Сказки о невозвратном - [87]

— Нет, думаю, мы с вами не встречались. Я бы вас вспомнил… Простите.

Дежурный комплимент, движение рта в формально-вежливом оскале. И сразу отвернуться к своей тарелке, показывая, что разговор окончен. Да не окончен он, не надейся. И никуда ты от меня не уйдешь, потому что, как ни брыкайся, крючок мой ты уже заглотил.

— Ах да, конечно. Ничего страшного. Это вы меня простите. Понимаете, столько знакомых, кругом одни лица, а город — он, в сущности, маленький, вот я и подумала… Глупо, наверное, но… решила — спрошу, отчего бы и нет, в конце концов… Я вам помешала?

Вот так тебя, прямым неудобным вопросом в лоб. Давай, выкручивайся. Конечно, помешала, на то и рассчитано, но попробуй-ка вот так, скажи мне об этом напрямую в лицо. Не каждый сможет, тем более, я ведь не делаю ничего плохого, во мне нет агрессии, наоборот, я вся такая… Такая трепетная, мягкая, внезапная, непосредственная, да и выгляжу вполне прилично… И смотрю так ласково, так умильно… Прямо в глаза. Ну давай!

— Да нет, что вы, нисколько. Даже наоборот. Я… Вы хотели мне что-то сказать?

Конечно, куда б ты делся.

— Да, кажется, хотела. Но представьте — уже забыла что. Это неважно. Может быть, я потом вспомню и тогда вам скажу. Если только… Кстати, а вы — вы ведь не из вежливости со мной разговариваете? Точно? Потому что — тогда не надо, правда. Это просто ужасно, когда тебе мешают во время обеда.

Тем более, вы наверняка размышляли о чем-то важном. Может быть, даже о государственных делах. А тут я — со своей ерундой… Не буду вас больше отвлекать. Еще раз простите.

И положить руку так доверительно на край рукава. Пониже локтя, подальше обшлага. Словно бы извиняясь. И легко сжать. И чуть-чуть нагнуться, так, чтобы слегка отклонился край скромного декольте, чтобы волна духов — нежный ландышевый аромат — всхлестнула куда нужно, чтобы… Спета твоя песенка.

— Да нет, господь с вами. Ну какие дела? Напротив, я, можно сказать, польщен. И даже если мы не знакомы… Это ведь можно исправить, не так ли? Могу я вас пригласить пересесть за мой столик?

— Правда? Это так любезно с вашей стороны. А я точно вам не помешаю? Вы уверены? Тогда — да, с удовольствием. Знаете, на самом деле я почему-то ужасно не люблю есть одна. Глупо, правда? Но вот… Хотя сейчас-то я как раз все равно уже поела, разве что кофе… Но все равно, спасибо, вы очень, очень любезны.

Вся последующая возня с отодвиганием стульев, суетой официанта, переносом остатков моего заказа за этот столик, усаживанием, расшаркиванием, все как положено. Наконец ритуал соблюден, па вытанцеваны, фигуры расставлены по позициям — начинаем следующий раунд.

Милая, ни к чему не обязывающая болтовня, светские условности, упоминание — как будто невзначай — то одной, то другой значительной фамилии в нужном контексте, все лучше обозначающиеся принадлежность к одному кругу и общность интересов, все… Ну что же ты, милый, чего ты столько тянешь-то, ну давай уже… нет, не клюет. Надо, значит, еще подтолкнуть, поддернуть.

— Знаете, я все пытаюсь и никак не могу вспомнить — что же я хотела тогда вам сказать. Но это все равно. Я вам скажу другое. Вы почему-то ужасно мне симпатичны. Вот бывает. Я прямо сразу, как вошла сюда, заметила вас, и еще тогда же подумала…

Ну вот, наконец-то. Рыбка делает решающий заглот, крючок рвет тонкие ткани губы, готово.

— Ну полно. Мне, право, даже неловко. И потом… Кстати — я как-то совершенно упустил среди разговора. Мы с вами и в самом деле как будто сто лет знакомы, а между тем… Позвольте представиться — Такой-то Таковский.

— Очень приятно. Будем же наконец знакомы. Мария.

И протянуть ему правую руку, плавно, ладонью вниз, чтобы сразу было понятно — не для пожатий. И, пока он наклоняется над ней, исполняя очередной ритуал, свободную, левую руку в это время поднять ко лбу, выждать последнюю паузу и, по ее истечении — вот, вот оно — снять наконец эти солнечные очки.

Не просто так снять — тут очень важно не промахнуться, все грамотно рассчитать, синхронизировать все движения и попасть так, чтобы самый первый, только-только освобожденный взгляд, вырвавшийся на вольный свет из-за темной стеклянной завесы, не пропал втуне, а очень четко, по одной прямой, чуть-чуть сверху вниз — но одновременно как бы и снизу вверх, слегка прижмуренно на световом контрасте — попал на него, очень точно, прямо в глаза, скрестился, слегка надавил…

И вот если все совпадет, сделается и получится так, как надо, и не будет никаких случайных сбоев в процессе, которые всегда возможны, не заречешься, — только тогда охоту можно считать удачной.

В этот раз все, конечно же, получилось. Да, собственно, по-другому и быть не могло. Я уже очень давно не промахиваюсь. Опыт, знаете. Ко всему со временем пристреляешься. Даже иногда даже бывает как-то слегка обидно, что вот оно так опять все гладко прошло, ни сучка ни задоринки, даже волноваться не о чем было. Понимаю, это цинично звучит, из серии про мелкий жемчуг. Но начинает не хватать того раннего, яркого адреналина времен самых первых охот, когда и результат был заранее не известен, и дичь не всегда попадалась пригодная, и вообще.