Скрытый ужас - [44]

Она качнулась еще раз, сильнее. Цепи заскрежетали, но удержались, а плечи заболели еще сильнее.

Билли оглянулась. Тускло освещенная комната оказалась неправильной формы, стены были плоскими и серыми, из полированного камня. Пол и потолок – такие же, стандартные и непримечательные, если не считать электрической проводки над головой. Слева от Билли, где часть стены выгибалась, как полиэдр, виднелась металлическая дверь, покрашенная в черный цвет. С этой стороны ручки не было, также не было никакого окошка или отверстия.

Она попыталась расслабиться, позволить весу тела тянуть ее вниз, но пол все равно оставался вне досягаемости. Теперь она поняла, что разбудила ее боль в плечах. Скобы на потолке были расставлены широко, и она была прикована чуть ли не в форме буквы Y. Все это было сделано, чтобы вызвать максимальный дискомфорт – не совсем боль, скорее стресс и усталость мускулов и суставов. Она знала, что всего через пару часов в таком положении станет невменяемой. Человек, который провисит так достаточно долго, не продержится и минуты под допросом.

Но она могла только ждать. Из-за двери не доносилось ни звука. Где бы она ни была, это место находилось далеко от шумной работы лагеря «Левиафана», а воздух не был сырым и спертым, как обычно бывает под землей. Из-за того, как выгибались стены, совершенно плоские, можно было подумать о камере, выдолбленной в природной пещере, – здесь искусственные стены следовали контурам скалы.

Она ждала.

А пока ждала, прогоняла в голове последние события, которые помнила.

Она была в шахте, ее держало существо… А потом было ощущение падения и поток холодного воздуха. Нет, не холодного – морозного, словно она нырнула в ледяную воду. Тогда она потеряла сознание, но теперь ее желудок снова содрогнулся, когда она вспомнила то ощущение. Последние слова, что она помнила, принадлежали Увановой – та велела забрать Билли обратно в управление.

Захватчики доставили ее обратно в Альбу с помощью рун, хотя этот опыт отличался от прошлого, когда она случайно пересекла пустоту Бездны, используя амулеты покойного мистера Бланко. Возможно, все чувствовалось по-другому потому, что она не носила собственные руны, а ее тащили охранники.

Как бы то ни было, это несущественно. Что случилось, то случилось.

Мысли снова вернулись к шахте. Она помнила защитную одежду, в которую облачались охранники перед тем, как войти в забой, и что в каждую маску был вставлен костяной амулет. Помнила, как охранник спросил ее, почему она без собственной экипировки, спросил с едва уловимым намеком на страх в голосе – очевидно, они понимали зловредное действие Бездны. Вот почему «Левиафан» использовал для добычи камня рабов – защитная экипировка была неудобной и только замедляла бы работу, а кроме того, зачем тратить костяные амулеты на рабочих, если они могли просто «исчезнуть» с эстакады в Альбе? Там у них был безграничный запас рабочей силы.

Неужели это означало, что Эстакада Левиафана просто… ширма для добычи камня Бездны? «Не может быть, – рассудила Билли. – Слишком серьезное предприятие». У него должна быть цель – истинная цель, хотя какая именно, Билли не знала.

Пока.

Она надеялась, что скоро получит ответы. А пока сменила позу, приподнялась с помощью мышц рук, чувствуя, как горят бицепсы и трицепсы, когда она подтянулась где-то на шесть дюймов – не двигая локтями, в натянутых цепях. Задержалась так, отсчитывая секунды, чувствуя боль и радуясь, что все эти годы поддерживала себя в форме, несмотря на прием «Зеленой Леди». Все же бывают привычки похуже. Например, «Аддермирская микстура». Потом мягко опустилась, пока не повисла всем весом на цепях. Плечи запели в протесте, но внезапное облегчение для мышц рук более чем компенсировало неудобство.

А потом Билли вернулась к терпеливому ожиданию.

* * *

Ее разбудил звон ключей. Голова Билли дернулась, от внезапного движения она закружилась на цепях. Мысли тут же прочистились, от плеч вниз по телу пробежала боль, приводя ее в чувства. То, что она уснула, несмотря на неудобства, – обычное дело: в дни, проведенные с «Китобоями», она занимала на многие часы кряду почти такие же неудобные позы для наблюдения или слежки, если не хуже. Но она не представляла, сколько пробыла в отключке или даже просто сколько прошло времени с тех пор, как ее поймали в шахте.

Открылась дверь в камеру, и вошли два охранника «Левиафана» в черной форме. Первой была женщина с пистолетом в руке; поверх ее стянутых в тугой узел светлых волос сидела чуть набекрень остроконечная пилотка. За ней следовала другая женщина, старше.

Уванова.

Охранница обошла Билли, пока не встала за ней, скрывшись из глаз. Девушка бросила взгляд через плечо и уловила ствол нацеленного на нее пистолета, пока звук других шагов не заставил ее вновь посмотреть перед собой.

Уванова застыла с руками за спиной и поджатыми губами, всматриваясь в Билли, пока в камеру нарочито медленно входил третий человек. Он взглянул на Уванову, потом резко развернулся на девяносто градусов и подошел ближе к Билли. Посмотрел на нее – «На Осколок», – осознала Билли, вдруг забыв, надета повязка или нет, – потом снял толстые квадратные очки, кивнул – возможно, собственным мыслям, – и отодвинулся в сторону. Медленно надел очки, потом пригладил редеющие рыжие волосы, зачесанные на макушку.