Слова могут убивать - [20]

— Я… не знаю, — честно признался Каин. — Возможно. Не буду врать.

— Не знаешь, но тебе всё равно нужно поехать туда, и именно с ним? — Саул встал. — Каин… что ты задумал?

— Говорю же — не спрашивай, — Каин закатил глаза. — Это будет очень сложно объяснить… но поверь мне, это важно. Действительно важно, и не только для нас, а вообще, для всех. Там произойдёт… нечто, что будет иметь далеко идущие последствия.

— Каин, — Саул подошёл к нему. — Пообещай мне одну вещь.

— Да, — кивнул Каин. — Какую?

— Пообещай мне, что это не связано с каким-нибудь планом по разоблачению «героизма» твоего брата или ещё с каким-нибудь заговором против него, — Саул глядел на него жёстко и непреклонно. — Я знаю, что вы не ладите. И знаю, почему. Твой брат туп, труслив, самолюбив и просто невыносим. Но он твой брат и мой сын. Ты не должен ничего против него замышлять или пытаться как-то столкнуть его вниз.

— Дело не в нём, — вздохнул Каин. — Это не то, что ты только что подумал.

— Пообещай мне, — Саул взял его за плечи и крепко их сжал.

— Ты же знаешь, мои обещания, они…

— Вот именно. Обещай!

— Обещаю, что… — Каин помедлил пару секунд, — что не планирую ничего плохого против Авеля. Обещаю, что еду в Дион не затем, чтобы навредить ему.

— Ладно… — Саул выдохнул. — Но ты прав. Он действительно не согласится ехать туда с тобой — после того, что произошло…

Заложив руки за спину, он направился обратно к своему рабочему столу.

— И всё же. Ты не собираешься причинить ему никакого вреда, но опасаешься, что вред ему может быть нанесён?

— Может быть, — не стал спорить Каин. — Как и мне. Ты же знаешь, что Высокородные ещё не успокоились после разгрома Каледов, и ещё нескоро успокоятся. Мы постоянно под ударом — даже здесь, у себя дома, что уж говорить про Дион!

— Но тебе нужно именно его присутствие на месте? — уточнил Саул.

— Нужно, — кивнул Каин.

— Сын… — Саул тяжело вздохнул, садясь обратно на своё место. — Что же ты скрываешь?

— У меня есть свои тайны, — признался Каин. — Но это слишком сложно и долго объяснять. Просто поверь, что это действительно важно… и что я и сам до конца всего не понимаю, но если я не сделаю того, что должен — последствия могут быть очень и очень разрушительными.

— Для нас? — Саул поглядел на него, немного прищурившись.

— Для всех.

На этот раз Саул долго молчал, отвернувшись и глядя в стену. Каин не беспокоил его, давая своему отцу уложить всё в голове и проанализировать. Наконец, Саул вновь поглядел на него:

— А что, если в Дион поеду я?

— В смысле? — не понял Каин. — Там нужно быть мне и Авелю, а ты…

— Авель не поедет в Дион за тобой, — заметил отец. — Он уже усвоил урок — тот, кто делит поездки с тобой, получает в качестве награды риск и боль. Но что, если в Дион поеду я, а вы просто будете меня сопровождать?

Хм… а ведь это было идеей. Конечно, с кем-нибудь другим это могло бы не прокатить, но Крыса достаточно глуп и наивен, чтобы купиться на такое.

— Допустим, у меня в Дионе какие-то дела, связанные с управлением кланом, — предположил Саул. — Если уж говорить начистоту, дела там у меня и правда найдутся — только не такие срочные, как мы ему скажем. И вот я беру вас — будущего главу клана и его правую руку — чтобы преподать вам несколько управленческих уроков…

— Может получиться, — согласился Каин. — Может получиться, если я верно изображу недоумение и удивление, когда ты скажешь нам об этом.

— Вот и прекрасно, — кивнул Саул. — Ты изобразишь достойно, я верю в тебя. А скажу я вам это сегодня перед ужином. Будь готов изображать.

Каин хотел сказать отцу что-то ещё, но в этот момент дверь распахнулась — без какого-либо предварительного стука — и в кабинет влетел сам Крыса, раскрасневшийся и взъерошенный.

— Отец, отец!.. — он вдруг увидел Каина, стоящего здесь же, но никак не отреагировал на него. — Отец!.. Умер Зиор Лант, Избранный Пантеона!

— И что? — не сразу понял Саул. — К чему ты это сейчас сказал?

— На следующей неделе в Дионе состоится Церемония Возвышения! — выдохнул Крыса. — Я… мы… мы просто обязаны поехать туда!

Каин и Саул переглянулись.

Глава 11 — Молодой человек с большим рюкзаком

Перейти границу оказалось удивительно просто. Молодой человек с большим рюкзаком за спиной ожидал чего-то гораздо более сложного, рискованного и напряжённого, но всё прошло быстро, даже до обидного.

Возможно, пограничники чересчур полагались на опасность этого региона. Границы Империи и Республики не прилегали друг к другу вплотную, а были разделены немалым куском Пустоши, по которой бродила голодная Плоть и другие исчадия тёмного мира. При этом армии обеих стран только сдерживали их, но не истребляли, а авантюристы и вовсе не совались в Пустошь — слишком мал был шанс обнаружить что-то ценное.

И тем не менее, на пути молодого человека с большим рюкзаком не встали ни вооружённые имперцы, ни Плоть. Он сосредоточенно вглядывался в туман, пытаясь разглядеть фигуры — но их попросту не было.

Старик… Молодой человек много слышал о нём и его способностях. Когда-то, почти двести лет назад, именно они создали Республику — так, по крайней мере, ему сказали те, кто дали ему это задание.