Служебный отбор - [21]

Угу, только его сейчас нет дома, и неизвестно, когда Кэрвальд вернется. Может, вообще под самый вечер. А может, и утром… Он же нормальный здоровый мужчина со своими желаниями. Я кивнула и уткнулась в тарелку, делая вид, что сосредоточена на обеде, и госпожа ректор не стала продолжать разговор. Вот и ладно. Закончив с обедом, я вернулась в кабинет, а вот там уже поджидала Гилара. Ну, точнее, в приемной, дальше секретарь ее не пустила, естественно.

– Сильва, есть разговор, – подруга подхватила меня под локоток, едва я появилась в приемной.

Мне даже удалось сдержать обреченный вздох: я прекрасно знала, что за разговор и на какую тему. Ну да, приглашение наверняка попало к ней, как к помощнице дракона, в его отсутствие почтой занималась Гилара.

– Ладно, идем, – пробормотала, открыв дверь кабинета.

Она же не отстанет, пока я не соглашусь идти на эту вечеринку, в этом я не сомневалась. Зайдя, я устроилась за столом и посмотрела на подругу.

– Начинай, – произнесла, подавив вздох и приготовившись терпеливо выслушать подругу.

– А что начинать? Конечно, ты идешь на эту вечеринку, – невозмутимо сказала Гилара, присев на краешек стола. – Думала отговориться, да? – она хитро прищурилась. – Вот и повод выгулять твои новые наряды, между прочим!

– Я ни с кем из них не общаюсь близко, что я там буду делать? – выпалила я, всплеснув руками и откинувшись на спинку кресла.

– Общаться с Кэрвальдом, – пожала плечами Гилара. – Ты же именно за этим туда и идешь, между прочим!

– А он сам-то явится? – буркнула, насупившись и споря только из чистого упрямства.

Просто я слишком привыкла не распространяться о своей личной жизни, симпатиях и прочем даже среди близких друзей. Даже с мамой не откровенничала, а папа тем более не лез в эту тему без спроса, считая меня вполне взрослой, чтобы самой решать. И я имела достаточно благоразумия, чтобы не вляпываться в истории, связанные с мужчинами, и уж тем более не влюбляться в них.

– Явится, конечно, он слишком хорошо воспитан, чтобы вот так прямо отказать, – заверила Гилара. – Хотя бы на полчаса, но придет, не переживай. Значит, договорились? – вернулась она к теме нашего разговора.

Я знала, Гилара способна за ручку привести меня на эту вечеринку, и в конце концов… Почему нет? Я же сама не так давно задумывалась на тему легкого флирта или даже чего-то большего с драконом, все равно в этой дыре особо никого подходящего нет. А я слишком долго обходилась без мужчины, работа в Благородной академии не предполагает наличия бурной личной жизни…

– Хорошо, приду, – я кивнула, к радости Гилары.

– Отлично! Тогда я зайду за тобой вечером! – заверила она и, подмигнув напоследок, вышла из кабинета.

И почему моя пятая точка подсказывает, что добром вся эта затея с вечеринкой не закончится? Вздохнув, я подперла ладонью щеку, обозрела бумаги на столе… И решительно направилась в небольшую комнатку, куда вела еще одна почти незаметная дверь в углу. Предполагалось, что это маленькая гостиная для отдыха, с окном, диваном, креслом и столиком, а я устроила там что-то вроде филиала моей кафедры, перенеся сюда бумаги по исследованиям ментальной защиты. Не хочу сегодня занматься делами, лучше сделаю себе приятное и наконец поработаю на себя. Вдруг и правда получится упросить Кэрвальда взять меня с собой, когда он закончит с отбором невест?..

Где-то к пяти вечера заглянула секретарь и сообщила, что госпожа ректор желает меня видеть, и я даже знала, по какому вопросу. Делать нечего, пришлось подниматься на этаж выше и лично сообщать, что приду вечером. Что ж, раз такое дело, пойду-ка домой, поужинаю, проведаю, как там выпускницы в оранжерее – как раз должны уже закончить удобрять растения. Ну а мне потихоньку пора собираться, раз вечеринка начинается в семь. Закрыв кабинет, я отправилась в оранжерею и успела как раз к моменту, когда оттуда выходили выпускницы. Платья в земле, растрепанные прически, хмурые физиономии и соответствующий специфический запах – какая прелесть! Я была мелочно довольна, надеясь, что девицам хватит ума в дальнейшем вести себя соответствующе и не надоедать герцогу своим вниманием кроме как на конкурсах.

– Добрый день, леди. Работа выполнена? – непринужденно поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– Да, госпожа куратор, – нестройным хором ответили провинившиеся, пытаясь украдкой оттереть пятна с платьев.

– Отлично, тогда свободны, – я махнула рукой, заодно снимая ментальную печать.

Девушек снова окутало голубоватое мерцание, а когда оно исчезло, послышался дружный вздох, больше похожий на стон облегчения. И тут же пятна исчезли, лица стали чистыми, и барышни заметно повеселели, снова получив возможность использовать магию. Мысленно усмехнувшись, я кивнула им, вернулась в столовую на ужин и только потом уже домой. Меня ждала расслабляющая ароматическая ванна, ну а после – выбор подходящего для камерной вечеринки наряда. Ох…

Я блаженствовала не меньше получаса, прикрыв глаза и позволив себе помечтать, как вернусь домой. Мама точно будет очень рада и сразу потащит на всякие светские рауты, не теряя надежды, что я все-таки найду там кого-нибудь подходящего. В качестве любовника – может быть… не удержалась и хихикнула: мы с мамой слишком по-разному смотрим на то, какой должна быть жизнь леди. Она, чистокровная альва, воспитанная в строгости и патриархальном обществе, очень трепетно относилась к репутации, этикету и прочим условностям. Мой папа, боевой некромант, обычный человек, очень любил маму, никаких любовниц у него не было, но при этом взгляды имел весьма демократичные. Никогда не позволял себе диктовать мне, как жить, с кем встречаться и так далее. Так что я совершенно не опасалась таких неприятных моментов, как навязанный брак или тем более брак по расчету.