Интересно, а где живет Кэмбл? Он не похож на провинциала, но и типичным горожанином его не назовешь.
— А зачем ты ввязался в это состязание? Ты не похож на парня, которого можно во что-то вовлечь помимо воли.
— У меня тоже не было выбора, — с кислым выражением лица ответил Кэмбл. — Я исполнительный директор «Маннинг секьюритиз».
— Фирма, спонсирующая шоу?
— Точно. — Он не сбавлял темп ходьбы. — Кит работает у меня начальником отдела по связям с общественностью. Именно он убедил меня, что участие в шоу отлично отразится на моем имидже. Я хотел просто дать денег на благотворительные цели, но он упрямился. Сегодня утром Кит позвонил мне и сообщил, что один из участников шоу выбыл из-за перелома ноги. Продюсеры в отчаянии и просто не знают, кем заменить бедолагу.
— Этого участника зовут Грэг, — сказала Тилли. — Мы с ним познакомились неделю назад на первом туре. Он казался милым парнем, но я была счастлива, узнав, что он выбыл из состязания. Однако радовалась я недолго, ибо мне подсунули в партнеры тебя.
— Какая высокая оценка моих качеств! — ледяным тоном произнес Кэмбл.
— Ты же не станешь отрицать, что я уже осточертела тебе?
— Я стараюсь не заострять на этом внимания, — уклончиво ответил Кэмбл. — Через несколько недель я улетаю в США на новую работу, поэтому вся эта возня вокруг шоу меня не слишком беспокоит. Просто Кит оказался одержим этим телевизионным проектом. Узнав, что я бывший военный, он стал еще настойчивее меня уговаривать.
— Неужели все военные так покорны? Почему ты просто не отказался от участия в шоу? — невинно спросила она.
Кэмбл сердито посмотрел на нее.
— Кит оказался умнее, чем я думал. Он сказал, что шоу не состоится, если не наберется достаточное количество участников. Он давил на то, что если я не соглашусь участвовать, то упущу отличную возможность проявить себя и выиграть главный приз. А победа в шоу стала бы отличным итогом моей работы в «Маннинг секьюритиз».
— Похоже, он знает твои слабые места. — Тилли восхищалась Китом, который так ловко провел своего босса.
— Кит сказал, что это будет обыкновенный уикенд в Шотландии в компании с путешественником-любителем. Должен признаться, я не подозревал, что мне достанется такая партнерша.
— А для чего тебе выигрывать? — спросила она.
Он пожал плечами.
— Я просто хочу быть первым. Если мы выиграем, я отдам свою часть приза тебе.
— Правда?
— Да, но только если ты поторопишься, — произнес он.
— Я тороплюсь, — сказала Тилли. — Просто я не привыкла к таким долгим переходам. Наверное, именно поэтому меня и отобрали для участия в шоу. — Ее взгляд стал мрачным. — Организаторы сочли, что я буду тянуть время и не позволю тебе выиграть.
— Надеюсь, ты не оправдаешь их надежд. — Он посмотрел на реку, на противоположном берегу которой уже ждали телевизионщики.
Тилли, пыхтя, встала рядом с ним:
— Куда теперь?
Кэмбл указал на реку:
— Переправляемся по реке.
— Но как… — Сердце Тилли оборвалось при виде крутых берегов.
— Спуск по крутому берегу похож на спуск со скалы.
— Нет, — она принялась пятиться. — Ни за что! Я не стану висеть на этой веревке снова. Даже не думай!
Десять минут спустя Тилли стояла у основания крутого берега и наблюдала за тем, как ловко спускается по тросу Кэмбл.
— Согласись, было совсем не страшно, — сказал он, отстегнул трос и принялся сматывать его.
— Согласна, но сегодняшний день мне еще долго будет сниться в кошмарах. Уверена, после двух опасных спусков у Грэга язык бы не повернулся назвать меня тряпкой или размазней, — проворчала она.
— Возможно, — кивнул Кэмбл, — но и к реке вы с ним первыми не пришли бы.
— Просто для него, наверное, не так важен выигрыш, — надменно произнесла Тилли.
Кэмбл посмотрел на нее так, словно она говорила на непонятном для него языке. Его привела в замешательство мысль о том, что кто-то может участвовать в шоу и не хотеть при этом выиграть.
— Тогда зачем он принимал участие в шоу?
— Возможно, он стал жертвой шантажа, как и я, — сказала Тилли. — Ты удивишься, но участие в программе для многих гораздо важнее победы.
— Расскажи об этом людям, которые надеются получить место в приюте, новое крыло которого сейчас строится, — грубо ответил Кэмбл.
Тилли вздрогнула. Он прав. Не следует забывать о том, зачем она здесь.
— Твоя компания спонсирует шоу, — немного обиженно продолжала она, — почему бы тебе не выдать всем чеки вместо того, чтобы заставлять участников прыгать с кочки на кочку?
— Я с удовольствием бы так и сделал, — к удивлению Тилли, произнес Кэмбл. — Однако переубедить начальника отдела по связям с общественностью невозможно.
— И какие же аргументы он привел?
Кэмбл сердито посмотрел на нее.
— Кит говорил, что программы, подобные этой, вовлекают зрителей в процесс голосования и тем самым удерживают у телеэкранов. Он уверен, что шоу повысит рейтинг компании «Маннинг секьюритиз». Если он прав, я должен выиграть. Тебе придется свыкнуться с мыслью, что для моего выигрыша нужна твоя помощь. Еще вопросы?
Тилли вздохнула.
— А обед будет?
Услышав это, Кэмбл посмотрел на нее, как на сумасшедшую, потом усмехнулся:
— После того как переправимся на другой берег, возможно, и будет.
