нам в дом и нагло попросил ее руки. – Я ощутила, как в его груди зародился глухой рык, и пошевелилась, чуть изменив позу.

Молча погладила, успокаивая, и села, боком прислонившись к нему, чтобы видеть лицо. Айнар неотрывно смотрел на горевшие на столе свечи, и оно казалось застывшей маской.

– Конечно, мы с отцом отказали категорически, Тира совершенно не горела желанием выходить за этого типа, – заговорил он дальше. – Тогда этот… в общем, ему удалось достать пару ее волосков, полагаю, на самом первом балу, во время танца. И эта мразь наслала на Тиру проклятие, – Айнар помрачнел, и я снова тихонько погладила его грудь, чуть не физически ощущая отчаяние дракона.

Конечно, у них очень сильны семейные узы, именно поэтому драконы редко заключают браки по расчету. Они сами выбирают себе пару и остаются всегда верны своей женщине, пусть у них и нет такого понятия, как истинная и все такое. Ну, по крайней мере, я не слышала ничего на эту тему.

– И… что? – почти шепотом спросила я невольно затаив дыхание и очень жалея неизвестную мне Тиру. – Что за проклятие?

– Смертельное, – тяжело уронил Айнар и одним махом допил свой бокал. – Или Тира выйдет замуж за него в течение двух месяцев, или умрет.

– Ох, боги, – вырвалось у меня, и внутри все похолодело.

– Я вызвал его на дуэль и убил, и перенаправил проклятие на себя, но теперь мне нужно как можно быстрее жениться, или оно убьет меня, – закончил Айнар.

В спальне воцарилась тишина, я страшилась задать следующий вопрос, но не могла молчать.

– И сколько тебе осталось? – медленно спросила, выводя узоры на его груди.

– Месяц, – тихо ответил Кэрвальд, все так же глядя на свечи, и рассеянно взял мою ладонь, прижав ее к груди.

Глава 11

Я помолчала, размышляя над его рассказом и слушая, как размеренно и сильно бьется его сердце под моей щекой. Неожиданно собственную грудь сдавило непонятной тоской, но в причинах такой реакции я опасалась копаться.

– Поэтому ты приехал сюда, в Благородную академию, где учатся неиспорченные высшим светом леди, – негромко произнесла наконец. – Не хотел связывать себя с кем-то недостойным ради того, чтобы разрушить проклятие.

– Я надеялся, вдруг и правда встречу здесь хорошую, достойную девушку, – он откинулся на подушки, уставившись в потолок, и подтянул меня ближе к себе, обняв уже двумя руками.

Сказать на это мне было нечего. Угу, а встретил меня, взрослую, и не совсем девушку, и вряд ли достойную.

– Ну, у тебя еще предстоят свидания с ними, – преувеличенно бодро заявила я. – Вдруг узнаешь получше и кто-то приглянется?

Пальцы Айнара ухватили меня за подбородок и подняли мое лицо, заставив смотреть ему в глаза.

– А давай не будем портить такой чудесный вечер разговорами об этом клятом отборе? – вкрадчиво произнес вдруг он, и его глаза блеснули янтарными искрами.

– Давай, – легко согласилась я, подумав, что расписание встреч с девушками можно обсудить и за завтраком.

– Тогда моя очередь спрашивать, – он прищурился и с предвкушением усмехнулся. – Почему ты до сих пор одна, Сильвия? Ты роскошная женщина, – он убрал с моего лица несколько упавших прядей, очертил контур губ. – Неужели никто не пытался завоевать твое сердце?

Пришла моя очередь вздыхать и прятать взгляд.

– Пытались, – кивнула я и не сдержала кривой улыбки. – Но только не мое сердце, Айнар. Влияние моего отца или моей матери, заполучить меня в коллекцию завоеваний, просто как красивую игрушку и подтверждение высокого статуса. А то и просто как экзотическую любовницу. С ментальным даром сложно в некоторых аспектах жизни, особенно личной. Сразу чувствуешь, когда тебе врут, – я помолчала. – Мой первый парень, еще в академии, тоже был очень искренним в своих чувствах. Только я тогда училась управлять даром и не умела толком им пользоваться. Поэтому и не распознала вовремя. Просто как-то из библиотеки вернулась раньше и решила зайти к нему, сюрприз сделать. И застала вместе с моей подругой в одной постели, он еще и убеждал, что остается со мной только потому, что я помогаю ему с заданиями по общим дисциплинам. Я же не допускала ничего серьезнее поцелуев и объятий, не хотела торопиться.