Сказки Старого Фонаря - [37]

  -Метлу неси! – скомандовал Йозеф.

  Взял он метлу, сел на повозку и поехал в Город.

  Жанна поначалу даже слушать его не хотела, пришлось Йозефу убеждать ее отправиться на мельницу вместе с ним.

  -Поехали, сама все увидишь, – сказал он ей, – не виноват я перед тобой.

  В конце концов мадам Жанна согласилась – ей и самой несладко было, и она надеялась в глубине души все это время, что ошиблась, что не при чем тут Йозеф.

  Приехали они, мельник хворостину взял, омут пошевелил – и увидела Жанна, как выходят из омута виноватые черти. Хоть и считается, что черти – существа бессовестные, вид у них был нашкодивший и сожалеющий одновременно; держалась Жанна, держалась, да не сумела смеха сдержать – уж больно потешно черти просили прощения да виновато помахивали хвостами. Простила их Жанна, и даже пообещала, что в будущем никогда не будет заставлять их убирать дом.

  -Позволю я черт знает кому хозяйничать у себя в комнатах, – пробурчала она себе под нос с улыбкой.

  Через два месяца сыграли свадьбу. Днем веселились друзья да знакомые, а как наступила ночь, вышли из омута черти, и праздник продолжился в узком, теперь уже семейным кругу. Под конец праздника черти так раздурились, что исполнили на мельничном колесе тарантеллу, да так лихо, что под конец все втроем упали в воду, забрызгав молодоженов с ног до головы.

  Жанна переехала жить на мельницу, а на постоянном дворе стал распоряжаться управляющий, так что она ездила в Город два раза в неделю, все остальное время помогая Йозефу вести дела.

  Черти Жанну полюбили даже больше, чем самого мельника. Да оно и немудрено – толковая да расторопная ведьма была умна и даже сумела уговорить мужа отпустить их в отпуск на целый месяц. Впервые за последние пятнадцать лет.

    Но позвольте, скажете вы, а как же старый Ганс? Уверяю вас, он держит свое обещание и напрочь позабыл дорогу в кабак. Кстати, он был на мельниковой свадьбе, где рассказывал о чертях, летающих по ночам над городом на метле. Над ним, конечно, все смеялись, и никто ему не поверил.

История двенадцатая, о возвращении домой

 Все знают, как обидно отправляться в постель, когда по дому еще гуляют празднично одетые гости. Еще звучит музыка, в распахнутые окна стучатся гроздья сирени, окутывая гостиную волшебным весенним ароматом, а солнце только-только садится за горизонт, роняя в комнату последние апельсиново-теплые лучи. Мама с легкой улыбкой подзывает тебя к себе:

  -Ну, беги спать, – и ласково гладит по голове.

  -Мамочка, ну пожалуйста, ну еще немножко, – просишь ты, но мама непреклонна, и ты отправляешься в детскую, старая нянька укладывает тебя в кровать, заботливо укутывает одеялом, и долго еще ты лежишь с открытыми глазами, завистливо думая о тех, кто остался там, слушает звуки фортепьяно и смеется, прохаживаясь по парадному залу или сидя на веранде на маленьком диванчике с гнутыми ножками.

  Все это чувствовала Верена, дочка господина городского судьи, когда посредине праздничного вечера мама, увидев, что большие напольные часы показывают уже десять вечера, отправила ее наверх.

  -Мама, но почему, мне же уже тринадцать лет! – возмущенно сказала она и топнула ножкой в элегантной шелковой туфельке, я совершенно не хочу спать!

  Мать улыбнулась господину судье, проходящему мимо, и строго ответила:

  -Верена, не спорь. Вот будет тебе пятнадцать, сможешь оставаться с нами до конца праздника.

  Девочка поняла, что препираться с родительницей бесполезно. Тряхнув перевязанными лентой волосами, она подобрала полы пышной юбки и не спеша пошла к лестнице, ведущей в верхние комнаты дома.

  Наверху было тихо. По длинному коридору Верена прошла в свою комнату и остановилась у открытого окна.

  Весна в этом году была чудесная. Кусты сирени, доходящие почти до балкона ее комнаты, качали тяжелыми гроздьями цветов. Из-за жаркой погоды в саду, на который выходило окно, уже распустились розы, а ветер, прилетающий с моря, доносил соленый запах воды и чего-то еще, непонятного, но оттого не менее приятного и весеннего.

  -Скорее бы мне уже исполнилось пятнадцать, – пробормотала девочка себе под нос.

  Она не спеша сменила парадное платье на ночную рубашку, и уселась на кровати, обхватив руками колени.

  Спать не хотелось совершенно.

  Верена взяла с полки книгу и попробовала почитать, но смеркалось слишком быстро, а читать при свечах ей не позволяла мама, говоря, что от такого чтения у нее быстро испортится зрение.

  Тогда она отложила книгу, переплела волосы, выбившиеся из косы и щекотавшие шею, и снова подошла к окну.

  "Возможно, мне повезет и сегодня придет Эрнеста", – подумала девочка вслух.

***

    Родители, родители… Как же мало вы знаете о своих детях! Заботясь об их образовании, нарядах и развлечениях, устраивая их будущее, вы себе даже не представляете, о чем в вечерний час мечтает ваша юная принцесса и с кем она говорит на самые сокровенные темы, на те, которые не доверяет даже родной матери, у кого спрашивает совета и кого она ждет, стоя у окна, выходящего в старый сад.

  Никогда и никому не говорила Верена, что давно, еще когда она была пятилетней девочкой, произошло одно странное событие, положившее начало многолетней дружбе.