Сказки Старого Фонаря - [36]

  Йозеф к тому времени уже вернулся и занимался своим обычным делом – принимал на помол мешки с мукой.

  -А, Жанна! Очень вовремя, проходи, подожди меня в доме, – кивнул он ей.

  Через несколько минут освободившийся мельник пошел в дом.

  -Я как раз сегодня хотел к тебе заехать…

  Закончить он не успел.

  -Да как ты мог! Да, я ведьма, и слух об этом идет по Городу не первый год, не верю, что ты не знал, когда начинал общаться со мной! Зачем было ночью врываться в мой дом? Зачем было громить мои снадобья? И куда ты дел мою метлу?

  Мельник, конечно, не ожидал подобных вопросов и оттого растерялся. Жанна же никак не могла успокоиться:

  -Ты мне объясни, зачем, зачем ты это сделал?

  -Сделал что? – спросил наконец обретший дар речи Йозеф, – что у тебя случилось?

  Жанна уперла руки в бока:

  -Что случилось! И он еще спрашивает? Зачем ты разгромил мой дом, я тебя спрашиваю?

  -Я?! – поразился Йозеф, – я не был у тебя дома сегодня ночью.

  -А где ты был? – крикнула Жанна, – у меня по всей комнате мучная пыль, а только с твоего костюма во все стороны летит мука, больше-то у нас в Городе мельников нету!

  -Да какая пыль! – мельник уже тоже начал терять терпение, – какая пыль! Что у тебя случилось-то?

  -А случилось то, что ты узнал, что я – ведьма, – со слезами на глазах ответила ему Жанна, – и ты не захотел мне говорить в лицо, что не хочешь иметь ничего общего с ведьмой.Конечно, это же так сложно, для этого нужно иметь мужество, которого у тебя нет! И ты, ты разнес мой дом, исподтишка, ночью, испортил приготовленные мною лекарства, украл мою метлу… Так вот, я приехала сказать тебе, что знать тебя больше не хочу!

  Жанна хлопнула дверью, оставив мельника в глубоком недоумении. Ведь он-то понятия не имел, что произошло, более того – эту ночь он провел в дороге, возвращаясь от одного искусного ювелира, живущего за несколько десятков километров от Города, к которому ездил, дабы приобрести для мадам Жанны изысканное обручальное кольцо. К тому же, как мы помним, новость о том, что Жанна – ведьма была мельнику приятна, кто же сможет понять колдуна лучше, чем опытная ведьма?

  Весь оставшийся день ходил Йозеф грустный и мрачный, не улучшилось его настроение и на следующий день, и через неделю. И хотя работал он по-прежнему много и исполнял все заказы в срок, улыбка сошла с его лица.

  Черти, наблюдавшие метаморфозы, произошедшие с хозяином, уже сами были не рады своей затее. Сами по себе, без всякой женитьбы, ушли в прошлое веселые вечера, когда мельник приглашал их на ужин и подолгу разговаривал обо всем на свете. Теперь, едва закончив с помолом, он закрывал свой гроссбух и отправлялся в свою комнату, где и ужинал в одиночестве.

  Прошла неделя, за ней другая. Иногда Йозеф встречал Жанну в Городе, она холодно кивала ему и проходила мимо, несмотря на его попытки заговорить с ней. Уж чего только мельник не пробовал – и цветы на постоялый двор присылал, и письма ей писал – все впустую. И даже муку на помол Жанна больше не привозила, посылала на мельницу своего слугу.

  На третью неделю, закрывшись в своей комнате, Йозеф достал из самого дальнего ящика бюро старинную потертую книгу.

  -Никогда этого не делал, но все бывает в первый раз, – пробормотал он, повторил нужное ему заклинание и вышел во двор.

  Задумка у Йозефа была простая – он хотел погадать на воде под мельничным колесом о том, что же будет дальше. Слишком томительно, тягостно было ему снова оказаться в одиночестве, слишком хотелось знать, можно ли хотя бы надеяться на то, что Жанна когда-нибудь все-таки захочет возобновить свое общение с ним.

  Колесо почти не вращалось, и без того спокойное течение реки было особенно ленивым в вечерние часы. Мельник присел на корточки и наклонился к ровной, словно зеркало, воде, готовясь прочесть заклинание.

  Вдруг его внимание привлекли чьи-то голоса. Он прислушался и понял, что это спорят под водой черти:

  -Ну и чего мы добились? – Йозеф различил голос одного из молодых чертей, – вот он и не женился, а все равно нас больше ужином не кормит и вообще сторонится.

  -Да ладно тебе, – ответил ему чуть надтреснутый голос старого черта, – зато работы больше не прибавилось.

  -Да пес с ней, с работой, что, трудно было бы колесо покрутить еще полчаса, – отвечал первый голос, – зато мельник был бы счастлив. Ты посмотри ни него – он же того гляди и мельницей своей интересоваться перестанет.

  -И что прикажешь делать? – снова встрял старый черт, – время назад не вернуть. Утешится, Жанна – не единственная женщина на свете.

  -Лучше бы мы не вмешивались, теперь хоть со скуки помирай.

  "Ах вот оно что!" – подумал Йозеф и сунул руку в омут.

  Шарить пришлось недолго – почти сразу же он нащупал чей-то виляющий хвост. Хватка у мельника была что надо, и через минуту брыкающийся черт, словно мокрая тощая кошка, извивался у Йозефа в руках, отчаянно дрыгая лапами.

  -Хозяин, пощади, хозяин!

  -И что это значит? Куда это вы вмешивались? – заорал на него мельник и встряхнул для пущей убедительности.

  Пришлось черту выкладывать все, как есть. И как к Жанне ночью ходили, и как метлу украли, и как рассорить ее с мельником желали.