Следы Атомных богов - [41]

– Позвольте спросить, для чего палка, вы разве не питаетесь, как бы это… кровью?

– Кровь! – возмутился вампир. – Обывательские сплетни! Ума не приложу, откуда они берутся. Я, как и весь мой народ, в качестве пропитания пользую так называемую жизненную силу. Да, признаю, доноры худеют, бледнеют, понижается иммунитет, но и вы меня поймите, есть-то хочется. Кстати, Даниил, нас не представили, кто это с тобой?

– Жан, Тахл, – поочередно указал на попутчиков Даниил, затем мотнул головой в сторону вампира: – Стефан.

– Доктор Жан Элиасен, – пробурчал ученый, сделав ударение на первом слове.

– Деньги, как и договаривались, поровну, – продолжил Даниил. – Сторговался за один золотой, так что половина твоя.

– Один! Вот жлобы! Эх, в следующий раз надо будет старосту куснуть или кого-то из его семейства.

– Гм… простите, учитывая ваш способ… гм… питания, зачем вам деньги? – Ученый набирался отваги на глазах.

– Что значит «зачем»! – Стефан даже поднялся, то ли от возмущения, то ли просто было холодно сидеть. – А вам зачем? Деньги всем нужны! Одежда, дорожные расходы, предметы роскоши, в конце концов. Я, знаете ли, коллекционер, и у меня, чтоб вы знали, довольно неплохое собрание мумифицированных голов. Возможно, лучшее в данной области. Да оно здесь, недалеко, идемте покажу?

– Нет, – закашлялся ученый. – В другой раз.

– Ну, как знаете.

– В общем, так. – Даниил вытянул горсть медяков, которые получил в качестве задатка от старосты, и отдал ее Стефану. – С сегодняшнего дня никого не кусаешь, ну или не тыкаешь своей палкой. Лучше вообще уйди, вдруг кто случайно увидит.

– Я и сам собирался, только тебя ждал, уже и место присмотрел. Верхняя Снежковка – соседняя деревня, там заброшенная хижина недалеко, в ней и обоснуюсь. Тебя когда теперь ждать?

– Если все нормально, наведаюсь через пару месяцев. Договор тот же – пополам.

– Да уж, приди, а то наше маленькое предприятие – мой единственный источник дохода.

– Пошел бы работать, – подал голос до этого молчащий Тахл.

– Нет, – ответствовал вампир. – Физический труд не по мне. Я скорее гуманитарий, к тому же роман пишу.

– Роман, – оживился ученый. – Позвольте полюбопытствовать, о чем же? Можно прочесть?

Вампир смутился:

– Ну нет, пока только первая глава… ну, не совсем глава, так – наброски, и название: «Дневники вампиреуса», и аннотация, но я активно работаю!

– Ладно, хватит. – Даниил порылся в сундучке и выудил небольшой мешочек. – Надеюсь, местные получили достаточную дозу ожидания, пора непобедимым борцам с нечистью возвращаться.

– Что у вас там? – с любопытством спросил ученый.

– Клыки, не вампирьи, конечно. Животных разных, в основном снежного волка. Надо же принести, так сказать, трофеи.

Глава 9

– Вы упоминали Амалорм? – формально Даниил обращался к старому рыцарю, но при этом смотрел на Лиз. – У вас там дела? – Было и любопытно, и одновременно страшил ответ. Вдруг девушку действительно ведут, дабы отдать замуж. Повезет будущему мужу… хотя ему, Даниилу-то, что.

– Однако, естественно, дела…

– О-о, Амалорм, – к неудовольствию Даниила, перебил рыцаря сказитель. – Город на краю света! Да будет вам известно, Амалорм упоминается еще в трудах знаменитого Герундуса. Некоторые историки, в частности Горушевский, ассоциируют его с легендарным Танелорном – первым городом на земле…

В деревне Жан Элиасен разжился старым шерстяным ватником и такими же штанами – вещи далекие от моды, но зато теплые. С полосатым шарфом, повязанным поверх, он смотрелся как пугало. Но когда мороз пробирает до костей, не до красоты.

Староста, в отличие от настоятеля храма Апокалиптиков, не обманул. Покидал деревню Даниил богаче на один золотой, или половину, учитывая отданное Стефану, а вся группа разжилась припасами и палаткой – старой и плохонькой, но в Белых землях вещью незаменимой. Тем более что на пути к Терружену им придется заночевать в дороге. Даниил кинул взгляд в сторону Станции – там уже ничего не дымило, но все решили, что возвращаться небезопасно.

– Я кое-что вспомнить. – Тахл немного приспособился к верховой езде – во всяком случае, сегодня не сползал столь часто. – Историю, но не этого мира.

– Историю, ну, ну… – Сказитель закинул распутавшийся конец шарфа на плечо.

– Я помнить Федерацию, которая раскинуться на сотне планет, я помнить планета Камбервел и спутник ее Эйнс. Я помнить перелеты меж звезд, и еще я помнить двух камбервельцев, хотя вы бы назвали их эльфами. Один был вор, и звать его – Рауль. Однако Рауль быть не просто вор, а мастер своего дела. Вскрытие сокровищницы Эль-Вангана, похищение алмаза «Кушнир», кража из картинной галереи Третьян – эти и многие другие дела греметь по планетам галактики. Надо сказать, Рауль делать это не ради денег, точнее, не только ради денег. Он быть, как это, поэтом своего ремесла. Каждый замок, каждое дело, сокровище он рассматривать как вызов, загадку. И получать удовольствие от решения этих загадок.

Сказитель фыркнул.

– Вор есть вор, какими бы моральными принципами ни прикрывался!

– Может быть. – Кажется, Тахл пожал плечами, во всяком случае, немного сдвинулся. – Второй, я мочь назвать его имя – комиссар Ганимар, быть полицейский. Он тоже быть поэтом своего дела. Похищение шелкового бренета, кража варганской жемчужины, ограбление банка «Ллойдс» – раскрытие этих и многих других преступлений дело его рук и головы. Один быть лучшим вором, второй – лучшим полицейским, пути этих двоих должны быть пересечься. И они пересеклись. На деле о пропаже наследственных драгоценностей клана Рохан, потом быть кража савойских поющих кристаллов и дело о похищенной священной корове. О-о-о, за противостоянием этой пары следить вся Федерация, даже заключаться пари. Хотя схватка не быть равной. Что мочь предоставить бедный вор полицейским ресурсам десяток планет.