Сладкое предательство - [127]
Ридж в тот миг искренне пожалел – хотя это было и не – очень хорошо с его стороны, – что Сабрина так красива. Видя, как увиваются за ней солдаты, он с болью осознал, что замена ему найдется очень быстро. Рядом с такой ослепительно красивой и темпераментной женщиной, как Сабрина, мужчины мгновенно теряют голову. Она как недостижимая звезда, как то, из чего состоят сны. Она заполнила все его сны.
Теннер с горечью напомнил себе, что Сабрина никогда не будет одна. Какой смысл ей убиваться по прошлому, если ее будущее будет заполнено мужчинами, готовыми ради нее на все.
Ридж посмотрел в сторону Сабрины и увидел, как один из восхищенных солдат помог ей сесть в седло. На мгновение взгляды Риджа и Сабрины встретились. И хотя Ридж стоял на безопасном, как он считал, расстоянии, ему показалось, что их разделяют всего считанные дюймы. Он сразу ощутил вкус ее нежных губ, вспомнил дразнящий аромат ее тела, почувствовал, как она прижимается к нему. Будучи не в состоянии выносить эту муку, Ридж отвернулся. «Сабрина уезжает, а я остаюсь, – безжалостно напомнил он себе. – В этом и начало и конец. Сколько ни сокрушайся, изменить уже ничего нельзя».
Когда арестованные под конвоем Сайкса, а также Сабрина покинули лагерь, Ридж вернулся к своим обязанностям, в число которых входило и распределение продовольствия среди индейцев навахо. Через четыре дня Сабрина будет уже в Санта-Фе и выдвинет обвинение против Джорджа Уиншипа и Рамона Альварадо, а затем будет дожидаться каравана, который направится на восток. Не пройдет и трех месяцев, как она вернется на Миссисипи и окунется в привычный для нее мир. После представлений мужчины опять будут толпиться у ее гримерной, умоляя составить им компанию. А где, черт возьми, будет он? Ридж зарычал от собственного бессилия. Он будет сидеть здесь, в глуши, на краю цивилизации, следя за тем, чтобы индейцы, которые переживут нападение Карл-тона, были обеспечены одеждой и едой на всю зиму.
Ругаясь вслух, Ридж пересек площадь, испытывая такое невыразимое отчаяние, подобного которому не испытывал никогда в жизни. Как ни старайся, Сабрины ему все равно не забыть. Он стал ее тенью, а нежный тихий голос любимой женщины ласкал его, словно теплый ветерок. В памяти своей он хранил ее улыбку и ненавидел за то, что она оставила так много себя в его мире.
Ридж вытянулся на койке и вдруг резко вздрогнул. Все попытки уснуть оказались тщетными. Волшебный образ Сабрины неумолимо стоял у него перед глазами. Надо заставить себя думать о чем-то другом. Если он будет без конца перемалывать прошлое и отъезд Сабрины, он сойдет с ума. Прошло уже два дня с тех пор, как она покинула форт, но он все еще не мог прийти в себя. Надо избавиться от непрошеных мыслей. Но как только он начинал думать о чем-то другом, он видел перед собой одно и то же лицо. Ридж озадаченно нахмурился. Он до сих пор не находил объяснения тому, каким образом Рамон Альварадо был связан с Боуэном и Уиншипом. Что связывало этих двоих с Районом, если он живет в Лас-Вегасе? От испанского поселения до Форт-Кэнби путь очень неблизкий.
У него в голове не укладывалось, каким образом Уиншип мог узнавать о прибытии продовольствия и имущества в Санта-Фе, будучи квартирмейстером под началом Айвэна Спенсера. Когда Уиншипа повысили в чине, и он стал казначеем, у него появилось множество возможностей организовывать отправку грузов и обеспечивать доставку товаров в нужные ему места. Но как ему удавалось делать это год назад, когда он служил в Форт-Кэнби? Для этого надо было просто раздвоиться.
Ридж методично вспоминал все, что произошло за последние месяцы, и наконец, сосредоточился на человеке, который ворвался к нему в номер в Лас-Вегасе. Он вспомнил, как сначала вошла Хуанита, а минут через десять ворвался Рамон Альварадо, готовый расправиться с Риджем. Все это произошло после…
Ридж снова хмуро сдвинул брови и мысленно перенесся в уже другой день, когда он покидал Санта-Фе и едва не стал бессмысленной жертвой случайной заварушки… Или?..
Внезапно Ридж резко сел. Страх пронзил его, как молния. Он с трудом мог дышать, сердце колотилось в груди так сильно, что, казалось, готово вот-вот выскочить из груди.
– Бог мой! – вырвалось у Риджа, и он бросился в темноте на ощупь искать свою одежду.
Теперь все разом встало на свои места. Предыдущую ночь все его мысли занимала Сабрина, он был не в состоянии думать ни о чем другом. Он упустил из виду очень важные детали. Но сейчас в темноте, когда он заставил себя больше не думать о Сабрине, все эти незначительные мелочи и обрывки разговоров начали складываться в единую картину. Теперь Ридж знал, почему Айвэн погиб, не дождавшись трибунала. А еще он понял, почему именно Рамон пригнал в Форт-Кэнби фургон, чтобы наполнить его товаром, предназначавшимся для черного рынка. И с этим пониманием пришло ужасающее осознание, которое подобно кинжалу вонзилось в его душу. Найдя одежду, Ридж начал поспешно одеваться. Теперь каждая минута задержки была вопросом жизни и смерти.
Подобно летучей мыши, вырвавшейся на простор, Ридж помчался прочь из форта, доводя своего жеребца до полного изнеможения. «Господи, только бы не опоздать», – твердил себе Ридж. Сабрина считала, что она успешно разрешила загадку смерти отца и виновные понесут заслуженное наказание. Однако на самом деле она лишь слегка копнула поверхность. И, сделав это, растревожила целое гнездо гремучих змей! Сама же она даже отдаленно не представляет, что ей еще предстоит встретиться лицом к лицу с самым коварным и злобным врагом из всех!
Ханна Мэллой, выросшая в богатой респектабельной семье, оказалась на улице, где не было не только комфортабельных отелей и шикарных магазинов, но и даже булыжных мостовых с аккуратными тротуарами и уличным освещением. Однако привел сюда девушку не злой рок, а непокорный нрав — она сбежала из-под венца, покинув буквально у алтаря ненавистного жениха, выбранного отцом, чтобы упрочить и без того процветающий семейный бизнес. Понимая, что отец не сдастся и наймет лучших сыщиков, чтобы вернуть беглую дочь, Ханна решает вступить в фиктивный брак.
Многоопытный Данте Фаулер прибыл в роскошный, порочный Новый Орлеан в поисках женщины на одну ночь – а вместо этого повстречал любовь своей жизни, юную и невинную Эрику Беннет, в отчаяние бежавшую от ненавистного жениха и жестокого отца. Всего лишь одну ночь безумной страсти провели они вместе, и когда Эрика исчезла на утро без следа, Данте поклялся, что пройдет сквозь огонь и воду, но отыщет ту, которая суждена ему небом…
Юная гордая креолка Микаэла Рушар в отчаянии бежала из родного Нового Орлеана, спасаясь от брака с жестоким испанским авантюристом. Судьба привела девушку в усадьбу каролинского плантатора Адриана Сафера, ставшего для нее названым отцом и покровителем. А неотразимый капитан Люсьен, внук Адриана, сумел защитить испуганную красавицу от грозящей опасности и покорить ее сердце силой неистовой, обжигающей страсти…
Прелестная аристократка Розалин Дюбуа была вынуждена искать мужчину, готового сыграть роль ее жениха. «Жених» нашелся, но какой! Мужественный траппер Доминик Бодлер казался самым не подходящим кандидатом из всех возможных — однако согласился сыграть предложенную роль. Все замечательно? О да… почти. Кроме того, что Доминик, сгорающий в пламени любви к Розалин, вовсе не намерен играть в ее хитрую игру — и готов приложить все усилия, дабы ложь стала правдой, а маскарад — подлинной страстью.
Зеленоглазая Пайпер Мэлоун приехала в раскаленные прерии Дикого Запада, чтобы найти самого надежного охотника за преступниками, потому что только лучшему из лучших могла доверить свой таинственный план. Но, найдя нужного человека, красавица нашла и свою любовь. Винс Логан, сильный и бесстрашный, стал для Пайпер всем – мужественным защитником в час смертельной опасности и пылким, неистовым возлюбленным в час необузданной страсти…
Почему Иден, первая красавица Виргинии, отвергает самых блестящих поклонников и предпочитает семейным радостям унылую судьбу старой девы? Почему Себастьян, циничнейший из обольстителей виргинского высшего общества, внезапно понимает, что его презрение и недоверие к женщинам — чудовищная ошибка? И наконец — возможно ли, что рискованная политическая игра, в которую поневоле втянуты Иден и Себастьян, станет для них дорогой не к гибели, но — к обжигающему, великому счастью разделенной любви?…
Каждый из героев этих новелл сполна заплатил по предъявленному судьбой счёту за то, что считал главным в своей жизни, к чему шёл, побуждаемый чувством долга и пониманием своего жизненного пути. И пусть цена оказалась дорогой, порой непомерно высокой, они все её отдали без колебаний. Кто-то из них заплатил любовью, а другие – жизнью.
Идет жестокая война, но в небольшом порту Нового Орлеана о ней знают лишь понаслышке. У красавицы Лиз и без того нелегкая жизнь. Ей приходится тяжело работать, чтобы помочь семье. Один вечер меняет все – Лиз попадает на бал! Среди знатных джентльменов она встречает загадочного дона Рафаэля Гонсалеса. Девушка сталкивалась с ним и раньше, однако именно здесь, среди огней вечера, он покорил ее сердце. Но почему этот испанский дон так любезен с Лиз? Неужели он совсем не тот, за кого себя выдает?
Датская принцесса Энгебурга, ставшая королевой Франции, провела двадцать лет в монастырях и тюрьмах. За что молодой король так поступил с ней? Возможно, своей красотой она напомнила ему о кощунстве, совершенном в ночь перед посвящением в рыцари. Тогда, в храме, юный Филипп, вместо того чтобы молиться, расточал слова любви статуе Мадонны, умоляя ее снизойти в его объятия. Через несколько лет ему представили невесту, лицо и фигура которой были точно скопированы с той самой статуи. Единственной ее виной было сходство с Божьей Матерью – и за это двадцать лет она провела в заточении! Что это, если не проклятие?..
Эдуард Джордж Бульвер-Литтон (1803–1873) – романист, драматург, один из наиболее известных писателей своего времени.В данную книгу вошли исторический роман «Последние дни Помпей» и один из ранних романов писателя «Пелэм, или Приключения джентльмена» (1828).В романе «Последние дни Помпей» описываются события, предшествующие извержению Везувия в I в. н. э., похоронившему под пеплом процветающий курортный древнеримский город. Вулканический пепел сохранил в неприкосновенности дома тех, кто жил за две тысячи лет до нас.
Книга, представленная вниманию читателей, основана на истории высокой любви между раби Акивой и Рахель, описанной в Талмуде. Именно благодаря своей жене Акива сумел преодолеть путь от неграмотного пастуха до одного из величайших мудрецов в истории Иудеи. В этом произведении рассказывается о родившемся в бедной семье и не получившем никакого образования в молодости Акиве. Он был простым пастухом и, перебираясь с места на место, везде выполнял тяжелую работу. Но однажды судьба преподнесла ему удивительный подарок, послав встречу с прекрасной девушкой.
Экзотическая Камбоджа столетия назад. Легендарный храм Ангкор-Ват. Коварное племя напало на мирных соседей, чтобы отобрать у них землю и свободу. Юная Воисанна попала в плен в день своей свадьбы и была отдана для утехи храбрейшему из воинов противника. Но Асал оказался совсем не похож на грубого захватчика. Очарованный прекрасной невольницей, Асал готов ради нее на все… И теперь в руках хрупкой красавицы — судьба родного народа. Ведь вместе с мужественным Асалом она сможет спасти принца Ангкора…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…